Studencki zespół TU Kaiserslautern odnosi sukcesy w międzynarodowym konkursie z biologii systemów

Zespół iGEM z TU Kaiserslautern (zdjęcie: Justus Niemeyer)

Zespół studencki z Technische Universität Kaiserslautern (TUK) przekonał jury podczas międzynarodowego konkursu iGEM (Międzynarodowa Maszyna Genetycznie Modyfikowana): otrzymał złoty medal i został nominowany w kategorii „Foundational Advance” za najlepszy projekt. Zespół dostosował system modułowego budowania genetycznego dla mikroorganizmu Leishmania tarentolae, który pozwala na produkcję białek podobnych do ludzkich. Technikę tę można zastosować na przykład do produkcji leków i szczepionek. Konkurs skupia się na projektach z dziedziny biologii syntetycznej i jest skierowany do młodych naukowców.

W finale konkursu, który odbył się online od 4 do 14 listopada, zespół z Kaiserslautern zmierzył się z międzynarodową konkurencją swoim projektem „MoClo Mania”. W ostatnich miesiącach studenci z TUK pracowali nad metodą mającą na celu zwiększenie wydajności produkcji białek podobnych do ludzkich. Zapotrzebowanie na takie białka znacznie wzrosło w ostatnich latach. Są one na przykład istotne dla rozwoju leków i szczepionek.

Zespół z Kaiserslautern opiera swoją metodę na systemie modułowym, w którym „elementy” genetyczne można łączyć podobnie jak klocki Lego, aby w mikroorganizmie syntetyzować pożądane białko. W tym celu używany jest organizm Leishmania tarentolae, dla którego zespół dostosował system modułowy. Jest on interesujący dla badań, ponieważ glikozylacja, reakcja biochemiczna odgrywająca ważną rolę m.in. w produkcji białek, jest podobna do procesów zachodzących u ludzi.

Zespół iGEM z TUK składa się z dziesięciu członków, wszyscy studiują na studiach licencjackich. Konkurs wymagał dużo czasu. Nie obejmuje tylko pracy w laboratorium, ale także szeregu innych zadań, które zespoły muszą wykonać wcześniej. Należy do nich między innymi przekonanie sponsorów do swojej idei, kontrola finansów i dokumentacja wydatków. Pracę muszą finansować sami, polegając na darowiznach finansowych i rzeczowych. Zespół prowadził także działania public relations, na przykład aby zwiększyć świadomość na temat inżynierii genetycznej.

W tym roku w konkursie wzięło udział ponad 370 zespołów z całego świata.

Studenci otrzymali dużą pomoc od profesora Michaela Schrody, juniorprofesora Felixa Willmunda, profesor Nicole Frankenberg-Dinkel oraz dr. Gerharda Erkela z Wydziału Biologii, a także od profesora Marcela Deponte z Wydziału Chemii.

Prace badawcze zespołów iGEM kończą się na konkursie, ale niektórzy członkowie zespołu z Kaiserslautern będą kontynuować temat w ramach swoich prac licencjackich. Na przykład tuż przed końcem konkursu udało im się wyprodukować tak zwany domen receptorowego wiązania SARS-CoV-2. Ten białko wiąże się z receptorami ludzkimi podczas infekcji wirusem SARS-CoV-2 i jest więc istotne w kontekście szczepionki opartej na białkach.

Odpowiadający na pytania:
iGEM TU Kaiserslautern 2021
Telefon: +49 (0)17682917488
E-mail: igem@bio.uni-kl.de
www.uni-kl.de/hochschulgruppen/iGEM/