Comunicare più chiaramente con adattatori di comunicazione per maschere facciali

Le maschere facciali causano problemi di comunicazione nella vita quotidiana – ad esempio negli studi medici. La soluzione: l'adattatore di comunicazione maskAMP®. © Fraunhofer UMSICHT/Hasan-Tunc Dimetokali

Il prototipo della funzione dell'adattatore di comunicazione maskAMP® è già in questa fase di sviluppo leggero e, a differenza dei prodotti concorrenti, non riduce il comfort di indossamento della maschera. Inoltre, è posizionabile in modo flessibile, rimovibile e ricaricabile. © Fraunhofer UMSICHT/Hasan-Tunc Dimetokali

Le maschere mediche sono diventate parte della quotidianità durante la pandemia. Con il loro aumento della protezione virale, tuttavia, si verificano anche problemi di comunicazione. Ricercatori del Fraunhofer UMSICHT hanno sviluppato un adattatore di comunicazione per risolvere questo problema, che amplifica la voce e facilita la conversazione. Ora l'invenzione, chiamata maskAMP®, è protetta e ha ottenuto un brevetto.

Comici, cantanti e politici – non appena le persone parlano su un palco, quasi automaticamente usano un microfono. Nella nostra vita quotidiana, invece, ci capiamo normalmente senza strumenti ausiliari. Tuttavia, con la pandemia e le maschere facciali, incontriamo di nuovo problemi di comunicazione anche in situazioni quotidiane. Non senza motivo, all'accoglienza di uno studio medico o alla cassa di un supermercato si sente sempre più spesso un «Come scusi?». Il Fraunhofer IBP ha scoperto che le maschere assorbono tra i 5 e i 15 decibel del volume. Di conseguenza, la distanza dall'interlocutore sembra doppia rispetto a quella reale con le maschere.

«Nella vita quotidiana, le persone compensano questi problemi di comunicazione causati dalle maschere aumentando il volume della voce», spiega Melih-Ahmet Dimetokali, collaboratore nell'infrastruttura IT del Fraunhofer UMSICHT. «Tuttavia, questo affatica le corde vocali e anche una modulazione fisiologica della voce può non funzionare più correttamente.» Il problema viene aggravato anche dal rispetto delle distanze minime e dalle barriere di vetro acusticamente isolate. La risonanza è così ancora più limitata e l'articolazione ostacolata. Come ha scoperto il Fraunhofer IBP, a lungo andare si manifestano sintomi di affaticamento come raucedine, mal di gola, ma anche mal di testa e stanchezza.

Con adattatori di comunicazione, poter capire di più di nuovo

Il team di ricercatori UMSICHT – composto da Melih-Ahmet Dimetokali, Michael Joemann e Rasit Özgüç – ha sviluppato come soluzione un adattatore rimovibile che amplifica la voce e rende più facile le situazioni di conversazione. «A differenza dei prodotti concorrenti, l'adattatore leggero non riduce il comfort di indossare la maschera», sottolinea Rasit Özgüç del dipartimento di Accumulatori di energia elettrochimici. «Per noi, durante lo sviluppo, era molto importante che l'amplificatore fosse pratico per l'uso quotidiano. Anche se l'obbligo generale di indossare maschere è stato revocato, ci sono gruppi di persone che devono indossare regolarmente maschere anche prima e dopo la pandemia. In strutture mediche e assistenziali (ambulatori, ospedali, case di cura, ecc.), ad esempio, l'obbligo di mascherina rimane in vigore per proteggere in particolare gli anziani e le persone con malattie pregresse. Solo in Germania, circa 3,3 milioni di persone lavorano nel settore sanitario pubblico.»

Un altro vantaggio dell'amplificatore è la sua riutilizzabilità. Essendo posizionabile e rimovibile in modo flessibile, può essere trasferito a un nuovo modello di maschera facciale in caso di cambio. Gli utenti possono così facilmente pulire o ricaricare l'adattatore. «Questo lo rende già più sostenibile rispetto ai prodotti attualmente disponibili sul mercato, dove l'elettronica è di solito integrata saldamente nella maschera», spiega Özgüç. «Tuttavia, con costi di materiali ridotti e senza una quantità minima di produzione, possiamo soddisfare la domanda crescente.»

Primo brevetto per un adattatore di comunicazione

Per maskAMP®, i ricercatori del UMSICHT hanno ottenuto ora una protezione brevettuale in Germania, che viene ora estesa a livello mondiale. Il prodotto comprende da un lato l'adattatore di comunicazione riutilizzabile per le maschere facciali e dall'altro il sistema composto da adattatore e maschera. Anche il procedimento per la fornitura di un tale sistema rientra sotto il nome. Con questo, maskAMP® è il primo adattatore di comunicazione brevettato.

Sviluppo dal prototipo alla commercializzazione

« Tuttavia, ci vorrà ancora del tempo prima che l'adattatore di comunicazione sia disponibile sul mercato », aggiunge Michael Joemann, uno dei co-inventori. «Il nostro sistema deve essere portato alla maturità commerciale. Per questo, cerchiamo partner contrattuali con capacità tecnologiche e canali di distribuzione adeguati. Gli interessati possono contattarci con la parola chiave maskAMP® all'indirizzo rasit.oezguec@umsicht.fraunhofer.de o al numero 0208 8598-1141.

[1] Fraunhofer «Das Magazin» edizione 4.20, pagine 30-31.