La mayor inversión individual de Bosch en una fábrica de semiconductores de 200 mm inicia operaciones en Reutlingen. Hasta un millón de microchips diarios

La mayor inversión individual de Bosch en una fábrica de semiconductores de 200 mm comienza sus operaciones en Reutlingen. Hasta un millón de microchips diarios

- El Presidente Federal Köhler se reúne con los galardonados con el Premio Alemán al Futuro
- Productos innovadores para la creciente demanda de electrónica
- Condición esencial para la movilidad eléctrica del futuro

En presencia del Presidente Federal, Prof. Dr. Horst Köhler, en la planta de Reutlingen, se ha puesto en marcha la nueva fábrica de semiconductores de 200 milímetros. La nueva fábrica, donde en el futuro se fabricarán semiconductores y componentes micromecánicos, representa la mayor inversión individual en la historia del grupo Bosch, con un volumen total de 600 millones de euros. "A pesar de la crisis económica, tuvimos la voluntad, la fuerza y los recursos para llevar a cabo este proyecto", destacó Franz Fehrenbach, presidente de la dirección de Bosch. Con la nueva producción, la empresa responde a la creciente demanda de componentes y sistemas electrónicos cada vez más complejos en automoción, edificios y también en bienes de consumo como teléfonos móviles, laptops o consolas de videojuegos. "Ejemplos como la fabricación de semiconductores en Reutlingen subrayan de manera impresionante que la industria de Baden-Württemberg está bien preparada para los desafíos del futuro", explicó el Ministro Presidente del Estado de Baden-Württemberg, Stefan Mappus.

“Si queremos hacer que los motores sean aún más eficientes y los viajes en coche más seguros, solo será posible con más tecnología y, en particular, con electrónica”, enfatizó Fehrenbach. Los nuevos sistemas electrónicos reducen el consumo de combustible y, por tanto, las emisiones. La importancia de la electricidad como energía de propulsión para accesorios auxiliares, y a largo plazo también para la propulsión principal, aumenta de forma continua. Esto implica que cada vez se deben controlar electrónicamente mayores potencias eléctricas. El desarrollo de soluciones específicas para automóviles en electrónica de potencia es clave para la electrificación futura de los vehículos. También trabajan en ello 1.200 desarrolladores en Reutlingen. La proximidad inmediata entre desarrollo y fabricación, así como la cercanía a fabricantes de automóviles altamente innovadores, es una de las razones por las que Bosch opera también la fabricación de semiconductores de 200 milímetros en esta ubicación.

Un edificio dentro de otro edificio

En esta planta se producen circuitos integrados (CI) y componentes micromecánicos (MEMS). La materia prima son discos delgados de silicio, llamados obleas, con un diámetro de 200 milímetros. Los procesos de fabricación son tan complejos que, en promedio, tardan seis semanas en completar todas las etapas de producción de una oblea de silicio. Sobre las obleas se colocan estructuras muy finas, por lo que los procesos de fabricación solo pueden realizarse en condiciones de sala limpia. El aire en la planta se filtra de manera intensiva. La clase de sala limpia alcanzada, 1, es comparable a una contaminación máxima en tamaño de cereza en el volumen del Lago de Constanza. Las vibraciones externas, como las del tráfico, no deben afectar las delicadas máquinas de producción. Por ello, la fachada exterior del edificio de producción está construida separada del núcleo principal de la planta. La producción es, por tanto, un edificio dentro de otro edificio, equipado con cimientos, paredes y techos intermedios especialmente macizos y rígidos. En la fase final, prevista para 2016, se producirán hasta un millón de estos chips, que miden solo unos pocos milímetros, cada día. En ese momento, trabajarán en la planta unos 800 empleados. “Son estos empleados quienes aseguran que una inversión también se convierta en una historia de éxito”, afirmó Fehrenbach.

Pequeños chips con tareas vitales

Al igual que en la planta de semiconductores de Bosch en Reutlingen, operativa desde 1995 para obleas de 150 milímetros, en la nueva WaferFab se fabrican semiconductores como, por ejemplo, circuitos integrados específicos para aplicaciones (ASICs), circuitos analógicos y componentes de alto rendimiento. Se utilizan en controles electrónicos para motores de combustión y transmisiones, en sistemas de protección contra vuelcos ESP®, en sistemas de airbags y asistencia al conductor, en asistentes de estacionamiento o sistemas de visión nocturna. Además, se producen sensores micromecánicos (MEMS), que ya pueden medir movimientos muy finos. Estos sensores desempeñan un papel muy importante en la electrónica automotriz. Sin embargo, los sensores de Reutlingen también están conquistando cada vez más el mercado de electrónica de consumo, como laptops y teléfonos móviles. Así, los diminutos sensores controlan la visualización en la pantalla de un teléfono móvil: si se sostiene en modo horizontal en lugar de vertical, la imagen también cambia a la orientación deseada. Además de la nueva fábrica de semiconductores de 200 milímetros, Bosch construyó en su planta de Reutlingen un nuevo centro de pruebas. Allí se verifican las circuitos semiconductores y los sensores MEMS fabricados, y se programan según las aplicaciones futuras. De esta forma, Bosch garantiza que los chips cumplan de manera fiable y precisa sus funciones durante toda su vida útil en automóviles, teléfonos móviles o laptops.

Mercado de semiconductores en recuperación

La nueva planta de semiconductores pertenece al área de negocio Electrónica para Automoción, que emplea alrededor de 20.000 personas en todo el mundo. En Reutlingen se fabrican semiconductores desde 1971. Actualmente, en la planta trabajan 6.700 hombres y mujeres, que producen sensores, componentes y unidades electrónicas principalmente para la industria automotriz y, cada vez más, para la industria de bienes de consumo. Tras una caída en las ventas del 19,5 % el año pasado, se espera que el área de Electrónica para Automoción registre un aumento de al menos el 15 % en 2010. “Aún así, tardaremos hasta 2012 en volver a alcanzar el nivel de ventas de 2007”, afirmó Christoph Kübel, presidente del consejo del área de Electrónica para Automoción.

El área de negocio refleja la evolución del sector. El año pasado, el mercado de chips para la industria automotriz sufrió especialmente los efectos de la crisis económica. Las ventas cayeron un 20 %, hasta 15,8 mil millones de dólares, mientras que el mercado mundial de semiconductores solo retrocedió un ocho por ciento, alcanzando un volumen total de 226,3 mil millones de dólares. Para este año, el sector espera una recuperación fuerte en todos los segmentos.

El Presidente Federal se reúne con los galardonados

La inauguración oficial de la nueva planta de semiconductores en Reutlingen fue también una ocasión para que el Presidente Federal Köhler visitara a Jiri Marek y Michael Offenberg de Bosch, así como a Frank Melzer de Bosch Sensortec en sus puestos de trabajo. Este equipo fue galardonado en 2008 con el Premio Alemán al Futuro del Presidente Federal. Recibieron este reconocimiento por sus trabajos pioneros en tecnología MEMS y su introducción en el mercado. Esta tecnología hoy está indisolublemente vinculada a la electrónica automotriz y a la electrónica de consumo.

El año pasado, Bosch lanzó al mercado alrededor de 220 millones de estos sensores MEMS, manteniendo así su posición de liderazgo en este mercado mundial. Bosch y Bosch Sensortec emplean en este campo a unas 2.000 personas.

Imagen: (Bosch) De izquierda a derecha: Christoph Kübel, Prof. Dr.-Ing. Hermann Scholl, Stefan Mappus, Prof. Dr. Horst Köhler, Franz Fehrenbach, Dr. Volkmar Denner.