Digitalisierung im Maschinenbau – ein evolutionärer Prozess

Messehighlight SmartPlus-Spritzgießmaschine (Bild: Wittmann) / SmartPlus-injectiespuitmachine als beurshoogtepunt (foto: Wittmann)

Nieuw op Fakuma 2021: Robot SONIC 108 (foto: Wittmann) / New at Fakuma 2021: SONIC 108 robot (foto: Wittmann)

Michael Wittmann, Präsident WITTMANN Technology GmbH (Bild: Wittmann) / Michael Wittmann, Präsident der WITTMANN Technology GmbH (Foto: Wittmann)

Huidige onderwerpen in de kunststofverwerkende industrie zijn het verhogen van de energie-efficiëntie in de productie, de circulaire economie en de ontwikkeling en verwerking van polymeren die niet op aardolie gebaseerd zijn. Michael Wittmann, President WITTMANN Technology in Wenen, benadrukt in het exclusieve interview met de P. E. Schall GmbH dat persoonlijk contact op de beurs Fakuma 2021 onmisbaar is en een verrijking vormt voor het leren kennen van de behoeften van klanten en zakenpartners.

Met welke uitdagingen moet de kunststofverwerkende industrie momenteel en in de toekomst omgaan?

Een zeer actuele uitdaging is de grotendeels trage, soms onvoldoende bevoorrading van materialen, die onze industrie bezighoudt en die in deze omvang nog niet eerder bekend was. Deze situatie zou volgens algemeen gangbare mening eind dit jaar, begin 2022, moeten verbeteren. Daarnaast richten onze klanten en zakenpartners zich zeer intensief op het verhogen van de energie-efficiëntie in de productie en daarmee samenhangend het verminderen van de CO2-uitstoot, de impact van een circulaire economie en de ontwikkeling en verwerking van polymeren die niet op aardolie gebaseerd zijn en het potentieel hebben om maatschappelijk op lange termijn geaccepteerd te worden. Eveneens zijn het verhogen van het digitaliseringsniveau en betere productiecontroles belangrijke ontwikkelingsrichtingen binnen de bedrijven.

Hoe ziet u de Duitse kunststofverwerkende bedrijven op het gebied van digitalisering en automatisering?

Het digitaliseringsniveau verschilt sterk afhankelijk van de grootte van het bedrijf. Ook bestaat er afhankelijk van de contactpersoon een zeer verschillend begrip van de term 'digitalisering'. Veel kleine bedrijven (MKB) met een machinepark tot ongeveer 25 SGM's verstaan onder digitalisering de netwerking van interne bedrijfsprocessen, soms ook door integratie in de toeleveringsketens van grotere klanten. Voor grote bedrijven, die vrijwel altijd internationaal opereren en een gevorderd netwerkniveau hebben, gaat digitalisering richting de realisatie van een 'glazen fabriek'.

De digitalisering van het machinepark vordert in Duitsland, maar er ligt nog veel potentieel voor de toekomst. Een belemmering is het ontbreken van genormeerde interfaces, omdat veel randapparatuur nog niet in een Euromap-norm is opgenomen en het standaardiseringsproces relatief traag verloopt. Een andere moeilijkheid, die algemeen geldt voor de machine-industrie, is de zeer lange levensduur van productiemachines. Oudere machines kunnen soms alleen met een relatief grote financiële en technische inspanning gedigitaliseerd worden, waarna meestal wordt afgezien van verdere digitalisering. In die zin is digitalisering in de machine-industrie een gradueel proces dat ook in deze evolutionaire vorm plaatsvindt.

De sector houdt zich intensief bezig met de overgang van lineaire naar circulaire economie. Hoe ver zijn we hierin?

Al vandaag worden spuitgietmachines ingezet voor toepassingen waarbij verschillende materiaalkwaliteiten worden gebruikt. Het te verwerken materiaalspectrum varieert van puur nieuw materiaal tot gerecycled materiaal en regranulaat, tot het verwerken van 100 procent gemalen materiaal. Het verwerken van gerecycled materiaal in spuitgietmachines vormt niet de grote nieuwigheid of uitdaging, maar eerder een goed functionerend inzamelsysteem dat een goede scheiding en relatief hoge sorteerreinheid waarborgt. Een geslaagd voorbeeld van circulaire economie is het bottle-to-bottle-recycling van PET-flessen.

