Pierwszy na świecie system do laserowego spiekania PEEK jest w użyciu

Pierwszy na świecie system do laserowego spiekania PEEK jest w użyciu

Najbardziej wszechstronny spośród technicznych tworzyw sztucznych to polieteroketon (PEEK). Ze względu na swoje właściwości materiałowe, termoplast jest idealnie odpowiedni do elementów w medycynie i biotechnologii, motoryzacji oraz lotnictwie i kosmonautyce. FKM Sintertechnik uruchomił właśnie pierwszą na świecie linię do laserowego spiekania, dzięki której można tanio seryjnie produkować formowe elementy z PEEK. Relatywnie wysokie koszty materiału odchodzą na drugi plan.

Wysoka czystość, odporność na hydrolizę i większość chemikaliów, wielokrotna sterylizacja, bardzo wytrzymałość mechaniczna i przede wszystkim trwała odporność na temperaturę do 315°C — to jest PEEK. I to nie wszystko; ten szlachetny termoplast ma jeszcze inne wyjątkowe cechy: niską rozszerzalność cieplną, dobre właściwości tłumienia drgań oraz doskonałe parametry poślizgowe. Jest również bardzo lekki i niemal niepalny. W sumie swoich właściwości PEEK jest unikalny i stanowi uniwersalny materiał wśród technicznych tworzyw sztucznych. Do tej pory jego jedyną wadą był wysoki koszt. Jednak wraz z uruchomieniem pierwszej na świecie linii do laserowego spiekania elementów z PEEK HT (Victrex) ta wada traci na znaczeniu! Dzięki zastosowaniu nowego systemu — P800 od EOS — FKM Sintertechnik jako dotąd jedyny dostawca usług produkcyjnych jest w stanie szybko i tanio dostarczać klientom pojedyncze lub seryjne elementy z tego wysokowydajnego polimeru.

Krótko i tanio

Szybka dostępność elementów z PEEK może być szczególnie interesująca dla producentów i deweloperów w medycynie, biotechnologii i analizie. Zwłaszcza tutaj połączenie odporności na temperaturę (punkt topnienia 373°C!), możliwości sterylizacji oraz czystości materiału jest pożądanym zestawem właściwości. Odporność na wysokie temperatury w połączeniu z ogromną odpornością na ścieranie i wysoką wytrzymałością PEEK ma również duże znaczenie dla przemysłu motoryzacyjnego oraz lotnictwa i kosmonautyki.

Linia do laserowego spiekania P800, używana przez FKM, została specjalnie opracowana do produkcji elementów z PEEK. Dzięki technologii warstwowego budowania wytwarza się po raz pierwszy kosztowo efektywna alternatywa dla tradycyjnych metod, takich jak wtrysk czy obróbka mechaniczna. Spiekanie laserowe odbywa się w szybkim, w pełni automatycznym procesie, podczas którego skupiony promień lasera warstwami formuje masywne elementy z proszku PEEK. Oprócz rozmiaru komory (700 x 380 x 560 mm) nie ma ograniczeń co do kształtu. Precyzja jest bardzo wysoka, przy grubości warstwy zaledwie 0,12 mm, a jakość powierzchni może być poprawiona przez finishing, dzięki czemu typowe elementy z PEEK, takie jak pokrywy zbiorników, koszyki łożyskowe, łopatki wirników czy elementy łącznikowe przewodzące media, mogą być gotowe do montażu.

Realizacja technologicznego skoku

Dzięki taniej dostępności elementów z PEEK w niemal dowolnej geometrii, usługodawca produkcyjny FKM otwiera zupełnie nowe możliwości zastosowania procesu laserowego spiekania. Również trwałe elementy do zastosowań w czystych pomieszczeniach, do przemysłu spożywczego czy Formuły 1, są teraz możliwe do realizacji. Można śmiało powiedzieć, że jest to krok naprzód w technologii.