Alla COMPAMED il futuro era ancora una volta ovunque - rapporto sulle novit�

È ormai un segreto di Pulcinella: chi vuole sapere quali novità attendono il settore sanitario in futuro, dovrebbe già ora dare uno sguardo attento agli sviluppi dei fornitori dell'industria della tecnologia medica. Infatti, essi forniscono impulsi tecnologici preziosi, reagiscono rapidamente alle tendenze e offrono ai loro partner industriali soluzioni high-tech su misura. Questo si è confermato ancora una volta alla COMPAMED di Düsseldorf, la fiera internazionale leader per il settore dei fornitori di tecnologia medica, che anche quest'anno si è presentata in forma eccellente in parallelo alla più grande fiera mondiale di medicina MEDICA (durata 2018: 12 – 15 novembre). Le hall 8a e 8b del quartiere fieristico di Düsseldorf erano completamente occupate con 783 espositori provenienti da 40 nazioni (internazionalità mai così elevata). Ancora una volta, 20.000 visitatori professionisti hanno completato l'immagine positiva.

Anche l'ambiente della COMPAMED continua a inviare segnali positivi: secondo il Zentralverband Elektrotechnik- und Elektronikindustrie ZVEI, il fatturato dei fornitori tedeschi di tecnologia medica nel 2017 è cresciuto del 2,5% fino a quasi 30 miliardi di euro, di cui circa 19 miliardi di euro provenienti dall'estero. Il numero di occupati è aumentato sensibilmente del 3,9% fino a 137.900. Per l'anno corrente e per il 2019, tutti i rappresentanti di settore prevedono una crescita ulteriore, a livello mondiale anche fino al 6% all'anno. E anche i fornitori di tecnologia medica ne beneficeranno. Come è emerso da una visita alle hall della COMPAMED, il loro business è anche stimolato da tendenze e numeri che, in realtà, sono meno positivi.

A livello mondiale, continua ad aumentare il numero di persone con ipertensione – ormai ogni terzo individuo sulla Terra ne è colpito. Milioni di queste persone soffrono di malattie cardiovascolari, tra le cause di morte più frequenti. Poiché l'ipertensione spesso non è accompagnata da sintomi, una misurazione regolare è di grande utilità. In questo contesto, l'Istituto di Ricerca CiS per i Micro sensori ha sviluppato un monitoraggio della pressione sanguigna non invasivo nell'orecchio. La base di questo sistema è un sensore ottico che si basa su metodi di analisi delle onde pulsanti. Viene irradiata luce visibile o infrarossa sulla pelle e si misura la quota riflessa. Dai livelli di intensità rilevati si possono trarre conclusioni sulle variazioni della pressione sanguigna nella pelle. Il sistema di sensori compatto viene indossato sulla parte interna del padiglione auricolare e adattato individualmente. "Ora possiamo non solo determinare il valore puntuale della pressione sanguigna, ma monitorare continuamente le variazioni", afferma Andreas Albrecht, ingegnere di progetto presso il CiS. I dati sull'andamento della pressione sanguigna vengono determinati tramite un algoritmo matematico brevettato. Ai ricercatori di Ilmenau manca ora solo un imprenditore che porti sul mercato la loro innovazione. Il potenziale è certamente grande, poiché la nuova procedura è molto più precisa rispetto alla tradizionale manica per la pressione sanguigna.

Il trend della miniaturizzazione continua

Anche l'Istituto Fraunhofer per i Sistemi Nanosistemi Elettronici ENAS segue il trend di ulteriore miniaturizzazione della tecnologia medica. Con un sistema micro speciale, un array di trasduttori a ultrasuoni, è possibile equipaggiare endoscopi. Con il loro supporto, è possibile stimolare tessuti malati sia localmente che selettivamente, per poi trattarli meglio e in modo mirato con farmaci. In questo modo, si potrebbero evitare trattamenti con molteplici potenziali effetti collaterali. Attualmente, questa procedura endoscopica delicata viene impiegata per combattere il cancro del colon e della prostata o per trattare i miomi. ENAS lavora in questo campo su ultrasuoni capacitivi miniaturizzati, a basso invasività, per la microendoscopia. "Vogliamo migliorare le applicazioni terapeutiche con il nostro metodo, che funziona in modo simile alla terapia termica in alcuni tipi di cancro", spiega Andreas Morschhauser, del dipartimento Multi Device Integration di ENAS. L'obiettivo è la lotta ai tumori rispettosa del paziente, tramite stimolazione delle membrane e aumento del metabolismo delle cellule patologiche.