Kunststoffen zijn in elk gebied alomtegenwoordig – en vaak met een slecht imago. Hoe kunnen we volgens u het imago van kunststof verbeteren?

Zolang kunststofafval oncontroleerbaar in het milieu terechtkomt, zal het imago van kunststof niet verbeteren. En zolang er landen zijn die geen of niet goed functionerende afvalinzamelsystemen hebben opgezet, zal elk soort afval, inclusief duurzame kunststofproducten, in het milieu belanden. Dit is geen inherente kwestie van kunststof, maar komt doordat kunststof tegenwoordig in zoveel toepassingen van het dagelijks leven en wereldwijd wordt gebruikt. Elk ander materiaal dat geen of slechts een geringe materiële waarde heeft, zal hetzelfde lot ondergaan. Mijn inschatting is daarom dat kunststof ook in de toekomst een slechte reputatie zal behouden, maar door zijn veelzijdigheid en de relatief lagere CO2-voetafdruk in vergelijking met bijna alle andere materialen onvermijdelijk blijft. Biologisch afbreekbare kunststoffen zouden zeker een oplossing vormen, maar deze moeten eerst voldoen aan de talloze functionele eisen en mogen niet concurreren met de voedingsmiddelenindustrie.

Hoe belangrijk is het voor u persoonlijk of voor uw bedrijf om op vakbeurzen aanwezig te zijn en persoonlijk contact te hebben met klanten – concreet voor Fakuma 2021?

Persoonlijk contact is onmisbaar in onze branche en een verrijking voor het leren kennen van de behoeften van onze klanten en zakenpartners. We kijken in ieder geval uit naar Fakuma 2021 en hopen dat deze, onder naleving van de geldende hygiënemaatregelen, in de gecommuniceerde vorm kan plaatsvinden.

Hoe hebt u het beursplatform Fakuma-virtuell de afgelopen maanden voor uzelf en uw klanten kunnen gebruiken?

Volgens ons is het beursplatform vooral geschikt om informatie over de op Fakuma getoonde exposities nog langere tijd gemakkelijk toegankelijk te maken voor geïnteresseerden, of om voorafgaand aan Fakuma nieuwsgierigheid te wekken en bezoekers naar de stand te stimuleren.

Met welk producthoogtepunt komt u naar Fakuma 2021 in Friedrichshafen?

Het hoogtepunt van onze presentatie dit jaar uit de sector spuitgietmachines is de nieuwe SmartPlus. Dit is een servohydraulische machine die zich onderscheidt door een hoog niveau van kosteneffectiviteit, energie-efficiëntie en stabiliteit. Door het gebruik van beproefde technologieën en geselecteerde opties kunnen bij deze machine in de toekomst korte levertijden en een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding worden geboden.

De robotserie wordt uitgebreid met de high-speed robot SONIC 108 – geschikt voor gebruik op kleinere spuitgietmachines vanaf 50 ton sluitkracht. Daarnaast wordt de vernieuwde WX153-robot gepresenteerd – de ideale automatiseringsoplossing voor spuitgietmachines met 500 tot 1.300 ton sluitkracht.

Op het gebied van gereedschapsverwarming worden twee nieuwe apparaten geïntroduceerd. De TEMPRO basic Large 120 verwarming is geschikt voor gebruik op grote en zware spuitgietgereedschappen, en de TEMPRO plus D200, de nieuwe waterverwarming voor hoogtemperatuurtoepassingen.

De succesvolle serie van de CARD-luchtdrogers krijgt een dubbele uitbreiding met de CARD primus 10S en de CARD primus 20S. Bij de CARD primus apparaten worden pakketsystemen aangeboden die ook een transportapparaat met transportslang en zuiglans omvatten. De CARD primus drogers zijn geschikt voor temperaturen tot 200 graden Celsius en hebben een breed toepassingsgebied.

In de recyclingsector presenteert WITTMANN verbeteringen aan zijn G-Max 23 en G-Max 33 schredders. De apparaten hebben nu grotere trechtoffeningen, en bij de materiaaluitlaat kan voortaan worden gekozen tussen vaste en draaibare uitvoeringen.