Digitalizzazione nell'ingegneria meccanica – un processo evolutivo

Punto forte della fiera: macchina per stampaggio ad iniezione SmartPlus (immagine: Wittmann) / SmartPlus Injection Moulding Machine come punto forte della fiera (foto: Wittmann)

Nuovo alla Fakuma 2021: Robot SONIC 108 (immagine: Wittmann) / New at Fakuma 2021: SONIC 108 robot (foto: Wittmann)

Michael Wittmann, Presidente di WITTMANN Technology GmbH (foto: Wittmann)

Temi attuali dell'industria della lavorazione della plastica sono l'aumento dell'efficienza energetica nella produzione, l'economia circolare e lo sviluppo e la lavorazione di polimeri non derivati dal petrolio. Michael Wittmann, Presidente di WITTMANN Technology a Vienna, sottolinea nell'intervista esclusiva con P. E. Schall GmbH che lo scambio personale alla fiera di presenza Fakuma 2021 è imprescindibile e rappresenta un arricchimento per conoscere le esigenze di clienti e partner commerciali.

Quali sfide deve affrontare attualmente e in futuro l'industria della lavorazione della plastica?

Una sfida molto attuale è la fornitura di materiali, spesso lenta e talvolta insufficiente, che interessa la nostra industria e che finora non era nota in questa misura. Tuttavia, questa situazione dovrebbe migliorare entro la fine dell'anno o all'inizio del 2022, secondo le opinioni prevalenti. Inoltre, i nostri clienti e partner commerciali si concentrano molto sull'aumento dell'efficienza energetica nella produzione e sulla conseguente riduzione delle emissioni di CO2, sugli impatti di un'economia circolare e sullo sviluppo e la lavorazione di polimeri non derivati dal petrolio, con il potenziale di essere accettati a lungo termine dalla società. Allo stesso modo, l'aumento del livello di digitalizzazione e il miglioramento dei controlli di produzione sono tendenze importanti nelle aziende.

Come vede le aziende tedesche di lavorazione della plastica in termini di digitalizzazione e automazione?

Il livello di digitalizzazione varia molto in base alla dimensione dell'azienda. Inoltre, a seconda del referente, c'è una comprensione molto diversa di cosa significhi il termine "digitalizzazione". Molte piccole imprese (PMI) con una macchina fino a circa 25 SGM considerano la digitalizzazione come la connessione dei processi aziendali interni, talvolta anche attraverso l'integrazione nelle catene di fornitura di clienti più grandi. Per le grandi aziende, quasi sempre con presenza internazionale e un grado avanzato di rete, la digitalizzazione mira alla realizzazione di una "fabbrica di vetro".

La digitalizzazione del parco macchine in Germania procede, ma con molto potenziale per il futuro. Un ostacolo è la presenza limitata di interfacce standardizzate, poiché molte periferiche non sono ancora conformi a norme Euromap, e il processo di standardizzazione procede relativamente lentamente. Un'altra difficoltà, comune all'industria delle macchine, è la lunga durata di vita delle macchine di produzione. Le macchine più vecchie possono essere digitalizzate solo con uno sforzo finanziario e tecnico considerevole, motivo per cui spesso si rinuncia a questa operazione. Pertanto, la digitalizzazione nell'industria delle macchine è un processo graduale che avviene anche in questa forma evolutiva.

Il settore si sta impegnando intensamente nel passaggio da un'economia lineare a una circolare. Quanto siamo avanti in questo percorso?

Già oggi vengono utilizzate presse ad iniezione per applicazioni che coinvolgono diversi tipi di materiali. L'intervallo di materiali trattati va dalla materia prima nuova, al rigenerato e al regranulato, fino alla lavorazione di 100% di materiale triturato. La lavorazione di riciclato nelle presse ad iniezione non rappresenta una grande novità o sfida, ma piuttosto un sistema di raccolta funzionante che garantisce una buona separazione e una relativa alta purezza delle plastiche. Un esempio riuscito di economia circolare è il riciclo bottiglia a bottiglia delle bottiglie PET.