Sensori di flusso che riconoscono anche il battito cardiaco

Tendenze come le applicazioni 'Point-of-Care' vicine al paziente, la conformità del paziente, la somministrazione complessa di farmaci e i design di dispositivi portatili richiedono lo sviluppo di apparecchiature mediche intelligenti. Sensirion, uno dei principali produttori di micro sensori e sistemi digitali, ha presentato in questo contesto alla COMPAMED 2018 anche nuovi sensori di flusso della serie 'LD20' per applicazioni ad alto volume nel settore della tecnologia medica. "Il sensore permette la misurazione bidirezionale delle portate da pochi millilitri all'ora fino a 1000 ml/h e può riconoscere in modo affidabile e rapido errori tipici come ostruzioni, flusso non controllato o perdite", sottolinea Barbara Thurnherr, responsabile marketing e comunicazione di Sensirion. Grazie alla tecnologia 'CMOSens' di Sensirion, il 'LD20' è sensibile abbastanza da rilevare anche le più piccole variazioni nel flusso. In questo modo, il sensore riconosce anche la pressione oscillante del polso venoso – quindi il battito cardiaco del paziente. Questo rappresenta un indicatore diretto di un collegamento funzionante tra il catetere di infusione e la vena del paziente. Con la serie 'LD20', è possibile misurare con precisione e in tempo reale la somministrazione di farmaci – migliorando così i risultati terapeutici, aumentando sicurezza, efficacia e affidabilità, beneficiando sia i pazienti che il personale medico.

Come passare senza problemi all'impianto attraverso il 'tubo'

Gli impianti attivi come pacemaker, neurostimolatori o pompe per farmaci sono sempre più numerosi. Per questo motivo, crescono anche le esigenze di compatibilità con la risonanza magnetica (MRI). Il Ministero federale dell'istruzione e della ricerca finanzia con quasi due milioni di euro il progetto congiunto 'MR-Implant', che mira a ricercare e sviluppare un sistema di neuroimpianti elettronici. Il coordinatore del progetto è CorTec, che ha già presentato elettrodi e la sua tecnologia Brain Interchange alla COMPAMED. "Alla fine, si otterrà un sistema di neuroimpianti funzionalmente ampliato e sicuro, che consentirà per la prima volta una diagnostica MRI su pazienti con impianti", afferma il dott. Fabian Kohler, responsabile Reliability Engineering di CorTec. Il sistema dell'azienda si rivolge principalmente a malattie come Parkinson, epilessia e ictus. I sistemi di impianto devono scambiare dati ad alta velocità, registrare attività neuronali e stimolare allo stesso tempo. Allo stesso tempo, devono consentire esami MRI senza interferenze. "Ancora oggi, si verificano disturbi causati, ad esempio, da effetti di riscaldamento, correnti o artefatti, e vogliamo cambiare questa situazione", afferma Kohler. Il progetto MR-Implant è in corso dal marzo 2018 e ha una durata di tre anni.

Prodotti di alta qualità richiedono imballaggi adeguati

Oltre ai microsistemi e ai sensori di molteplici tipologie, le soluzioni di imballaggio sofisticate rappresentano sempre un punto focale di COMPAMED. Inpac Medizintechnik si propone come fornitore completo per la pulizia, il montaggio, l'imballaggio e la sterilizzazione di dispositivi medici. "La nostra missione sono soluzioni su misura per i nostri clienti, secondo il motto: 'Uno per tutto'", afferma il dott. Ralph Hermann, amministratore di inpac. Prodotti di alta qualità, come viti ossee, stent o impianti, richiedono imballaggi adeguati. Inpac opera con camere bianche secondo la norma ISO Classe 7 su una superficie di 1.700 metri quadrati. Inoltre, ogni prodotto di imballaggio viene controllato sotto lente di ingrandimento. Il dieci percento dei dipendenti sono ingegneri e scienziati, principalmente impegnati nella validazione. Sempre più importante diventa la simulazione dell'intero processo, considerando trasporto, resistenza meccanica e invecchiamento. Ulteriori requisiti derivano da una nuova definizione di pulizia, molto più ampia rispetto al passato, che comprende anche germi, particelle, endotossine (prodotti di degradazione batterica), sostanze citotossiche e sostanze chimiche. Anche queste sfide vengono affrontate da Inpac.

Sovracavi speciali e adesivi speciali per la tecnologia medica

Compiti particolari per la tecnologia medica sono assunti anche da E&E Kabeltechnik: per la medicazione 'Plasmapatch' della startup Coldplasmatech, gli specialisti di Westfalia hanno sviluppato un cavo biocompatibile tripolare, non solo resistente al plasma e autoclave, ma anche altamente flessibile. "In questo modo garantiamo che la connessione tra sorgente di plasma e applicazione rimanga sempre pieghevole e resistente alla rottura", spiega Ole Tiedt, responsabile vendite di E&E. Il plasma freddo elimina batteri, altri agenti patogeni e funghi, stimola le capacità di autoguarigione del corpo e non mostra effetti collaterali né resistenze. Il gas luminoso di colore blu rappresenta una speranza per i pazienti con piaghe da decubito. Lo sviluppo è stato recentemente premiato con il Deutscher Innovationspreis nel settore startup. Anche i specialisti dei cavi hanno contribuito a questo risultato.

