Bij de COMPAMED was de toekomst opnieuw overal aanwezig - Nieuwsrapport

Het is al lang een open geheim: wie wil weten wat er in de toekomst aan nieuwigheden voor de medische zorg te verwachten is, zou nu al een nauwlettend oog moeten houden op de ontwikkelingen van de toeleveranciers van de medische technologie-industrie. Want zij leveren waardevolle technologische impulsen, reageren snel op trends en bieden hun industriële partners hightech-oplossingen op maat. Dit werd opnieuw bevestigd tijdens de COMPAMED in Düsseldorf, de internationale leidende beurs voor de toeleveringssector van medische technologie, die zich ook dit jaar in volle kracht presenteerde (looptijd 2018: 12 – 15 november). De hallen 8a en 8b van de beurslocatie in Düsseldorf waren met 783 exposanten uit 40 landen (zo internationaal als nooit tevoren) volledig bezet. Opnieuw werden 20.000 vakbezoekers toegevoegd aan het positieve beeld.

Ook de omgeving van de COMPAMED zendt verdere positieve signalen: Volgens de Zentralverband Elektrotechnik- und Elektronikindustrie ZVEI is de omzet van de Duitse aanbieders van medische technologie in 2017 met 2,5 procent gegroeid tot bijna 30 miljard euro, waarbij het buitenlandse aandeel ongeveer 19 miljard euro bedraagt. Het aantal werknemers is duidelijk met 3,9 procent gestegen tot 137.900. Voor het huidige jaar en 2019 gaan alle brancheverenigingen uit van verdere groei, wereldwijd zelfs tot wel 6 procent per jaar. En daarvan zullen ook de toeleveranciers van medische technologie profiteren. Zoals een rondgang door de hallen van de COMPAMED liet zien, wordt hun zakelijk succes ook gestimuleerd door trends en cijfers die eigenlijk minder positief zijn.

Wereldwijd blijft het aantal mensen met hoge bloeddruk toenemen – inmiddels is elke derde persoon op aarde hiermee getroffen. Miljoenen lijden daardoor aan hart- en vaatziekten, die behoren tot de meest voorkomende doodsoorzaken. Omdat hoge bloeddruk vaak niet gepaard gaat met klachten, is regelmatige meting van groot nut. Tegen deze achtergrond heeft het CiS Forschungsinstituut für Mikrosensorik een niet-invasieve bloeddrukmonitor in het oor ontwikkeld. De basis hiervoor vormt een optische sensor die gebaseerd is op methoden van de pulswellenanalyse. Daarbij wordt zichtbaar of infrarood licht in de huid geïnjecteerd en wordt het gereflecteerde deel gemeten. Uit de gemeten intensiteiten kunnen conclusies worden getrokken over bloeddrukschommelingen in de huid. Het compacte sensorsysteem wordt aan de binnenkant van de oorschelp gedragen en individueel aangepast. "Inmiddels kunnen we niet alleen puntsgewijs de bloeddruk bepalen, maar ook continu de veranderingen in bloeddruk monitoren," zegt Andreas Albrecht, projectingenieur bij het CiS. De gegevens over de bloeddrukverloop worden verkregen via een gepatenteerde mathematische algoritme. De onderzoekers uit Ilmenau missen nu alleen nog een ondernemer die hun ontwikkeling op de markt brengt. Het potentieel is in ieder geval groot, omdat de nieuwe methode veel preciezer is dan de traditionele bloeddrukmanchet.

