KI-noW ontvangt vijf miljoen euro tot 2029

Bij de start van de tweede financieringsfase kwamen op 10 februari 2026 (v.l.) André Heim (Regering van Unterfranken) en Lukas Koch, Christoph Hoffmann, professor Frank Döpper, professor Marco Huber en Hartmut Eigenbrot van het Fraunhofer IPA samen bij KI-noW in Schweinfurt. © Fraunhofer IPA / Foto: Daniel Müller

Het Bayerische Staatsministerium voor Economie, Landontwikkeling en Energie financiert het Schweinfurter onderzoeks- en transfercentrum KI-noW met nog eens bijna vijf miljoen euro tot eind 2029. Met een nieuwe focus op KI-ondersteunde simulaties blijft het KI-noW bedrijven ondersteunen bij de digitale transformatie.

Een ongewoon geluid is genoeg en een ervaren medewerker weet meteen welk slijtdel hij aan zijn machine moet vervangen. Maar veel van deze gewilde vakbekwame krachten gaan momenteel met pensioen. Omdat productieleiders natuurlijk toch verdere afval en stilstand van machines willen voorkomen, moeten ze zich noodgedwongen op andere manieren helpen – met Kunstmatige Intelligentie.

Precies deze stap zetten momenteel de twee middelgrote bedrijven KLT Hummel Plastic en Retrofit Plastics. Eerstgenoemde produceert in Schweinfurt kunststofonderdelen, laatstgenoemde vervaardigt en repareert in het nabijgelegen Oberstreu extrusie-installaties en -onderdelen of bereidt ze voor. Samen met een onderzoeksteam van het KI-noW ontwikkelen de twee bedrijven KI-modellen die slijtage en kwaliteitsproblemen vroegtijdig herkennen en daarbij met relatief weinig machinegegevens uitkomen.

Vragen rond digitalisering en Kunstmatige Intelligentie

»De algoritmen die we met methoden van meta-leren ontwikkeld hebben, zijn met enkele gerichte aanpassingen overdraagbaar op vergelijkbare machines, materialen en productieprocessen. Daarmee zouden ze in de toekomst met weinig moeite ook op andere machines, in andere bedrijven en sectoren kunnen worden toegepast«, zegt Christoph Hoffmann. Hoffmann leidt het onderzoeks- en transfercentrum »Kunstmatige Intelligentie voor een duurzaam geoptimaliseerde waardeketen« (KI-noW) in Schweinfurt, een buitenpost van het Fraunhofer-Instituut voor productie- en automatiseringstechniek IPA.

Sinds de oprichting in oktober 2020 houdt het onderzoeksteam van het KI-noW zich algemeen bezig met vragen rond Industrie 4.0, digitalisering en de integratie van Kunstmatige Intelligentie in de productie: Hoe verkrijgt men machinegegevens? Hoe moeten deze gegevens worden voorbereid om ze bruikbaar te maken voor machinaal leren? En natuurlijk: Hoe kunnen de problemen die KI veroorzaakt aan een installatie worden vertaald in duidelijke, begrijpelijke aanbevelingen voor de machinebediener?

Toekomstige focus op KI-ondersteunde simulaties

Hiermee levert het KI-noW een bijdrage aan het versterken van de regionale concurrentiekracht en het op lange termijn veiligstellen van banen – vooral in de regio Schweinfurt, maar in principe ook in alle andere delen van Beieren. Naast de succesvolle uitvoering van talrijke industriële projecten en publiek gefinancierde onderzoeksamenwerkingen hebben de onderzoekers onder leiding van Hoffmann in de afgelopen vijf jaar twaalf casestudy’s over digitalisering en KI in de productie uitgevoerd, 19 demonstratoren opgebouwd en in totaal 400 gasten verder opgeleid in workshops en seminars. Reden genoeg voor het Beierse Staatsministerium voor Economie, Landontwikkeling en Energie om het KI-noW tot eind 2029 met nog eens bijna vijf miljoen euro te ondersteunen.

In de tweede subsidiefase, die op 1 januari 2026 is begonnen, wil het onderzoeksteam van het KI-noW zich meer richten op KI-ondersteunde simulaties. »Daar ligt wel onze focus, maar we blijven ons ook bezighouden met vragen van bedrijven over productie en daarbuiten«, zegt Hoffmann. En ook de openheid voor bedrijven uit andere regio’s van Beieren moet blijven bestaan: »Ook in andere delen van het land zitten industriële bedrijven midden in de transformatie en ook hen willen we met raad en daad bijstaan«, aldus Hoffmann verder.