Comunicación más clara con adaptadores de comunicación para mascarillas

Las mascarillas faciales causan problemas de comunicación en la vida cotidiana, por ejemplo, en las consultas médicas. La solución: el adaptador de comunicación maskAMP®. © Fraunhofer UMSICHT/Hasan-Tunc Dimetokali

El prototipo de función del adaptador de comunicación maskAMP® ya está en esta etapa de desarrollo, y a diferencia de los productos de la competencia, no reduce la comodidad de uso de la máscara. Además, es flexible en su colocación, desmontable y recargable. © Fraunhofer UMSICHT/Hasan-Tunc Dimetokali

Las mascarillas médicas se han convertido en parte de la rutina durante la pandemia. Sin embargo, su mayor protección contra virus también conlleva problemas de comunicación. Investigadores del Fraunhofer UMSICHT han desarrollado un adaptador de comunicación para solucionar este problema, que amplifica la voz y facilita la conversación. Ahora, la invención está protegida bajo el nombre maskAMP® y se ha concedido una patente.

Comediantes, cantantes y políticos: tan pronto como las personas hablan en un escenario, casi de manera automática utilizan un micrófono. En nuestra vida cotidiana, sin embargo, normalmente nos entendemos sin ayuda. Pero con la pandemia y las mascarillas faciales, también enfrentamos problemas de comunicación en situaciones cotidianas. No es de extrañar que en la recepción de la consulta médica o en la caja del supermercado cada vez se escuche más un «¿Perdón?». El Fraunhofer IBP ha descubierto que las mascarillas absorben entre 5 y 15 decibelios del volumen. Por lo tanto, la distancia con la otra persona parece el doble de grande de lo que realmente es.

Con adaptadores de comunicación, volver a entenderse mejor

El equipo de investigadores del UMSICHT — formado por Melih-Ahmet Dimetokali, Michael Joemann y Rasit Özgüç — ha desarrollado como solución un adaptador desmontable que amplifica la voz y facilita las conversaciones. «A diferencia de productos de la competencia, este ligero adaptador no reduce la comodidad de llevar la mascarilla», destaca Rasit Özgüç del departamento de Almacenamiento de Energía Electroquímica. «Para nosotros, durante el desarrollo fue muy importante que el amplificador fuera práctico para el uso diario. Porque, aunque actualmente la obligatoriedad de usar mascarillas ha sido eliminada en general, hay grupos de personas que deben usarlas regularmente antes y después de la pandemia. En instalaciones médicas y de cuidado (consultorios médicos, hospitales, residencias, etc.), la obligatoriedad de mascarillas sigue vigente para proteger especialmente a las personas mayores y con enfermedades previas. Solo en Alemania, trabajan aproximadamente 3,3 millones de personas en el sector de la salud pública.»

Otra ventaja del amplificador es su reutilización. Como puede colocarse en diferentes modelos de mascarillas, puede transferirse fácilmente a una nueva máscara en caso de cambio. Los usuarios pueden limpiar o cargar el adaptador de forma sencilla. «Esto lo hace más respetuoso con el medio ambiente y los recursos en comparación con otros productos ya existentes en el mercado, donde la electrónica suele estar integrada de forma fija en la mascarilla», explica Özgüç. «A pesar de ello, podemos satisfacer la demanda creciente con bajos costos de material y sin necesidad de una cantidad mínima de producción.»

Primera patente para un adaptador de comunicación

Los investigadores del UMSICHT han obtenido ahora protección mediante patente en Alemania para maskAMP®, que será registrada a nivel mundial. El producto incluye, por un lado, el adaptador de comunicación reutilizable para mascarillas y, por otro, el sistema formado por el adaptador y la mascarilla facial. También el método para proporcionar dicho sistema está incluido bajo el mismo nombre. De esta forma, maskAMP® es el primer adaptador de comunicación patentado.

De prototipo a producto en el mercado

«Aún falta un tiempo para que el adaptador de comunicación esté disponible para su compra», añade Michael Joemann, uno de los co-inventores. «Nuestro sistema debe ser desarrollado hasta alcanzar la madurez comercial. Para ello, buscamos socios licenciantes con las capacidades tecnológicas y canales de distribución adecuados. Los interesados pueden ponerse en contacto con Rasit Özgüç bajo la referencia maskAMP®: rasit.oezguec@umsicht.fraunhofer.de o llamando al 0208 8598-1141.»

[1] Fraunhofer «Das Magazin» edición 4.20, páginas 30-31.