Il più grande investimento singolo di Bosch, uno stabilimento di semiconduttori da 200 mm, entra in funzione a Reutlingen. Fino a un milione di microchip al giorno

La più grande singola investimento di Bosch, uno stabilimento di semiconduttori da 200 mm, entra in funzione a Reutlingen. Fino a un milione di microchip al giorno

- Il Presidente federale Köhler incontra i vincitori del Premio Tedesco per il Futuro
- Prodotti innovativi per la crescente domanda di elettronica
- Condizione essenziale per la mobilità elettrica del futuro

In presenza del Presidente federale, Prof. Dr. Horst Köhler, presso lo stabilimento di Reutlingen è stato inaugurato il nuovo impianto di semiconduttori da 200 millimetri. Il nuovo stabilimento, in cui in futuro verranno prodotti semiconduttori e componenti micromeccanici, rappresenta con un investimento totale di 600 milioni di euro la più grande singola operazione di investimento nella storia del Gruppo Bosch. «Nonostante la crisi economica, abbiamo avuto la volontà, la forza e le risorse per realizzare questo progetto», ha sottolineato Franz Fehrenbach, presidente del consiglio di amministrazione di Bosch. Con questa nuova produzione, l’azienda risponde alla crescente richiesta di componenti elettronici sempre più complessi e sistemi nel settore automobilistico, negli edifici, ma anche in beni di consumo come telefoni cellulari, laptop o console di gioco. «Esempi come la produzione di semiconduttori a Reutlingen dimostrano chiaramente che l’industria del Baden-Württemberg è ben preparata alle sfide del futuro», ha dichiarato il presidente dello Stato di Baden-Württemberg, Stefan Mappus.

«Se vogliamo rendere i motori ancora più efficienti e rendere la guida in auto ancora più sicura, ciò sarà possibile solo con ancora più tecnologia e, in particolare, elettronica», ha evidenziato Fehrenbach. Nuovi sistemi elettronici contribuiscono a ridurre il consumo di carburante e, di conseguenza, le emissioni. L’importanza dell’energia elettrica come fonte di alimentazione per gli ausili di sistema, ma anche a lungo termine per la propulsione principale, cresce costantemente. Ciò comporta la necessità di controllare elettricamente capacità sempre maggiori. Lo sviluppo di soluzioni specifiche per l’automobile per l’elettronica di potenza rappresenta una chiave per la futura elettrificazione dei veicoli. A questo lavorano anche i 1.200 sviluppatori di Reutlingen. Questa vicinanza immediata tra sviluppo e produzione, e la vicinanza a produttori automobilistici altamente innovativi, sono tra le ragioni per cui Bosch gestisce anche la produzione di semiconduttori da 200 millimetri in questa sede.

Un edificio dentro un edificio

In questa produzione vengono realizzati circuiti integrati (IC) e componenti micromeccanici (MEMS). Il materiale di partenza sono sottili dischi di silicio, detti wafer, con un diametro di 200 millimetri. I processi di produzione sono così complessi che in media ci vogliono sei settimane affinché un disco di silicio attraversi tutte le fasi di produzione. Sui wafer vengono disposte strutture molto sottili, tali che le tecniche di produzione possono essere eseguite solo in ambienti di sala bianca. L’aria all’interno dello stabilimento viene filtrata intensamente. Il livello di purezza raggiunto, classe 1 di sala bianca, è paragonabile a una contaminazione massima di granelli di ciliegia in un volume di Lago di Costanza. Le vibrazioni esterne, come quelle del traffico stradale, non devono raggiungere le delicate macchine di produzione. Per questo motivo, l’esterno dell’edificio di produzione è stato costruito separatamente dal cuore vero e proprio dell’impianto. La produzione è quindi un edificio dentro un edificio, dotato di fondamenta, pareti e soffitti intermedi particolarmente massicci e quindi molto rigidi. Nella fase finale, prevista entro il 2016, ogni giorno si produrranno fino a un milione di questi chip di pochi millimetri di grandezza. A quel punto, circa 800 persone lavoreranno nella WaferFab. «Sono questi i dipendenti che garantiscono che un investimento diventi anche una storia di successo», ha detto Fehrenbach.

