Grootste Bosch-eenmalige investering in een 200-mm halfgeleiderfabriek neemt in Reutlingen de productie op<br>Dagelijks tot wel een miljoen microchips

Grootste Bosch-eenmalige investering in een 200 mm halfgeleiderfabriek gaat in Reutlingen van start Dagelijks tot wel een miljoen microchips

- Bondspresident Köhler ontmoet de prijswinnaars van de Duitse Toekomstprijs
- Innovatieve producten voor de groeiende vraag naar elektronica
- Essentiële voorwaarde voor de elektromobiliteit van de toekomst

In aanwezigheid van de bondspresident, Prof. Dr. Horst Köhler, heeft op de locatie Reutlingen de nieuwe 200-millimeter-halfgeleiderfabriek haar werkzaamheden opgenomen. De nieuwe fabriek, waar in de toekomst halfgeleiders en micromechanische componenten worden vervaardigd, is met een totaalvolume van 600 miljoen euro de grootste individuele investering in de geschiedenis van de Bosch-groep. "Ondanks de economische crisis hadden wij de wil, de kracht en de middelen om dit project te realiseren," benadrukte Franz Fehrenbach, voorzitter van de Bosch-raad van bestuur. Met de nieuwe productie speelt het bedrijf in op de toenemende behoefte aan steeds complexere elektronische componenten en systemen in de auto-industrie, gebouwen, maar ook bij gebruiksartikelen zoals mobiele telefoons, laptops of spelconsoles. "Voorbeelden zoals de halfgeleiderproductie in Reutlingen onderstrepen indrukwekkend dat de industrie in Baden-Württemberg goed is voorbereid op de uitdagingen van de toekomst," verklaarde de minister-president van Baden-Württemberg, Stefan Mappus.

"Als we de motoren nog zuiniger willen maken en het rijden met de auto nog veiliger, kan dat alleen met nog meer techniek en vooral ook elektronica," benadrukte Fehrenbach. Nieuwe elektronische systemen zorgen voor minder brandstofverbruik en dus minder emissies. Het belang van elektrische stroom als aandrijfenergie voor hulpaggregaten, maar op de lange termijn ook voor de eigenlijke aandrijving, neemt voortdurend toe. Dit heeft tot gevolg dat steeds grotere elektrische vermogens elektronisch moeten worden geregeld. De ontwikkeling van automobielspecifieke oplossingen voor de vermogenselektronica vormt een sleutel voor verdere elektrificatie van toekomstige voertuigen. Daar werken ook de 1.200 ontwikkelaars uit Reutlingen aan. Deze directe nabijheid van ontwikkeling en productie en de nabijheid tot hooginnovatieve autofabrikanten is een van de redenen waarom Bosch ook de 200-millimeter-halfgeleiderproductie op deze locatie voert.

Een gebouw in het gebouw

In deze productie worden geïntegreerde schakelingen (IC) en micromechanische componenten (MEMS) vervaardigd. Het uitgangsmateriaal zijn dunne siliciumplaten, zogenaamde wafers, met een diameter van 200 millimeter. De productieprocessen hiervoor zijn zo complex dat het gemiddeld zes weken duurt voordat een siliciumplaat alle productie-stappen heeft doorlopen. Op de wafers worden zeer fijne structuren aangebracht, zodat de fabricageprocessen alleen onder cleanroom-omstandigheden kunnen worden uitgevoerd. De lucht in de productie wordt hiervoor uiterst intensief gefilterd. De zo bereikte cleanroomklasse 1 is vergelijkbaar met een maximale vervuiling ter grootte van kersenpitten in het volume van het Bodenmeer. Trillingen van buitenaf, zoals van het wegverkeer, mogen de gevoelige productiemachines niet bereiken. Daarom is de buitenkant van het productiegebouw bouwkundig gescheiden van het kerngebied van de installatie. De productie is dus een gebouw in het gebouw, uitgerust met bijzonder massieve en daardoor zeer stijve funderingen, wanden en tussenwanden. In de uiteindelijke uitvoering, gepland tot 2016, zullen dagelijks tot wel een miljoen van deze chips, slechts enkele millimeter groot, worden geproduceerd. Op dat moment zullen ongeveer 800 mensen in de waferfabriek werken. "Deze medewerkers zorgen ervoor dat een investering ook een succesverhaal wordt," zei Fehrenbach.

