« Beyond Gravity » multiplie par dix la capacité de production pour l'alignement des moteurs

L'entreprise spatiale Beyond Gravity double la surface de production sur son site de Berndorf, en Autriche.

« Nous constatons une forte demande soutenue pour nos mécanismes d'alignement électriques haute performance pour les systèmes de propulsion, en particulier de la part de clients aux États-Unis et en Europe », déclare Wolfgang Pawlinetz, Vice-président Thermal & Mechanisms chez Beyond Gravity. © Beyond Gravity, Anna Rauchenberger.

Un mécanisme d'alignement APPMAX-3 de Beyond Gravity sous forme de bras robotisé contrôlera le moteur électrique du vaisseau spatial « HummingSat » de SWISSto12. Copyright : Beyond Gravity.

APPMAX2-XS est un mécanisme d'entraînement et d'orientation électrique de nouvelle génération, spécialement conçu pour les petits satellites opérant en orbite terrestre basse. © Beyond Gravity.

Beyond Gravity, un fournisseur spatial mondial de premier plan, étend significativement son empreinte de production en Autriche pour répondre à la demande croissante de mécanismes, qui pointent les propulseurs électriques des satellites. « Nous investissons 4,5 millions d'euros pour doubler notre site de production à Berndorf, en Autriche. C'est une étape importante dans l'industrialisation de nos différentes lignes de production », déclare le Dr Barbara Frei-Spreiter, PDG de Beyond Gravity. Le site de Berndorf aura la capacité de fabriquer 100 mécanismes de pointage de propulsion électrique par an en une seule équipe lors de la première étape d'expansion. Situé à 40 kilomètres au sud de Vienne, l'installation de Berndorf doublera de taille pour atteindre environ 5 000 mètres carrés (environ 54 000 pieds carrés). La société s'étendra dans une halle adjacente existante qui sera équipée de machines avancées, notamment un shaker et la plus grande salle blanche pour la production spatiale en Autriche. La nouvelle zone de fabrication devrait être achevée au printemps 2027. En 2025, Beyond Gravity a annoncé qu'elle étendait sa production de mécanismes de commande de panneaux solaires sur son site de Zurich en Suisse, augmentant la capacité de production par cinq.

« Forte demande des États-Unis et d'Europe »

L'expansion à Berndorf, en Autriche, intervient dans un contexte de forte demande tant pour les programmes spatiaux institutionnels que commerciaux, notamment aux États-Unis et en Europe. « Le marché spatial continue de s'accélérer. Nous observons une demande forte et soutenue pour nos mécanismes de pointage de propulsion électrique haute performance, en particulier de la part de clients aux États-Unis et en Europe », explique Oliver Grassmann, directeur des opérations chez Beyond Gravity. Le site de Berndorf est déjà le centre de production de l'entreprise pour le matériel d'isolation thermique destiné aux satellites et aux lanceurs. « Il évoluera pour devenir une installation à double vocation, ajoutant la production en série de mécanismes de cardan avancés pour l'espace », explique Wolfgang Pawlinetz, vice-président Thermique & Mécanismes chez Beyond Gravity. « Au cours des trois prochaines années, nous créerons environ 50 emplois industriels hautement qualifiés sur le site », ajoute Wolfgang Pawlinetz.

Production en série de mécanismes APPMAX entiers

Un moteur principal de cette expansion est le contrat de Beyond Gravity avec SWISSto12 pour fournir des mécanismes de pointage de propulseurs APPMAX3 pour ses satellites de télécommunications HummingSat. Ce mécanisme à trois axes ressemble à un bras robotique. La production en série pour ce programme et d'autres programmes internationaux sera consolidée sur le site de Berndorf. Beyond Gravity fabriquera l'ensemble de sa gamme de produits APPMAX (Mécanisme de Pointage de Propulsion Électrique Avancé) à Berndorf, comprenant :

– APPMAX3 (mécanismes de bras robotique à trois axes)
– APPMAX2 (mécanismes à deux axes ; variantes lourdes et petites)
– APPMAX2-XS, la toute dernière variante pour petits satellites et constellations LEO

Présenté lors de la Space Tech Expo USA en juin, l'APPMAX2-XS utilise des composants commerciaux standard et des processus de production industrialisés pour répondre à la demande croissante de l'industrie pour des systèmes à masse réduite, une livraison plus rapide et une intégration plus facile à des prix auparavant inaccessibles pour des cardans de haute qualité.

