Alles uit één stuk

De toenemende vraag naar kunststof- of siliconenproducten die worden vervaardigd via micro-extrusie- of micro-moulding-processen, is onder andere te danken aan de uitstekende eigenschappen van het materiaal. (In de afbeelding: micro-siliconenmalonderdelen voor een Amerikaanse 1-centmunt.) (Bron: Flexan)

Vooral de biocompatibiliteit van het materiaal maakt een probleemloze toepassing bij de productie van medische hulpmiddelen mogelijk. Daarnaast spreken de chemische en thermische stabiliteit van de silicones, evenals de bacteriële resistentie, voor het gebruik van het materiaal in de medische sector. Op de afbeelding: extrusieslangen naast een luciferkop. (Bron: Flexan)

Hoewel de lage viscositeit van het materiaal bij de productie van dunwandige producten een voordeel is en ook complexe geometrieën mogelijk maakt, vereisen de verschillende consistenties van de op de markt beschikbare siliconen een uiterst nauwkeurige gereedschapsbouw om lekkages en randvorming te voorkomen. (In de afbeelding: micro-siliconenmaldelen vergeleken met een luciferkop.) (Bron: Flexan)

Multilumen- of meerkamerkatheterschläuche worden steeds kleiner in diameter en dunner in wanddikte. De multilumen-katheterslang op de afbeelding past probleemloos door een naaldgaatje. (Bron: Flexan)

Met de overname van IntroMED LLC in april van dit jaar heeft de Flexan-groep haar eigen portfolio succesvol uitgebreid en uitgebreid. De contractfabrikant van gepatenteerde introductie-instrumenten voor katheterplaatsing draagt aanzienlijk bij aan het feit dat de wereldwijd opererende contractfabrikant Flexan haar productiecapaciteit op het gebied van medische technologie verder heeft kunnen verhogen en de toegevoegde waarde heeft kunnen uitbreiden. In combinatie met de overname van Medron Inc. in 2016, een expert in in-house productie en assemblage van eindproducten voor katheters, en de investeringen in het nieuwe hoofdkantoor van de medische technologie-divisie FMI, heeft het Amerikaanse bedrijf haar marktpositie als full-service-aanbieder in de sector versterkt. Tijdens MEDICA / COMPAMED 2018 presenteert de groep nu haar volledige portfolio; een focus ligt hierbij op ontwikkelingsdiensten en producten op het gebied van micro-spuitgieten en micro-lumen-extrusie van medische producten op basis van thermoplasten en siliconen.

„In de afgelopen jaren is de vraag naar medische producten van kunststof en siliconen, evenals hun combinaties en assemblage, voortdurend toegenomen - net als de kwaliteitsvereisten waaraan deze producten moeten voldoen“, beschrijft Werner Karau, European Commercial Leader bij Flexan. Deze trend neemt volgens een onderzoek van het Amerikaanse marktonderzoeksbureau Global View Research verder toe. In 2025 zal de wereldwijde omzet met medische siliconenproducten een bedrag van ongeveer 597 miljoen dollar bereiken, met een jaarlijkse groei van gemiddeld 6,6 procent. Om zich te kunnen richten op de eigen kernprocessen te midden van deze groeicijfers, maken OEM's steeds meer gebruik van de diensten van hooggespecialiseerde contractfabrikanten bij de productie van de afzonderlijke componenten. „Als full-service-aanbieder in de productie van medische componenten begeleidt Flexan de volledige waardeketen, van productontwikkeling via prototype- en gereedschapsbouw tot massaproductie met uitgebreide kwaliteitsborging en logistiek“, aldus Karau.

De toenemende vraag naar kunststof- of siliconenproducten die worden vervaardigd via micro-extrusie of micro-moulding, is onder andere te danken aan de uitstekende eigenschappen van het materiaal. Vooral de biocompatibiliteit van het materiaal maakt een probleemloze toepassing mogelijk bij de productie van medische producten. Daarnaast spreken de chemische en thermische stabiliteit van siliconen en de bacteriële resistentie voor het gebruik van het materiaal in de medische sector. De verwerking van vloeibaar siliconen (LSR) is echter uiterst veeleisend. Terwijl de lage viscositeit van het materiaal bij de productie van dunwandige producten een voordeel is en ook complexe geometrieën mogelijk maakt, vereisen de verschillende consistenties van siliconen op de markt een uiterst precieze gereedschapsbouw om lekkages en randvorming te voorkomen. „Door langdurige en intensieve samenwerking met gecertificeerde gereedschaps- en matrijzenbouwers kunnen we in de prototypingfase noodzakelijke aanpassingen en wijzigingen snel en kosteneffectief doorvoeren. Op deze manier hebben we voor elke opdracht binnen korte tijd een op maat gemaakte spuitgietmatrijs beschikbaar“, aldus Karau. Deze flexibiliteit is onmisbaar, aangezien de klanteneisen op het gebied van extrusie bij elk nieuw product in feite toenemen. Multilumen- of meerkamerbuizen worden met steeds kleinere diameters en dunnere wanden vereist. „Onze taak is het ontwikkelen van het juiste proces en het identificeren van het geschikte materiaal om deze producten te realiseren“, legt Karau uit.

Op MEDICA / COMPAMED 2018, stand F20-1 in hal 8b, staan onder het motto „Design – Develop – Deliver“ naast Werner Karau, European Commercial Leader, ook het Amerikaanse en het internationale team klaar voor alle vragen over het volledige portfolio en alle diensten van de Flexan-groep.