Le plastiche sono presenti in ogni settore e spesso hanno una cattiva reputazione. Come pensa si possa migliorare l'immagine delle plastiche?

Finché i rifiuti di plastica verranno introdotti nell'ambiente senza controllo, l'immagine delle plastiche non potrà migliorare. E finché ci saranno paesi nel mondo che non hanno un sistema di raccolta dei rifiuti funzionante o adeguato, ogni tipo di rifiuto, comprese le plastiche durevoli, finirà nell'ambiente. Questo non è un problema intrinseco delle plastiche, ma deriva dal fatto che oggi le plastiche sono presenti in molte applicazioni della vita quotidiana e in tutto il mondo. Qualsiasi altro materiale a basso valore materiale subirà lo stesso destino. La mia opinione è che le plastiche continueranno ad avere una cattiva reputazione, ma grazie alla loro versatilità e al minor impatto di CO2 rispetto a quasi tutti gli altri materiali, resteranno inevitabilmente presenti. Le plastiche biodegradabili potrebbero rappresentare una soluzione, ma devono prima soddisfare numerosi criteri di funzionalità e non devono entrare in concorrenza con l'industria alimentare.

Quanto è importante per lei personalmente o per la sua azienda mostrare presenza alle fiere di settore e scambiare personalmente con i clienti – in particolare per Fakuma 2021?

Uno scambio personale è imprescindibile nel nostro settore ed è un arricchimento per conoscere le esigenze di clienti e partner commerciali. Siamo comunque molto entusiasti di Fakuma 2021 e speriamo che si svolga nella forma comunicata, rispettando le attuali misure igieniche.

Come ha potuto utilizzare il portale della fiera Fakuma in modo virtuale negli ultimi mesi per sé e per i suoi clienti?

Secondo la nostra opinione, il portale della fiera è particolarmente adatto per rendere accessibili a lungo termine le informazioni sugli espositori presenti a Fakuma, oppure per suscitare curiosità e stimolare la visita allo stand prima dell'evento.

Con quale prodotto di rilievo parteciperà a Fakuma 2021 a Friedrichshafen?

Il punto forte della nostra presentazione di quest'anno nel settore delle presse ad iniezione è la nuova SmartPlus. Si tratta di una macchina servo-idraulica, caratterizzata da elevata efficienza, risparmio energetico e stabilità. Grazie all'impiego di tecnologie collaudate e opzioni selezionate, questa macchina potrà offrire tempi di consegna brevi e un ottimo rapporto qualità-prezzo in futuro.

La serie di robot sarà ampliata con il modello ad alta velocità SONIC 108, adatto per l'uso su presse più piccole da 50 tonnellate di forza di chiusura. Inoltre, sarà presentato il robot WX153 rivisitato, la soluzione di automazione ideale per presse da 500 a 1.300 tonnellate di forza di chiusura.

Nel settore del riscaldamento degli stampi, verranno presentati due nuovi dispositivi. Il riscaldatore TEMPRO basic Large 120, progettato per grandi e pesanti stampi, e il TEMPRO plus D200, nuovo riscaldatore ad acqua per applicazioni ad alta temperatura.

La serie di essiccatori ad aria compressa CARD si arricchisce con il modello CARD primus 10S e il CARD primus 20S. Per quanto riguarda i modelli CARD primus, vengono offerte soluzioni di pacchetto che includono anche un dispositivo di alimentazione con tubo di alimentazione e lancia aspirante. Gli essiccatori CARD primus sono adatti per temperature fino a 200°C e hanno un ampio spettro di applicazioni.

Nel settore del riciclo, WITTMANN presenta aggiornamenti delle trituratrici G-Max 23 e G-Max 33. I dispositivi ora dispongono di bocchette più grandi e, da subito, è possibile scegliere tra versioni fisse e rotanti per l'uscita del materiale.