"Donde hace 'Pfftt', a menudo estamos nosotros"

El distribuidor de acero inoxidable FRÜCHTL, fundado en 1972, ya se destacó desde temprano por sus entregas excepcionales. © Fuente de la imagen: Früchtl

El almacenamiento en FRÜCHTL ya aseguraba una alta fiabilidad en las entregas en los años 90. © Fuente de la imagen: Früchtl

Detrás de STAINLESS FRÜCHTL hay un almacenamiento de acero inoxidable de muchos tipos y aleaciones. Los productos de acero que se entregan en forma de barra redonda, barra plana o barra cuadrada, así como en chapa o corte a medida, incluyen aproximadamente 30 tipos o aleaciones de acero inoxidable, desde 1.2316 hasta 1.4404 y 3.7165, así como el tipo de acero inoxidable muy resistente a la corrosión y poco común 1.4542. © Fuente de la imagen: Früchtl

STAINLESS FRÜCHTL también suministra piezas de acero inoxidable preprocesadas, principalmente para empresas de tecnología médica. © Fuente de la imagen: Früchtl

STAINLESS FRÜCHTL también suministra aceros inoxidables con bisel, para mayor seguridad durante el transporte. © Fuente de la imagen: Früchtl

Desde 2021, STAINLESS FRÜCHTL está certificado según la norma médica DIN EN ISO 13.485:2016 y se considera una empresa de importancia sistémica. © Fuente de la imagen: Früchtl

Con muchos servicios como mediciones de rectitud y redondez, STAINLESS FRÜCHTL se distingue de otros proveedores. © Fuente de la imagen: Früchtl

Cuando el grupo francés Stainless en 2016 adquiere la empresa Früchtl como parte de un plan de sucesión, llega una perla al distribuidor internacional de acero inoxidable de importancia mundial. Porque los especialistas de Esslingen en aceros inoxidables se han establecido en Alemania como un socio competente y experimentado para aplicaciones centradas en soluciones. Lo que comenzó en 1972 como una actividad secundaria, se ha convertido en un proveedor de nicho excelente, que celebrará el próximo año su 50 aniversario. Sobre todo, el valor añadido mediante una seguridad absoluta en las entregas y mediciones que en esa precisión y capacidad de declaración no se encuentran en ningún otro lugar, entusiasma a los clientes.

“Los clientes valoran nuestra experiencia en asesoramiento para aplicaciones complicadas tanto como nuestra apertura para decir cuando algo no funciona”, enfatiza Wolfgang Sachsenmaier, director general de Stainless Früchtl GmbH en Esslingen, en Baden-Württemberg. Lo mismo piensa Joëlle Verdier, directora general tanto del grupo matriz Stainless, que en 2016 adquirió Früchtl en el marco de una sucesión de liderazgo, como de la filial: “Con Früchtl hemos adquirido una base que encaja con nosotros en Alemania. La orientación hacia relaciones a largo plazo con los clientes, un gran conocimiento en el área del acero inoxidable y una asesoría exquisita corresponden exactamente a nuestra filosofía empresarial.” Lo que suena tan bien, requiere por tanto una consideración más detallada. Por ello, emprendamos un viaje en el tiempo.

El éxito de Früchtl comienza como actividad secundaria

Cuando Günther Früchtl se independiza en 1972, primero construye aún una red y una base doble. Y así, en 1972, su esposa Gisela funda la empresa Metallwerkzeug Früchtl, mientras él trabaja a tiempo completo como representante de un distribuidor austríaco de acero inoxidable. Pero gracias también a la empleada Klara Glemser, la empresa rápidamente toma impulso, y la estructura de la misma pasa a ser historia, y Günther Früchtl se establece en su propia empresa. Desde entonces, el objetivo de la empresa se orienta hacia chapas y semiacabados de acero inoxidable. La experiencia para la orientación necesaria hacia la venta la aporta en 1975 Heinrich Breuning. Más tarde, se unen con Heinz Hartmann y la directora general de larga data, Dagmar Zenner, otras dos figuras influyentes.

Los responsables reconocen rápidamente que en las ofertas estándar en el área del acero inoxidable no se puede competir contra los grandes y establecidos actores del mercado. Y así, la especialización y el asesoramiento se convierten en el credo de la empresa en Esslingen. Lo reconoce también el líder mundial vecino en neumática, que busca en sus productos, en las varillas de émbolo, dimensiones estándar en cuanto a longitud y diámetro, pero que exige la máxima calidad en cuanto a acabado superficial, muy por encima de lo habitual en el mercado. Como Früchtl puede suministrar esta calidad extraordinaria, a principios de los años 80 comienza una colaboración profunda que continúa hasta hoy. Sachsenmaier comenta con una sonrisa sobre el crecimiento estable asociado: “Si en algún lugar hace ‘Pfftt’, probablemente estamos en ello.”