Trend naar miniaturisering zet door

Ook het Fraunhofer-Institut für Elektronische Nanosysteme ENAS volgt de trend van verdere miniaturisering van medische technologie. Met een speciaal microsysteem, een array van ultrasone transducers, kunnen endoscopen worden uitgerust. Met hun ondersteuning is het mogelijk om zieke weefsels zowel lokaal als selectief te stimuleren, om ze daarna beter en gericht met medicijnen te behandelen. Hierdoor kunnen behandelingen met diverse mogelijke bijwerkingen worden vermeden. Momenteel wordt deze zachte endoscopische procedure toegepast bij de bestrijding van darm- en prostaatkanker of bij de behandeling van myomen. ENAS werkt op dit gebied aan minimaal-invasieve, geminiaturiseerde, capacitieve ultrasone transducers voor micro-endoscopie. "We willen met onze methode, die vergelijkbaar is met warmtebehandeling bij bepaalde kankers, de therapeutische toepassingen verbeteren," legt Andreas Morschhauser uit van de afdeling Multi Device Integration bij ENAS. Het doel is de patiëntvriendelijke tumorenbestrijding door membraanstimulatie en stofwisselingverhoging van de pathologische cellen.

Doorstroomsensoren die zelfs de hartslag herkennen

Trends zoals patiëntgerichte 'Point-of-Care'-toepassingen, patiëntconformiteit, complexe medicatietoediening en draagbare apparaatontwerpen vereisen de ontwikkeling van slimme medische apparaten. Sensirion, een van de toonaangevende fabrikanten van digitale microsensoren en systemen, presenteerde in dit verband tijdens de COMPAMED 2018 onder andere nieuwe doorstroomsensoren van de 'LD20'-serie voor hoogvolume-toepassingen in de medische technologie. "De sensor maakt bidirectionele metingen van flow rates mogelijk van enkele milliliter per uur tot 1000 ml/h en kan tegelijkertijd typische fouten zoals occlusie, oncontroleerbare doorstroming of lekkages betrouwbaar en met ongeëvenaarde snelheid en gevoeligheid detecteren," benadrukt Barbara Thurnherr, verantwoordelijk voor marketing en communicatie bij Sensirion. Dankzij Sensirions 'CMOSens'-technologie is de 'LD20' gevoelig genoeg om de kleinste verandering in de flow te herkennen. Zo detecteert de sensor zelfs de oscillaties in de veneuze puls – hij detecteert dus de hartslag van de patiënt. Dit is een directe indicator voor een goede verbinding tussen infuuslijn en de ader van de patiënt. Met de 'LD20'-serie kunnen medicatieafgiftes nauwkeurig en in realtime worden gemeten – zo leiden therapieën tot betere behandelresultaten, neemt de veiligheid en effectiviteit toe, en profiteren zowel patiënten als medisch personeel.

Zo gaat het met implantaten storingsvrij door de 'buis'

Actieve implantaten zoals pacemakers, neurostimulators of medicatiepompen worden steeds talrijker. Daarom groeien ook de eisen aan hun MRI-compatibiliteit. Het Bundesministerium für Bildung und Forschung financiert met bijna twee miljoen euro het samenwerkingsproject 'MR-Implant', dat een elektronisch neuro-implantatiesysteem moet onderzoeken en ontwikkelen. Coördinator van het consortium is CorTec, dat tijdens de COMPAMED al elektroden en zijn Brain Interchange-technologie presenteerde. "Uiteindelijk ontstaat een functioneel uitgebreid en veilig neuro-implantsysteem, waarmee voor het eerst MRI-diagnostiek mogelijk is bij geïmplanteerde patiënten," zegt Dr. Fabian Kohler, hoofd Reliability Engineering bij CorTec. Het systeem van het bedrijf richt zich vooral op aandoeningen zoals Parkinson, epilepsie en beroertes. De implantatiesystemen moeten gegevens in hoge snelheid uitwisselen, neuronale activiteiten opnemen en gelijktijdig stimuleren. Tegelijkertijd moeten ze storingsvrije MRI-onderzoeken mogelijk maken. "Vandaag de dag worden nog steeds storingen veroorzaakt door bijvoorbeeld verwarmingseffecten, stromen of artefacten, dat willen we veranderen," aldus Kohler. Het MR-Implant-project loopt sinds maart 2018 en is voor drie jaar gepland.

