En COMPAMED, el futuro volvió a estar presente en todas partes: informe de novedades

Hace tiempo que es un secreto a voces: Quien quiera saber qué novedades esperar en el futuro para la atención médica, ya debería echar un vistazo detallado a los desarrollos de los proveedores de la industria de la tecnología médica. Porque ellos aportan impulsos tecnológicos valiosos, reaccionan rápidamente a las tendencias y ofrecen a sus socios industriales soluciones de alta tecnología a medida. Esto quedó confirmado una vez más en la COMPAMED en Düsseldorf, la feria internacional líder en el sector de proveedores de tecnología médica, que también en este año se presentó en plena forma en paralelo a la feria mundial más grande de medicina, MEDICA (duración 2018: del 12 al 15 de noviembre). Los pabellones 8a y 8b del recinto ferial de Düsseldorf estaban completamente ocupados con 783 expositores de 40 países (tan internacionales como nunca antes). De nuevo, 20.000 profesionales especializados completaron la imagen positiva.

El entorno de la COMPAMED también envía señales positivas continuas: Según la Asociación Central de la Industria de la Electrónica y la Electricidad ZVEI, las ventas de los proveedores alemanes de tecnología médica crecieron un 2,5 por ciento en 2017, alcanzando casi 30 mil millones de euros, de los cuales aproximadamente 19 mil millones corresponden a exportaciones. El número de empleados aumentó claramente en un 3,9 por ciento hasta 137.900. Para el año en curso y 2019, todos los gremios industriales esperan un crecimiento adicional, incluso a nivel mundial, de hasta un 6 por ciento anual. Y los proveedores de tecnología médica también se beneficiarán de ello. Como mostró un recorrido por los pabellones de la COMPAMED, su negocio también se ve impulsado por tendencias y cifras que en realidad son menos positivas.

A nivel mundial, continúa aumentando el número de personas con hipertensión, ahora cada tercer ser humano en el planeta está afectado. Millones sufren enfermedades cardiovasculares, que son una de las causas principales de mortalidad. Dado que la hipertensión a menudo no presenta síntomas, una medición regular resulta de gran utilidad. En este contexto, el Instituto de Investigación CiS para Microsensores ha desarrollado un sistema de monitoreo no invasivo de la presión arterial en el oído. La base de esto es un sensor óptico que se basa en métodos de análisis de ondas de pulso. Se irradia luz visible o infrarroja en la piel y se mide la parte reflejada. A partir de las intensidades detectadas, se pueden deducir fluctuaciones de la presión arterial en la piel. El sistema compacto de sensores se lleva en el interior del pabellón auricular y se ajusta de forma individual. “Ahora podemos no solo determinar puntualmente la presión arterial, sino también monitorear continuamente los cambios en ella”, comenta Andreas Albrecht, ingeniero de proyectos en CiS. Los datos sobre el curso de la presión arterial se obtienen mediante un algoritmo matemático patentado. A los investigadores de Ilmenau solo les falta un empresario que lleve su desarrollo al mercado. El potencial, en cualquier caso, es grande, ya que el nuevo método es mucho más preciso que el manguito de presión arterial tradicional.

El tendencia a la miniaturización continúa

También el Instituto Fraunhofer para Sistemas Nanos electrónicos ENAS sigue la tendencia hacia una mayor miniaturización en tecnología médica. Con un sistema microespecial, un array de transductores ultrasónicos, se pueden equipar endoscopios. Con su apoyo, es posible estimular tejido enfermo tanto local como selectivamente, para luego suministrarle medicamentos de manera más eficaz y dirigida. Esto permitiría evitar tratamientos con múltiples efectos secundarios potenciales. Actualmente, este método endoscópico suave se emplea para combatir cáncer de colon y próstata, o para tratar miomas. ENAS trabaja en este campo en transductores ultrasónicos capacitivos, miniaturizados y de mínima invasión para la microendoscopía. “Queremos mejorar las aplicaciones terapéuticas con nuestro método, que funciona de manera similar a la terapia térmica en ciertos tipos de cáncer”, explica Andreas Morschhauser, del departamento de Integración de Dispositivos Múltiples en ENAS. El objetivo es combatir tumores de forma respetuosa con el paciente mediante estimulación de membranas y aumento del metabolismo en las células patológicas.

