Produkcja baterii w Europie rośnie

© Michael Marais / Unsplash

Transformacja energetyczna i transportowa jest w pełnym toku. Programy wsparcia i nowe regulacje w Europie, USA i przede wszystkim w Chinach napędzają boom, który już wyraźnie nabrał kształtów. Wyzwania są duże, ale szanse również – także dla dostawców reprezentowanych na POWTECH.

"Na Pekinie jest dziewięć milionów rowerów" – śpiewa od 2005 roku muzyczka Katie Melua – i można by dodać: „i dziewięć milionów samochodów elektrycznych w Chinach”. Z ponad pięcioma milionami nowych rejestracji w 2022 roku, próg dziewięciu milionów został już przekroczony latem ubiegłego roku. Tendencja: rośnie w szybkim tempie. Mimo że w Chinach ostatnio jeszcze bardziej ograniczono państwowe dotacje na pojazdy elektryczne niż w Niemczech – trend na samochody elektryczne nie zostanie przerwany. Kierowcom i producentom konwencjonalnych pojazdów z silnikiem spalinowym grozi dalsze niebezpieczeństwo: podczas gdy w Niemczech i Europie jeszcze dyskutuje się o nowej normie emisji Euro 7, Chiny od lipca 2023 roku wprowadzają jeszcze bardziej rygorystyczne limity emisji w ramach standardu 6b. Złośliwi mogą pomyśleć, że to kraj dominujący na rynku baterii i samochodów elektrycznych w ten sposób praktycznie uniemożliwia dopuszczenie nowych silników spalinowych, oferowanych przez zachodnich producentów.

Przykład rzuca światło na aktualne zmiany – a zmiana boli. Niewątpliwie w żadnej innej dziedzinie gospodarki nie można tego tak wyraźnie zaobserwować, jak w transformacji energetycznej: czy to wodór, ogrzewanie budynków, elektromobilność czy limit prędkości – dyskusja o najlepszych środkach do zmiany sektora energetycznego i transportowego w kierunku neutralności klimatycznej wywołuje gorące emocje. I może to być dopiero początek: obecnie w różnych stadiach dojrzałości rynkowej znajduje się ponad 200 różnych technologii transformacji energetycznej. Wszystkie mają wspólny cel – pomóc zastąpić paliwa kopalne w sektorze energetycznym. I: korzystają głównie z energii pochodzącej z neutralnych dla klimatu źródeł.

W Europie powstanie 50 fabryk baterii

Jednak w zmianach tkwią ogromne szanse. Skorzystają firmy, które aktywnie uczestniczą w transformacji energetycznej. Również tutaj elektromobilność może służyć jako przykład. Aby sprostać masowemu rosnącemu zapotrzebowaniu na baterie do pojazdów elektrycznych, w Europie planuje się obecnie ponad 50 fabryk baterii. Ponieważ produkcja baterii i materiałów do ich produkcji jest niezwykle wymagająca, potrzebni są producenci urządzeń i maszyn, którzy opracują te skomplikowane procesy produkcyjne i dostarczą odpowiedni sprzęt.

Również niezależnie od bardziej rygorystycznych norm emisji, które na horyzoncie trudno będzie osiągnąć pojazdom z silnikiem spalinowym, rynek pojazdów napędzanych elektrycznie rośnie w szybkim tempie: w 2022 roku wartość rynku wzrosła o 50% w porównaniu do 2021 roku i osiągnęła 425 mld USD. W tym samym okresie popyt na baterie się podwoił. A polityka dodatkowo wywiera presję: propozycja "Net Zero Industry Act" Unii Europejskiej z marca 2023 roku ma na celu, aby do 2030 roku około 90% rocznego zapotrzebowania na baterie w UE (550 GWh) było zaspokojone przez europejskich producentów baterii. W Stanach Zjednoczonych ustawa o redukcji inflacji (Inflation Reduction Act) przewiduje subsydia o wartości miliardów dolarów na budowę łańcuchów dostaw dla pojazdów elektrycznych, baterii i surowców do baterii. Tylko między sierpniem 2022 a marcem 2023 duże firmy produkujące pojazdy elektryczne i baterie zapowiedziały inwestycje na co najmniej 52 mld USD w Ameryce Północnej, z czego 50% na produkcję baterii.

Potrzebna nowoczesna technologia produkcji

Nowi producenci baterii w Europie i innych regionach mają szanse na zmniejszenie dystansu do dominującego kraju – Chin. W nowoczesnej technologii produkcji tkwi jeszcze duży potencjał poprawy, aby wytwarzać wydajniejsze baterie przy niższych kosztach. Obecnie wprowadza się alternatywy dla baterii litowo-jonowych, takie jak baterie litowo-żelazowo-fosforanowe i sodowe, które mają przewagę surowcową i kosztową. Również w produkcji materiałów do baterii można osiągnąć duże oszczędności: mieszanie procesów z wyższym przepływem i jednoczesnym wyższym stopniem mieszania to tylko jeden z wielu szczegółów.

Polityka wprowadza także nowe ramy regulacyjne, takie jak nowe przepisy UE obowiązujące od maja 2023 roku, które mają uczynić produkcję, użytkowanie i recykling baterii bardziej przyjaznymi dla środowiska. Już od 2025 roku co najmniej 65% wszystkich baterii musi być poddanych recyklingowi. UE wyznaczyła cel 90% odzysku kluczowych metali do produkcji baterii, takich jak kobalt, nikiel i miedź. Mechanizm wyrównania granic UE (CBAM) – być może najbardziej radykalna zmiana w opodatkowaniu emisji gazów cieplarnianych – obejmie również metale wstępne do baterii, w tym nikiel. Te wytyczne stwarzają szanse – nie tylko dla firm zajmujących się recyklingiem, ale także dla dostawców technologii i maszyn.

Jednak wyposażenie fabryk – zarówno do produkcji baterii, jak i ich recyklingu – jest jeszcze często fragmentaryczne. Często własne, chronione patentami metody produkcji są planowane przez operatorów do najdrobniejszych szczegółów, co prowadzi do problemów na styku poszczególnych etapów procesu, maszyn i ich producentów. Dodatkowo, brakuje firm specjalizujących się w budowie fabryk baterii jako EPC lub EPCM, które mogłyby je zbudować w całości. Do tego dochodzą wysokie wymagania nie tylko dotyczące jakości produktu, ale także bezpieczeństwa pracowników: stosowane, często w formie pyłu, materiały są toksyczne i łatwopalne, i muszą być obsługiwane w hermetycznych warunkach (kontenerowe zabezpieczenie przed zagrożeniem OEB 4 lub OEB 5).

Technologie są dostępne – teraz wszystko zależy od sprytnej współpracy między uczestnikami i chęci do działania. Do momentu, gdy na przykład w Niemczech liczba samochodów elektrycznych wzrośnie z obecnych jednej do dziewięciu milionów, minie jeszcze kilka lat. Jednak „nine million electric bicycles” – dziewięć milionów rowerów elektrycznych – osiągnęliśmy już na drodze do klimatycznej neutralności w 2022 roku.