Piccoli chip con compiti vitali

Come nella produzione di semiconduttori da 150 millimetri di Bosch, attiva dal 1995, nella nuova WaferFab vengono prodotti semiconduttori come, ad esempio, circuiti integrati specifici per applicazioni (ASIC), IC analogici e componenti ad alte prestazioni. Questi vengono utilizzati, tra l’altro, nei sistemi di controllo elettronici per motori a combustione e trasmissioni, nel sistema di controllo della stabilità ESP®, negli airbag e nei sistemi di assistenza alla guida, nei sensori di parcheggio o nei sistemi di visione notturna. Si aggiungono i sensori micromeccanici (MEMS), in grado di misurare anche i più sottili movimenti. Essi svolgono un ruolo molto importante come sensori nell’elettronica automobilistica. Sempre più, i sensori di Reutlingen stanno conquistando anche l’elettronica di consumo — cioè laptop, telefoni cellulari. Così, i minuscoli sensori controllano la visualizzazione dello schermo di uno smartphone: se il telefono viene tenuto in orizzontale invece che in verticale, anche la visualizzazione si adatta al formato desiderato. In aggiunta alla nuova fabbrica di semiconduttori da 200 millimetri, Bosch ha costruito nel suo sito di Reutlingen un nuovo centro di collaudo. Qui vengono testati e programmati i circuiti integrati e i sensori MEMS prodotti, in modo che siano pronti per le applicazioni future. In questo modo, Bosch garantisce che i chip svolgano in modo affidabile e preciso i loro compiti durante l’intera vita utile in automobile, telefono o laptop.

Mercato dei semiconduttori in ripresa

Il nuovo impianto di semiconduttori fa parte del settore Automotive Electronics, che impiega circa 20.000 persone in tutto il mondo. A Reutlingen, la produzione di semiconduttori è iniziata nel 1971. Attualmente, nello stabilimento lavorano 6.700 donne e uomini, che producono sensori, componenti e sistemi elettronici principalmente per l’industria automobilistica e, sempre più, anche per il settore dei beni di consumo. Dopo una diminuzione del fatturato del 19,5% lo scorso anno, il settore Automotive Electronics prevede per il 2010 un aumento di almeno il 15%. «Tuttavia, ci vorrà fino al 2012 prima di tornare ai livelli di fatturato del 2007», ha affermato Christoph Kübel, presidente del consiglio di amministrazione di Automotive Electronics.

Il settore riflette l’andamento dell’industria. Lo scorso anno, il mercato dei chip per l’industria automobilistica ha subito particolarmente le conseguenze della crisi economica. I ricavi sono diminuiti del 20%, a 15,8 miliardi di dollari, mentre il mercato globale dei semiconduttori è calato solo dell’8%, a un volume totale di 226,3 miliardi di dollari. Per quest’anno, il settore prevede una forte ripresa in tutti i segmenti.

Il Presidente federale incontra i premiati

L’inaugurazione ufficiale del nuovo stabilimento di semiconduttori di Reutlingen è stata anche l’occasione per il Presidente federale Köhler di visitare Jiri Marek e Michael Offenberg di Bosch, così come Frank Melzer di Bosch Sensortec, sul posto di lavoro. A questo team aveva conferito nel 2008 il Premio Tedesco per il Futuro del Presidente federale. Hanno ricevuto questo riconoscimento per il loro lavoro innovativo sulla tecnologia MEMS e la sua affermazione sul mercato. Questa tecnologia è oggi indissolubilmente legata all’elettronica automobilistica e all’elettronica di consumo.

Lo scorso anno, Bosch ha immesso circa 220 milioni di questi sensori MEMS sul mercato, mantenendo così la sua posizione di leadership in questo mercato mondiale. Bosch e Bosch Sensortec impiegano circa 2.000 persone in questo settore.

Immagine: (Bosch) Da sinistra a destra: Christoph Kübel, Prof. Dr.-Ing. Hermann Scholl, Stefan Mappus, Prof. Dr. Horst Köhler, Franz Fehrenbach, Dr. Volkmar Denner.