Sensores de flujo que incluso detectan el pulso cardíaco

Tendencias como las aplicaciones cercanas al paciente en el punto de atención, la conformidad del paciente, la administración compleja de medicamentos y los diseños portátiles de dispositivos exigen el desarrollo de dispositivos médicos inteligentes. Sensirion, uno de los principales fabricantes de microsensores y sistemas digitales, presentó en la COMPAMED 2018, entre otros, nuevos sensores de flujo de la serie ‘LD20’ para aplicaciones de alto volumen en tecnología médica. “El sensor permite mediciones bidireccionales de tasas de flujo desde unos pocos mililitros por hora hasta 1000 ml/h y puede detectar de manera confiable errores típicos como oclusiones, flujo no controlado o fugas con una velocidad y sensibilidad sin precedentes”, destaca Barbara Thurnherr, responsable de marketing y comunicación en Sensirion. Gracias a la tecnología ‘CMOSens’ de Sensirion, el ‘LD20’ es lo suficientemente sensible para detectar incluso el más mínimo cambio en la tasa de flujo. Así, el sensor incluso detecta la presión oscilante de la vena, es decir, el pulso del corazón del paciente. Esto es un indicador directo de una conexión intacta entre la cánula de infusión y la vena del paciente. Con la serie ‘LD20’, se puede medir con precisión y en tiempo real la administración de medicamentos, logrando que los tratamientos sean más efectivos, seguros y confiables, beneficiando tanto a pacientes como al personal médico.

Así se pasa sin problemas por la “tubería” con un implante

Implantes activos como marcapasos, neuroestimuladores o bombas de medicamentos cada vez son más frecuentes. Por ello, también crecen las exigencias respecto a su compatibilidad con resonancia magnética (RM). El Ministerio Federal de Educación e Investigación financia con casi dos millones de euros el proyecto conjunto ‘MR-Implant’, que investigará y desarrollará un sistema de neuroimplantes electrónicos. El coordinador del proyecto es CorTec, que ya presentó electrodos y su tecnología Brain Interchange en COMPAMED. “Al final, se trata de un sistema de neuroimplantes funcionalmente ampliado y seguro, que permitirá por primera vez diagnósticos por RM en pacientes implantados”, explica el Dr. Fabian Kohler, director de Ingeniería de Fiabilidad en CorTec. El sistema de la empresa está dirigido principalmente a enfermedades como Parkinson, epilepsia y accidente cerebrovascular. Los sistemas de implantes deben intercambiar datos a alta velocidad, registrar actividades neuronales y estimular al mismo tiempo. Al mismo tiempo, deben permitir exploraciones por RM sin interferencias. “Hoy en día, todavía se producen interferencias, por ejemplo, por efectos de calentamiento, corrientes o artefactos, y queremos cambiar eso”, afirma Kohler. El proyecto MR-Implant lleva en marcha desde marzo de 2018 y tiene una duración de tres años.

Productos de alta calidad requieren embalajes adecuados

Además de microsistemas y sensores en una variedad de formas, las soluciones de embalaje sofisticadas siguen siendo un foco importante en COMPAMED. Inpac Medizintechnik se presenta como un proveedor integral para la limpieza, montaje, embalaje y esterilización de productos médicos. “Nuestra misión son soluciones a medida para nuestros clientes, bajo el lema: ‘Uno para todos’”, dice el Dr. Ralph Hermann, director general de Inpac. Productos de alta calidad, como tornillos óseos, stents o implantes, requieren embalajes adecuados. Inpac trabaja en salas limpias según la norma ISO Clase 7 en una superficie de 1.700 metros cuadrados. Además, cada paquete es inspeccionado bajo lupa. El diez por ciento de los empleados son ingenieros y científicos, principalmente dedicados a la validación. La simulación de todo el proceso se vuelve cada vez más importante, considerando transporte, resistencia mecánica y envejecimiento. Además, surgen requisitos adicionales de una nueva definición de limpieza, mucho más amplia que antes, que incluye gérmenes, partículas, endotoxinas (productos de descomposición de bacterias), sustancias citotóxicas y productos químicos. Inpac ya está afrontando estos desafíos.

Cables especiales y adhesivos especializados para tecnología médica

También E&E Kabeltechnik asume tareas especiales para la tecnología médica: para la cubierta de heridas ‘Plasmapatch’ de la startup Coldplasmatech, los especialistas de Westfalia desarrollaron un cable biocompatible de tres polos, que no solo es resistente al plasma y autoclave, sino también altamente flexible. “De esta forma, aseguramos que la conexión entre la fuente de plasma y la aplicación permanezca permanentemente sin dobleces y resistente a roturas”, explica Ole Tiedt, en ventas de E&E. El plasma frío destruye bacterias, otros agentes patógenos y hongos, estimula las capacidades de autocuración del cuerpo y no presenta efectos secundarios ni resistencias. El gas de color azul es una esperanza para pacientes con úlceras por presión. El desarrollo fue galardonado recientemente con el Premio Alemán a la Innovación en el área de startups. Los especialistas en cables también contribuyeron a ello.

