Mensen staan centraal

Dorothee Bürkert (2005) (Beeldbron: Andreas Bürkert)

Toekenning van de Ereprijs van de deelstaat Baden-Württemberg aan Dorothee Bürkert door minister-president Erwin Teuffel (1996) (beeldbron: Stadsarchief Stuttgart, rechten: Landesarchiv BW, Hauptstaatsarchiv Stuttgart, NL Hüdig)

Dorothee Bürkert op een bedrijfsfeest (1974) (Bron: Bürkert bedrijfsarchief)

Op 19 augustus 2026 zou de ondernemer en stichteres Dorothee Bürkert 100 jaar zijn geworden. Ze zette het familiebedrijf Bürkert Fluid Control Systems uit Ingelfingen voort na de tragische dood van haar man, vormde het meer dan drie decennia lang met een nieuwe medewerkerscultuur – en creëerde met haar stichting een nalatenschap die tot op de dag van vandaag voortleeft.

Ingelfingen, 03.08. – Toen de oprichter van het bedrijf, Christian Bürkert, in oktober 1971 om het leven kwam bij een vliegtuigongeluk, gaven velen het middelgrote bedrijf nauwelijks een overlevingskans: het land zat in recessie, reserves waren er bijna niet. Voor Dorothee Bürkert was de beslissing echter duidelijk – zij zette het bedrijf voort in plaats van het te verkopen. „Een kenmerkend aspect van Dorle was trouw“, zegt haar broer Ulrich Gauss, voormalig burgemeester van Waiblingen en nu 94 jaar, over zijn zus. „Voor haar was het praktisch onbespreekbaar om te zeggen: Ik stop ermee, omdat het moeilijk wordt.“

Vooruitziend handelde Dorothee Bürkert ook binnen het bedrijf. Onder haar leiding veranderde het eerder patriarchale bedrijf in een samenwerkingsgerichte organisatie. Al in 1984 verankerde ze leiderschapsprincipes die de mens centraal stelden – lang voordat medewerkersgerichtheid een economisch modewoord werd. Haar houding bracht ze ondubbelzinnig onder woorden: „Als het management niets beters kan verzinnen dan uit kostenoverwegingen naar lagelonenlanden te verhuizen, dan moeten niet de medewerkers worden ontslagen, maar het management.“ In plaats van, zoals veel bedrijven in de jaren 1990, de productie naar het buitenland te verplaatsen, creëerde Bürkert flexibele structuren in de regio – zonder ontslagen.

Het werk van de afgestudeerde farmaceut reikte ver buiten de fabriekspoorten. Al in 1978 richtte Dorothee Bürkert een non-profit stichting op en verwezenlijkte daarmee het idee van haar man om de opbrengsten van het bedrijf ten goede te laten komen aan het algemeen belang. Deze nalatenschap wordt tot op de dag van vandaag voortgezet: in 2024 werd de „Christian en Dorothee Bürkert Stichting“ opgericht, waarop de participatie in de bedrijfsgroep werd overgedragen. Sindsdien draagt de stichting ook haar naam.

Voor haar succesvolle ondernemerschap werd Dorothee Bürkert in 1996 geëerd met de verdienmedaille van de deelstaat Baden-Württemberg, en de stad Ingelfingen benoemde haar tot ereburgeres. Daarbij bleef ze opvallend bescheiden en drong ze zich nooit op de voorgrond. Haar aandacht ging uit naar de mensen: ze kende de namen van de stagiaires, begroette iedereen met een persoonlijk „Hoe gaat het met u?“ en richtte een „Vreugd-en-Leedkas“ op, waar werknemers in nood ondersteuning ontvingen.

Dorothee Bürkert overleed op 19 juli 2012, een maand voor haar 86e verjaardag.

Over de Christian en Dorothee Bürkert Stichting

De non-profit Christian en Dorothee Bürkert Stichting, gevestigd in Ingelfingen, gaat terug op de in 1978 door Dorothee Bürkert opgerichte Christian Bürkert Stichting. Ze bevordert jong talent, zet zich in voor gelijke onderwijskansen en ondersteunt onderzoeksprojecten. In de omgeving van de locaties van het bedrijf zet ze zich in voor sociale en culturele projecten.

Over Bürkert Fluid Control Systems

Bürkert Fluid Control Systems, gevestigd in Ingelfingen, behoort tot de wereldwijd toonaangevende aanbieders van meet-, regel- en besturingstechniek voor vloeistoffen en gassen. Het in 1946 door Christian Bürkert opgerichte familiebedrijf heeft wereldwijd meer dan 3.700 medewerkers in dienst en beschikt over productielocaties in Duitsland, Frankrijk, China, de VS en India.