Hoogwaardige producten vereisen passende verpakkingen

Naast microsystemen en sensoren in allerlei vormen vormen ook verfijnde verpakkingsoplossingen een belangrijk onderdeel van COMPAMED. Inpac Medizintechnik ziet zichzelf als een complete dienstverlener voor reiniging, montage, verpakking en sterilisatie van medische producten. "Onze missie is op maat gemaakte oplossingen voor onze klanten, volgens het motto: 'Eén voor alles'," zegt Dr. Ralph Hermann, directeur van Inpac. Hoogwaardige producten, zoals bijvoorbeeld botschroeven, stents of implantaten, vereisen passende verpakkingen. Inpac werkt met cleanrooms volgens ISO klasse 7 op 1.700 vierkante meter. Bovendien wordt elk verpakkingsgoed onder een loep gecontroleerd. Tien procent van de medewerkers zijn ingenieurs en wetenschappers, die vooral bezig zijn met validatie. Steeds belangrijker wordt het simuleren van het gehele proces, waarbij transport, mechanische duurzaamheid en veroudering een grote rol spelen. Aanvullende eisen ontstaan uit een nieuwe definitie van reinheid, die veelomvattender is dan vroeger en keime, partikels, endotoxines (afbraakproducten van bacteriën), cytotoxische stoffen en chemicaliën omvat. Inpac neemt deze uitdagingen al in overweging.

Speciale kabels en speciale lijmen voor de medische technologie

Bijzondere taken voor de medische technologie worden ook door E&E Kabeltechnik uitgevoerd: voor de wondbedekking 'Plasmapatch' van de startup Coldplasmatech ontwikkelden de specialisten uit Westfalen een driekoloms biocompatibele kabel die niet alleen plasmastandvast en autoklavierbaar is, maar ook zeer flexibel. "Zo zorgen we ervoor dat de verbinding tussen plasmabron en toepassing permanent buigvrij en breukvast blijft," legt Ole Tiedt uit, in de verkoop bij E&E. Het koude plasma vernietigt bacteriën, andere ziekteverwekkers en schimmels, stimuleert de zelfgenezingskrachten van het lichaam en vertoont geen bijwerkingen of resistentie. Het blauw gloeiende gas is een hoopvolle oplossing voor decubitus-patiënten. De ontwikkeling werd recentelijk met de Duitse Innovatieprijs bekroond in de startup-sector. Ook de kabelspecialisten dragen hieraan bij.

Voor het eerst vertegenwoordigd op COMPAMED was de lijmspecialist Henkel. Het Düsseldorfer bedrijf bracht nieuwe acrylatlijmen mee die significante voordelen bieden op het gebied van ontwerp en fabricage. Twee van deze producten zijn speciaal ontwikkeld voor flexibele toepassingen met thermoplastische elastomeren (TPE) en thermoplastisch polyurethaan (TPU) – substraten die in de medische technologie steeds vaker worden gebruikt. Als laagviskeuze, LED-hardende en zeer flexibele lijmen met een niet-klevende oppervlakte na uitharding combineren ze hoge rekbaarheid met uitstekende hechting op polycarbonaat, PMMA en andere harde kunststoffen die in deze markt worden toegepast. "De uitharding met LED bespaart kosten, omdat de lampen kunnen worden in- en uitgeschakeld," zegt Andrés Bultó, Business Development & Key Account Manager Medical bij Henkel. Toepassingsvoorbeelden van de nieuwe lijmen zijn slangaansluitingen en infusie-sets, katheters, beademingsapparaten, beschermkappen van katheters en vloeistofreservoirs. De nieuwe lijmen zijn gecertificeerd voor biocompatibiliteit en hebben hun compatibiliteit met gangbare sterilisatiemethoden bewezen.