Por primera vez en COMPAMED, estuvo presente el especialista en adhesivos Henkel. La empresa de Düsseldorf presentó nuevos adhesivos acrilatos que ofrecen ventajas significativas en diseño y fabricación. Dos de estos productos fueron desarrollados específicamente para aplicaciones flexibles con elastómeros termoplásticos (TPE) y poliuretanos termoplásticos (TPU), sustratos cada vez más utilizados en tecnología médica. Como adhesivos de baja viscosidad, curables con LED y altamente flexibles, con superficies libres de pegamento tras el curado, combinan una alta elongación con una adhesión sobresaliente incluso en policarbonato, PMMA y otros plásticos rígidos empleados en este mercado. “El curado con LED ahorra costos, ya que las lámparas pueden encenderse y apagarse”, explica Andrés Bultó, gerente de Desarrollo de Negocios y Cuentas Clave en Henkel. Ejemplos de aplicación de los nuevos adhesivos son conectores de tubos y accesorios de infusión, catéteres, dispositivos de ventilación, tapas protectoras de cánulas y recipientes de líquidos. Los nuevos adhesivos están certificados como biocompatibles y han demostrado compatibilidad con los procedimientos habituales de esterilización.

Alta velocidad para el transporte de muestras

Schneeberger es considerado un proveedor líder en tecnología lineal. Desde hace años, el sistema de raíles MINIRAIL, con diferentes anchos y carros, ha demostrado su eficacia en tecnología médica, laboratorios y salas limpias, para transportar y posicionar muestras, por ejemplo. “MINIRAIL es una guía en miniatura excelente para lograr confiablemente la máxima precisión en espacios muy reducidos”, destaca André Butrin, gerente regional de ventas en Schneeberger. Las aceleraciones posibles alcanzan hasta 300 metros por segundo cuadrado, con una velocidad máxima de cinco metros por segundo. Como novedad, Schneeberger presentó la primera guía en miniatura con sistema de medición óptica integrado, MINISCALE. Esto elimina la necesidad de sistemas de medición de longitud adicionales y, gracias a menos componentes, simplifica mucho la construcción. Este sistema de medición en miniatura es especialmente adecuado para su uso en espacios de instalación restringidos, como suelen encontrarse en dispositivos ópticos para tecnología médica.

Dispositivo compacto para análisis rápidos: uno para todos

En otro contexto, la Helmut Hund GmbH también presenta en COMPAMED un dispositivo compacto móvil para diagnósticos rápidos de sangre y otros líquidos corporales, el Lateral Flow Tester LFT100. La innovación de este dispositivo portátil es que puede analizar tiras de prueba de todos los fabricantes habituales. “Nuestro sistema elimina la incompatibilidad de las muchas formas y tamaños de tiras de prueba, que a menudo complican, retrasan y encarecen los diagnósticos médicos en las pruebas de flujo lateral”, explica Peter Nadler, gerente de ventas y marketing de instrumentos en Hund. La nueva versión puede aceptar tiras de prueba con muestras individuales o múltiples, hasta 90 por 60 milímetros. Gracias a su fuente de alimentación y batería, el LTF100 puede usarse de forma estacionaria o móvil. En segundos, la muestra se introduce, mide y analiza, todo mediante óptica de alta precisión sin mecanismos internos.

“Ensayo por inmunoabsorción ligado a enzimas” — detrás de esta palabra complicada se esconde un logro médico que salva vidas cada día: la prueba ELISA. Con este método basado en anticuerpos, las empresas de diagnóstico detectan enfermedades potencialmente mortales como el VIH. Los kits de prueba ELISA constan de reactivos y placas de microtitulación. Para recubrir las placas, Optima Life Science ya ofrece una solución de maquinaria. Para COMPAMED 2018, el fabricante de maquinaria especializada también desarrolló una línea de llenado para reactivos. La nueva máquina de llenado, llamada ‘OPTIMA ImmuFill’, automatiza un proceso que muchas empresas de diagnóstico aún realizan manualmente o con soluciones muy básicas: el llenado de reactivos (auxiliares) para kits ELISA. “Con esto, cerramos una brecha en el mercado”, comenta Wolfgang Pyrags, director de ventas de la empresa.

Microsistemas y sensores, implantes activos, adhesivos especializados, tecnología lineal, embalajes, alta tecnología en ingeniería mecánica o impresión 3D: la COMPAMED 2018 no solo ofreció pabellones llenos, sino también una amplia gama de soluciones innovadoras para la tecnología médica. Complementando el área de exhibición, dos foros establecidos presentaron las tendencias en el sector de proveedores de tecnología médica: en el FORO DE PROVEEDORES COMPAMED (de la revista especializada DeviceMed), los temas destacados este año fueron: fabricación aditiva, ciberseguridad, asuntos regulatorios y dispositivos vestibles. Por su parte, el FORO DE ALTA TECNOLOGÍA de IVAM, la asociación especializada en microsistemas, se centró en microtecnología, nanotecnologías, así como en producción y control de procesos.