Mécanismes de pointage : moins de propergol, une durée de vie prolongée des satellites

Les mécanismes de pointage jouent un rôle crucial dans la performance des satellites en optimisant l'alignement des propulseurs. Les mécanismes de pointage de propulsion APPMAX permettent un alignement de poussée optimisé — réduisant considérablement le gaspillage de propergol. « Actuellement, de nombreux satellites brûlent du propergol, mais pas à cause des propulseurs du satellite. C’est à cause du pointage du propulseur », explique Dominik Inschlag, directeur des ventes et du marketing pour le thermique et les mécanismes chez Beyond Gravity. De plus, les mécanismes de pointage de propulsion électrique peuvent augmenter la durée de vie du satellite de jusqu’à deux ans, et ils constituent la solution la plus rentable pour les masses de propulseurs élevées. « Nos mécanismes de pointage de propulseurs permettent aux satellites de manœuvrer et de maintenir leur position avec précision, en économisant du carburant et du temps tout en maximisant la performance. » Après le lancement et le déploiement dans l’espace, les satellites doivent encore relever le défi critique d’atteindre leur orbite finale. C’est là que les mécanismes de pointage interviennent, explique Inschlag. « Ils permettent de réaliser la montée en orbite de la manière la plus efficace possible. » En 2024, Beyond Gravity a modernisé et étendu sa salle blanche de production de mécanismes à Vienne. Cette salle blanche continuera d’être le centre de développement des mécanismes, prototypes et petites séries.

Le directeur général de l’ESA, Aschbacher : « L’espace gagne en importance géostratégique »

Josef Aschbacher, directeur général de l’Agence spatiale européenne (ESA) : « La technologie spatiale gagne en importance géostratégique. Il est essentiel que nous disposions d’une industrie spatiale forte et compétente en Europe. La forte demande internationale pour les mécanismes de pointage témoigne de la force innovante et de la compétitivité de l’industrie spatiale européenne. »

Le ministre autrichien de l’espace, Hanke : « Un secteur économique en croissance rapide »

Peter Hanke, ministre autrichien de l’innovation et de l’espace : « La technologie spatiale est indispensable à la société moderne, notamment dans les domaines de la communication et de la mobilité. Que ce soit les trains, les voitures ou les avions — tous dépendent de données de positionnement précises provenant de satellites dans l’espace. L’industrie spatiale est l’un des secteurs économiques domestiques à la croissance la plus rapide. C’est aussi l’une des neuf technologies clés et domaines de force de la stratégie industrielle de l’Autriche. C’est pourquoi il m’a semblé important d’augmenter la contribution de l’Autriche à l’Agence spatiale européenne, passant de 260 à 340 millions d’euros. Beyond Gravity Autriche est le plus grand fournisseur spatial national. »

Ancien cosmonaute Viehböck : « L’espace devient de plus en plus important »

Franz Viehböck, le seul Autrichien à être allé dans l’espace et PDG de Berndorf AG, le propriétaire du hall à Berndorf : « En tant que seul Autrichien ayant été dans l’espace, je suis ravi que l’industrie spatiale se développe et prospère dans notre parc industriel Berndorf AG avec l’expansion de la production de Beyond Gravity. L’espace est une technologie du futur du 21e siècle qui devient de plus en plus importante, que ce soit pour la société, l’économie ou la sécurité. »

La gouverneure Mikl-Leitner : « La Basse-Autriche vise les étoiles »

Johanna Mikl-Leitner, gouverneure de la Basse-Autriche : « Les produits spatiaux de la Basse-Autriche sont très demandés dans le monde entier. Je suis ravie que le cluster spatial continue de croître dans notre région et que Beyond Gravity produise désormais également des mécanismes spatiaux dans la vallée de Triesting. Déjà, presque tous les satellites européens de l’ESA sont protégés du froid extrême et de la chaleur de l’espace par une protection thermique de Berndorf. La plus grande fusée d’Europe, l’Ariane 6, utilise également une isolation haute température de Berndorf. Avec des entreprises comme Beyond Gravity, la Basse-Autriche vise les étoiles. »