Top-snelheid voor het transport van monsters

Schneeberger geldt als toonaangevende leverancier van lineartechnologie. Al jaren bewijst het railsysteem MINIRAIL met verschillende breedtes en wagons zijn waarde in de medische technologie, laboratoria en cleanrooms, bijvoorbeeld voor het transport en positioneren van monsters. "MINIRAIL is uitstekend geschikt voor miniatuurgeleidingen om op de kleinste ruimte betrouwbare hoogtes accurates te behalen," benadrukt André Butrin, Regional Sales Manager bij Schneeberger. De daarbij mogelijke versnellingen bedragen tot 300 meter per seconde² bij een maximale snelheid van vijf meter per seconde. Als nieuwe ontwikkeling presenteerde Schneeberger de eerste miniatuurgeleiding met het geïntegreerde optische wegmeet-systeem MINISCALE. Hierdoor komen alle kosten voor extra, aparte lengtemeetsystemen te vervallen, en door minder componenten wordt de constructie aanzienlijk vereenvoudigd. Het miniatuurmeet-systeem is vooral geschikt voor gebruik in beperkte inbouwruimtes, zoals vaak voorkomt bij optische apparaten voor de medische technologie.

Kompact apparaat voor snelle analyses – één voor allen

Ook bij Helmut Hund GmbH draait het om snelle diagnostiek, zij het in een andere context: met de Lateral Flow Tester LFT100 heeft het bedrijf een mobiel compact apparaat voor de snelle diagnose van bloed en andere lichaamsvloeistoffen meegenomen naar COMPAMED. Het slimme aan dit handzame apparaat: het kan monsters van alle gangbare fabrikanten analyseren. "Ons systeem doorbreekt de incompatibiliteit van de vele teststrookvormen en -groottes die de medische diagnostiek met de veelgebruikte Lateral Flow-testen vaak bemoeilijken, vertragen en duur maken," zegt Peter Nadler, Sales & Marketing Manager Instruments bij Hund. Teststroken met enkel- of meerproeven tot 90 bij 60 millimeter worden probleemloos door de nieuwe ontwikkeling verwerkt. Dankzij netvoeding en accu is de LFT100 zowel stationair als mobiel inzetbaar. In seconden wordt de proef ingeladen, gemeten en geanalyseerd. Dit gebeurt via hoogprecisie-optiek zonder mechaniek binnenin het apparaat.

"Enzyme-linked Immunosorbent Assay" – achter deze ingewikkelde term schuilt een medische doorbraak die dagelijks levens redt: de ELISA-test. Met deze antistof-gebaseerde methode kunnen diagnostiekbedrijven levensbedreigende ziekten zoals het HIV-virus aantonen. ELISA-testkits bestaan uit (hulpreagenten) en microtiterplaten. Voor het coaten van de microtiterplaten biedt Optima Life Science al een machinale oplossing aan. Voor COMPAMED 2018 heeft de gespecialiseerde machinebouwer nu ook een oplossing ontwikkeld voor het vullen van reagentia. De nieuwe vulinstallatie met de naam 'OPTIMA ImmuFill' automatiseert een proces dat veel diagnostiekbedrijven nog handmatig of met zeer eenvoudige apparaten uitvoeren – het vullen van (hulpreagenten) voor ELISA-testkits. "Hiermee vullen we een gat op de markt," zegt Wolfgang Pyrags, Sales Director van het bedrijf.

Microsystemen en sensoren, actieve implantaten, speciale lijmen, lineartechnologie, verpakkingen en hightech-machinebouw of ook 3D-printen – COMPAMED 2018 bood niet alleen volle hallen, maar opnieuw een breed spectrum aan innovatieve oplossingen voor de medische technologie. Aanvullend op het tentoonstellingsgedeelte presenteren ook twee gevestigde forums de trends uit de toeleveringssector van de medische technologie: Bij het COMPAMED SUPPLIERS FORUM (van vakblad DeviceMed) lagen de bijzondere accenten dit jaar op: Additive Manufacturing, Cybersecurity, Regulatory Affairs en Wearables. Het COMPAMED HIGH-TECH FORUM van de IVAM Fachverband für Mikrotechnik richt zich daarentegen op microsystemtechnologie, nanotechnologie, productie en procesbesturing.