“Cinco minutos después de la reunificación” comienza un crecimiento decisivo

La especialización continúa en 1989, justo después de la reunificación. Cuando la empresa tradicional Boschgotthardshütte (BGH), fundada en 1466, es adquirida por la Treuhand junto con las fábricas de acero inoxidable sajones, que eran el principal productor de acero inoxidable de la RDA, Früchtl casi forma parte del acuerdo. Porque los de Esslingen deben suministrar acero inoxidable a muchas pequeñas empresas de tecnología médica que, en la antigua RDA, desempeñaban un papel importante a nivel internacional. Emir Asani, gerente de cuentas clave de Früchtl, conoce las historias del origen de esta colaboración fructífera: “Nuestro experto en ventas, Heinrich Breuning, llama prácticamente cinco minutos después de la reunificación a los responsables de BGH. De ese contacto surge un vínculo estrecho que marca otro hito en la historia de Früchtl.” Hoy en día, además de muchos otros fabricantes y mayoristas como Ugitec, Ravne o Breitenfeld, otros grandes del sector son socios importantes de los de Esslingen.

En aquel entonces, comienza un enfoque en el área de tecnología médica, que hasta hoy representa aproximadamente la mitad de los actuales aproximadamente 12 millones de euros en ventas anuales. Las varillas para implantes e instrumentos de la categoría 1.4404 o AISI 316L, con sus requisitos especiales en cuanto a calidad y acabado, ya no solo se entregan en los estados federales orientales. Más bien, esta competencia pronto se hizo conocida también en el centro mundial de la tecnología médica en la región de Tuttlingen. Actualmente, la tecnología médica es el mercado de mayor crecimiento y con el mayor potencial de futuro para la empresa.

Pensar en el cliente y facilitarle el trabajo

No solo la calidad del producto distingue a Früchtl. Son, más bien, la gran experiencia, la competencia y los servicios específicos para el cliente con los que los responsables construyen conexiones profundas y duraderas con sus clientes. “Y también la honestidad en el asesoramiento”, enfatiza Sachsenmaier, “porque también lo decimos cuando sabemos que algo que el cliente quiere, simplemente no es posible.”

Siempre se pregunta también qué planean hacer los clientes con el material pedido. Y, como los expertos de Früchtl piensan en las aplicaciones, también surgen sugerencias que facilitan la tarea a los clientes. Así, los aceros inoxidables se entregan también preprocesados mediante torneado y fresado. Este trabajo ahorra a los usuarios varios pasos en el proceso de mecanizado, ahorrando tiempo y dinero. También se ofrecen cortes, perforaciones o acabados superficiales como parte de los servicios de los que los clientes se benefician.

Sin miedo a proyectos especiales

En los años 90, Früchtl se hace un nombre porque fue la primera y, hasta hoy, una de las pocas empresas que puede suministrar el tipo de acero inoxidable tratado térmicamente y altamente resistente a la corrosión, 1.4542. La empresa entrega este acero a clientes en ingeniería mecánica, medicina y tecnología de medición y regulación, que valoran esta calidad.

Para proyectos especiales, los de Esslingen no temen el contacto. “Cuando en 2013 se construye en la Torre de La Meca el reloj más grande del mundo, con 43 metros de diámetro, también se colocan varillas de nosotros en las estructuras en una altura de 600 metros”, recuerda Emir Asani. Este tipo de proyectos únicos son una agradable variación en el día a día de Früchtl.

Máquina única en el mundo para mediciones de rectitud

Cuando en 2016 el grupo STAINLESS adquiere todas las participaciones de la familia fundadora Früchtl, cambian las condiciones de propiedad. “Eso nos brinda nuevas oportunidades y nos da un hogar estable para el futuro”, afirma con énfasis Sachsenmaier. Lo demuestran las inversiones actuales en la expansión de los servicios relacionados con el acero inoxidable. Entre ellas, la fiabilidad en las entregas, por la que ahora es conocida STAINLESS FRÜCHTL, como se llama ahora la empresa. Detrás de ello está una gestión de inventarios y la absoluta disponibilidad incluso en tiempos y situaciones difíciles. Para el director de ventas de la matriz, Eric Duval, un aspecto importante: “Quien siempre puede entregar con fiabilidad, genera gran confianza en sus clientes.” Esto también lo respaldan las certificaciones de 2021 en 14001 (medio ambiente) y 13485 (normas médicas). Sobre todo, la norma médica convierte a STAINLESS FRÜCHTL en uno de los pocos proveedores exclusivos de este círculo selecto.

Además, la empresa ha desarrollado y construido junto con socios una máquina de medición que podría ser única en el mundo. Determina la rectitud de barras de diámetros de 3 a 30 milímetros y longitudes de hasta 4,5 metros, mediante mediciones radiales giratorias con una precisión de 0,1 mm por metro. Además, mide la circularidad con tolerancias de desviación de 1 µm y registra los resultados. Las mediciones de superficies con largos recorridos y análisis espectrales en el marco de pruebas de materiales completan los servicios, con los que STAINLESS FRÜCHTL seguirá sorprendiendo a los clientes en el futuro.

Encontrando un hogar estable con una madre fuerte para el futuro

No necesita convencer al grupo matriz y a sus responsables la empresa de Esslingen. Como Joëlle Verdier, durante la pandemia de COVID-19, fortaleció significativamente a Früchtl, tanto moral como financieramente. Por eso, STAINLESS FRÜCHTL puede seguir posicionándose como un socio altamente especializado en acero inoxidable con gran competencia en asesoramiento para clientes nacionales e internacionales y seguir desarrollándose en el mercado. Esto también lo aseguran, entre otras cosas, la organización matricial y los desarrolladores, que impulsan una evolución positiva y garantizan que STAINLESS FRÜCHTL acompañe a sus clientes a nivel nacional e internacional. Lo demuestran las filiales de ventas en China, EE. UU., España, Portugal e Italia.