Eenvoudig starten met automatisering

Het automatiseren en reproduceerbaar produceren van uiterst precieze medischtechnische onderdelen blijkt in de praktijk een grote uitdaging te zijn. Voor Sistro Precisietechniek is dit echter de juiste stap om ook in de toekomst aan de hoge eisen van de klanten te blijven voldoen. Samen met GF Machining Solutions is dit doel in verrassend korte tijd gerealiseerd.

De hoogste nauwkeurigheden en precieze oppervlakken zijn eisen waarmee Sistro Precisietechniek GmbH dagelijks te maken heeft. Als toeleverancier in vier sectoren – luchtvaart, precisie machinebouw, afdichtingstechniek en medische technologie – heeft men zich de afgelopen jaren ondanks de wereldwijde economische crisis uitstekend ontwikkeld. "Wij zijn gespecialiseerd in de ontwikkeling en productie van mechatronische systeemassemblages en precisieonderdelen. Daarbij is het essentieel om technieken uit de fijnmechanica, elektronica en montage perfect te integreren. Door onze jarenlange ervaring in de productie van precisieonderdelen kunnen wij complexe probleemoplossingen bieden in prototyping, enkelstuks en kleine series, evenals in de montage van assemblages," legt DI Günter Höfert uit, die als mede-eigenaar sinds zeven jaar ook de leiding bij Sistro heeft.

Sinds 2007 is de omzet van het bedrijf verdubbeld tot meer dan zeven miljoen euro. Met 62 medewerkers op 3.000 m² bedrijfsruimte bieden de Tiroler bewerkingsmachines, draaien, slijpen, eroderen en oppervlaktebehandelingen. Zijn hooggekwalificeerde medewerkers worden grotendeels zelf opgeleid door de "uitstekende Tiroler leerbedrijf".

Precisie is alles

"Vroeger deden we uitsluitend prototyping, tegenwoordig ligt onze focus op de productie van kleine series precisieonderdelen met lotgroottes van 100 tot 500 stuks per jaar. Vaak worden de onderdelen onderworpen aan complexe fabricageprocessen tot en met oppervlaktebehandeling," beschrijft de directeur de diensten van zijn bedrijf. Naast frezen, draaien, slijpen, eroderen en oppervlaktefinish, biedt Sistro ook aanvullende diensten speciaal voor de medische technologie, zoals reinigen, steriliseren en verpakken.

De belangrijkste meerwaarde van zijn bedrijf ziet Günter Höfert in de complexiteit en precisie van de geproduceerde onderdelen: "Daarbij is een nauwkeurigheid van 3 tot 5 µm heel gebruikelijk. In dit bereik speelt naast de machines en gereedschappen vooral de knowhow rondom het productieproces een grote rol."

Automatisering van de freesbewerking

Vijf jaar geleden werd bij Sistro nog in één shift en met één man per machine gewerkt. Geleidelijk schakelde Günter Höfert over op twee shifts en meermachinale bediening. Sinds 2007 zijn ook aanzienlijke investeringen gedaan in nieuwe frees- en erodeermachines. Om nog beter aan de wensen van de klanten te voldoen, ontstond de behoefte om de productie deels te automatiseren. Een constante hoge kwaliteit stond daarbij voorop. "We wilden langzaam en gestaag groeien in automatiseringstechniek," vervolgt Höfert.

Daarom hebben ze bewust besloten niet in een gekoppelde installatie te investeren. "Voor ons was het de logische stap om een zeer goede 5-assige machine aan te schaffen die aan onze hoge precisie-eisen voldoet en deze uit te rusten met een eenvoudige palletwisselaar," legt hij uit en benadrukt dat het bij een investering in automatisering zeer belangrijk is om de medewerkers erbij te betrekken.

Snel productief

Sistro zocht naar een oplossing waarmee snel productief gewerkt kon worden en tegelijkertijd intern knowhow op het gebied van automatisering kon worden opgebouwd. Het doel was om met de nieuwe installatie het wekelijkse machine-urenpercentage van 72 uur snel te verhogen naar minstens 120 uur.

Aangezien in het bedrijf diverse materialen met de hoogste precisie worden verwerkt (van titanium tot aluminium en van kunststoffen tot speciale staalsoorten), was het Günter Höfert en zijn team vooral belangrijk om te kunnen terugvallen op een partner voor wie precisie vanzelfsprekend is.

Mikron HPM 450U als basis

Günther Höfert wilde bij dit project niets aan het toeval overlaten en heeft daarom meerdere geschikte concepten nader onderzocht. Uiteindelijk viel de keuze op de Mikron HPM 450U van GF Machining Solutions, een 5-assige freesmachine die zijwaartse automatisering mogelijk maakt en zo optimale toegang tot de machinekamer garandeert. In combinatie met de zeer compacte WPC 10-voudige palletwisselaar en een ATC gereedschapsmagazijn met 220 gereedschapplaatsen ontstond een pakket dat precies aan de eisen van Sistro voldoet: "Met name de compactheid en de zeer gunstige prijs-kwaliteitverhouding van de gehele oplossing hebben ons overtuigd."

De Mikron HPM 450U is een 5-assige freesmachine voor universele, geautomatiseerde productie, die dynamiek en stabiliteit combineert. "Onze Mikron HPM 450U biedt bewerkingsmogelijkheden van eenvoudig boren tot complexe 5-zijdige en 5-assige simultane bewerkingen," zegt Robin Manigatterer, verkoopingenieur bij GF Machining Solutions. De zijwaartse belading biedt vrije toegang van voren en daarmee ongehinderd en overzichtelijk werken. De machine is bewust ontworpen als een eilandoplossing om enerzijds werkprocessen duidelijk te scheiden en anderzijds automatiseringsprocessen te leren kennen.

Onderdelen met hoge eisen

Voor het testen van de nieuwe automatiseringsoplossing heeft Sistro een zeer complex onderdeel geselecteerd, bestaande uit twee matrijzen die qua geometrie perfect op elkaar moeten aansluiten. Het sluitvlak moet voldoen aan zeer hoge eisen qua oppervlaktekwaliteit. Het resultaat van de proefbewerkingen was overtuigend.

Door de speciale cyclus ITC 5x (intelligente thermokompensatie) kon ook de warmteontwikkeling van de machine worden gecontroleerd. "Met de ITC 5x garanderen we reproduceerbare nauwkeurigheden," zegt Robin Manigatterer. Hoewel de cyclus ongeveer 20 seconden duurt, staat voor Günter Höfert kwaliteit voorop: "Door de hoge precisie die we nu met de Mikron HPM 450U behalen, kunnen handmatige afwerking en polijsten met ongeveer 50 procent worden verminderd." Hierdoor ontstaat een veel hogere productiestabiliteit en reproduceerbaarheid.

Partnerschap als concept

Sistro werkt al geruime tijd intensief samen met GF Machining Solutions. In de afgelopen twee jaar zijn bijna uitsluitend frees- en erodeermachines van de Zwitserse fabrikant aangeschaft. "Het machineconcept voldoet precies aan onze eisen en past zeer goed bij ons onderdelenpakket – dat is de voorwaarde voor hoge productiviteit. En uiteindelijk is ook het persoonlijke contact doorslaggevend," aldus Günter Höfert. "Zowel de machines als de service en diensten van GF Machining Solutions houden wat ze beloven." Een partner waarop men ook in de toekomst bij Sistro Precisietechniek wil blijven vertrouwen. En het genoemde doel van een wekelijkse machine-uren van 120 uur is al na slechts twee maanden bedrijfstijd bereikt.