Kleine chips met levensbelangrijke taken

Net als in de nabijgelegen, sinds 1995 werkende Bosch-halfgeleiderfabriek voor 150-millimeter-wafers, worden in de nieuwe waferfabriek halfgeleiders vervaardigd, zoals bijvoorbeeld toepassingsspecifieke geïntegreerde schakelingen (ASICs), analoge ICs en hoogperformante componenten. Ze worden onder andere gebruikt in elektronische besturingssystemen voor verbrandingsmotoren en transmissies, in ESP®-antilock remsystemen, in airbagsystemen en rijassistentiesystemen, in parkeersystemen of nachtzichtsystemen. Daarnaast worden micromechanische sensoren (MEMS) geproduceerd, die al de fijnste bewegingen kunnen meten. Ze spelen een zeer belangrijke rol als sensoren in de automobiel-elektronica. Steeds meer veroveren de sensoren uit Reutlingen ook de consumentenelektronica – dus laptops, mobiele telefoons. Zo regelen de kleine sensoren de beeldweergave op een mobiele telefoon – wordt de telefoon horizontaal gehouden in plaats van verticaal, dan schakelt de beeldweergave ook over op het gewenste landschapformaat. Naast de nieuwe halfgeleiderfabriek voor 200-millimeter-wafers heeft Bosch op de locatie Reutlingen een nieuw testcentrum gebouwd. Hier worden de geproduceerde halfgeleiders en MEMS-sensoren aan het einde getest en volgens de latere toepassingen geprogrammeerd. Zo garandeert Bosch dat de chips gedurende de gehele gebruiksduur in auto, mobiele telefoon of laptop betrouwbaar en precies hun taken vervullen.

Halfgeleidermarkt op herstelkurs

De nieuwe halfgeleiderproductie behoort tot de bedrijfsdivisie Automotive Electronics, die wereldwijd ongeveer 20.000 medewerkers telt. Sinds 1971 worden op de locatie in Reutlingen halfgeleiders vervaardigd. Vandaag de dag werken er 6.700 mannen en vrouwen, die sensoren, componenten en elektronische besturingssystemen vooral voor de auto-industrie en steeds meer ook voor de consumentengoederensector produceren. Na een omzetdaling van 19,5 procent in het afgelopen jaar verwacht de bedrijfsdivisie Automotive Electronics voor 2010 een plus van minimaal 15 procent. "Toch zal het tot 2012 duren voordat we weer het omzetniveau van 2007 hebben bereikt," zei Christoph Kübel, voorzitter van de divisie Automotive Electronics.

De bedrijfsdivisie weerspiegelt de ontwikkeling van de sector. In het afgelopen jaar heeft de markt voor chips voor de auto-industrie de gevolgen van de economische crisis vooral gevoeld. De omzet daalde met 20 procent tot 15,8 miljard dollar, terwijl de wereldwijde halfgeleidermarkt slechts met acht procent terugliep tot een totaalvolume van 226,3 miljard dollar. Voor dit jaar verwacht de sector in alle segmenten een krachtig herstel.

Bondspresident ontmoet prijswinnaars

De officiële opening van de nieuwe Reutlinger halfgeleiderfabriek was voor bondspresident Köhler tevens aanleiding om Jiri Marek en Michael Offenberg van Bosch en Frank Melzer van Bosch Sensortec op de werkplek te bezoeken. Dit team had hij in 2008 de Duitse Toekomstprijs van de bondspresident toegekend. Zij ontvingen deze onderscheiding voor hun baanbrekende werk aan MEMS-technologie en de doorvoering ervan op de markt. Deze technologie is vandaag onlosmakelijk verbonden met de automobiel-elektronica en de consumentenelektronica.

Vorig jaar bracht Bosch ongeveer 220 miljoen van deze MEMS-sensoren op de markt en kon daarmee zijn leidende positie op deze wereldmarkt behouden. Bosch en Bosch Sensortec werken in dit gebied met ongeveer 2.000 medewerkers.

Afbeelding: (Bosch) Van links naar rechts: Christoph Kübel, Prof. Dr.-Ing. Hermann Scholl, Stefan Mappus, Prof. Dr. Horst Köhler, Franz Fehrenbach, Dr. Volkmar Denner.