Per la prima volta alla COMPAMED, era presente il specialista degli adesivi Henkel. La ditta di Düsseldorf ha portato nuovi adesivi acrilici che offrono vantaggi significativi in termini di design e produzione. Due di questi prodotti sono stati sviluppati appositamente per applicazioni flessibili con elastomeri termoplastici (TPE) e poliuretani termoplastici (TPU) – substrati sempre più richiesti nella tecnologia medica. Come adesivi a bassa viscosità, a indurimento LED e altamente flessibili, con superficie priva di adesione dopo l'indurimento, combinano un'elevata deformabilità con un'adesione eccezionale anche su policarbonato, PMMA e altri plastici rigidi impiegati in questo settore. "L'indurimento tramite LED riduce i costi, poiché le lampade possono essere accese e spente. Inoltre, il loro spettro di lunghezze d'onda senza emissioni infrarosse aiuta i produttori a ridurre il consumo energetico e minimizza il calore generato, che deve essere dissipato", afferma Andrés Bultó, Business Development & Key Account Manager Medical di Henkel. Esempi di applicazione dei nuovi adesivi sono connettori di tubi e dispositivi di infusione, cateteri, dispositivi di ventilazione, cappucci di protezione per cateteri e contenitori di liquidi. I nuovi adesivi sono certificati biocompatibili e hanno dimostrato la compatibilità con i metodi di sterilizzazione più comuni.

Alta velocità per il trasporto dei campioni

Schneeberger è considerato uno dei principali fornitori di tecnologia lineare. Da anni, il sistema di guide MINIRAIL, con diverse larghezze e carrelli, si è affermato anche nel settore della tecnologia medica, nei laboratori e nelle camere bianche, per esempio per il trasporto e il posizionamento di campioni. "MINIRAIL è estremamente adatto come guida miniaturizzata per ottenere affidabili massime precisioni in spazi ristretti", sottolinea André Butrin, Regional Sales Manager di Schneeberger. Le accelerazioni possibili arrivano fino a 300 metri al secondo quadrato, con una velocità massima di cinque metri al secondo. Come novità, Schneeberger ha presentato la prima guida miniaturizzata con sistema di misurazione ottica integrato MINISCALE. Ciò elimina la necessità di sistemi di misurazione della lunghezza separati, semplificando notevolmente la costruzione grazie a meno componenti. Il sistema di misurazione miniaturizzato è particolarmente adatto per l'uso in spazi ristretti, come spesso si trovano nei dispositivi ottici per la tecnologia medica.

Dispositivo compatto per analisi rapide – uno per tutti

Per l'analisi rapida dei campioni, anche in un altro contesto, la Helmut Hund GmbH ha portato alla COMPAMED il dispositivo compatto mobile Lateral Flow Tester LFT100, per la diagnosi rapida di sangue e altri fluidi corporei. La caratteristica innovativa di questo dispositivo portatile: può analizzare campioni di qualsiasi produttore. "Il nostro sistema elimina l'incompatibilità tra le numerose forme e dimensioni di strisce di test, che spesso complicano, ritardano e aumentano i costi della diagnostica medica con il test a flusso laterale", afferma Peter Nadler, Sales & Marketing Manager Instruments di Hund. La nuova apparecchiatura può facilmente gestire strisce di test con campioni singoli o multipli fino a 90 x 60 millimetri. Grazie all'alimentatore e alla batteria, il LTF100 può essere usato sia in modo stazionario che mobile. In pochi secondi, il campione viene aspirato, misurato e analizzato. Questo avviene tramite ottica di altissima precisione senza meccanica interna.

"Enzyme-linked Immunosorbent Assay" – dietro questa parola complicata si nasconde un progresso medico che salva vite ogni giorno: il test ELISA. Con questa procedura basata su anticorpi, le aziende di diagnostica identificano malattie potenzialmente letali come il virus HIV. I kit di test ELISA sono costituiti da reagenti e piastre microtitolate. Per rivestire le piastre, Optima Life Science offre già una soluzione automatizzata. Per COMPAMED 2018, il costruttore di macchinari specializzati ha sviluppato anche una soluzione per il riempimento dei reagenti. La nuova linea di riempimento, chiamata 'OPTIMA ImmuFill', automatizza un processo che molte aziende di diagnostica ancora svolgono manualmente o con sistemi molto semplici – il riempimento dei reagenti (e dei reagenti ausiliari) per i kit ELISA. "In questo modo, colmiamo una lacuna nel mercato", afferma Wolfgang Pyrags, Sales Director dell'azienda.

Microsistemi e sensori, impianti attivi, adesivi speciali, tecnologia lineare, imballaggi e alta tecnologia meccanica o anche stampa 3D – la COMPAMED 2018 non ha offerto solo stand pieni, ma anche ancora una vasta gamma di soluzioni innovative per la tecnologia medica. A complemento dell'area espositiva, presentano anche due forum consolidati le tendenze del settore dei fornitori di tecnologia medica: al COMPAMED SUPPLIERS FORUM (della rivista specializzata DeviceMed), quest'anno sono stati particolarmente approfonditi: produzione additiva, cybersecurity, affari regolatori e dispositivi indossabili. Il COMPAMED HIGH-TECH FORUM dell'IVAM, associazione di settore per la microtecnica, invece, si concentra su microsistemi, nanotecnologie, produzione e controllo dei processi.