Ricerca tedesca sui nanomateriali in letargo

Ivica Kolaric, Responsabile del Dipartimento «Materiali Funzionali» presso il Fraunhofer IPA, ha tenuto una relazione il 17 settembre durante le «6. Stuttgart NanoDays» davanti a circa 60 partecipanti sul ruolo dei social media nella nanotecnologia.

Da 0 a 100 e di nuovo indietro – così si può descrivere l'entusiasmo per la nanotecnologia in Germania. Mentre i nuovi materiali vengono ancora intensamente studiati nei paesi asiatici, l'euforia per la nano in Germania sta diminuendo. La ragione di ciò sono le mancanze di procedure di scalabilità per trasferire la scala nanoscopica nel mondo reale. Con l'obiettivo di promuovere la ricerca tedesca in questo campo, nel 2006 il Fraunhofer IPA ha istituito la conferenza specializzata »Stuttgart NanoDays«. Quest'anno il gruppo internazionale di partecipanti si è incontrato dal 17 al 19 settembre presso l'Istituto Max-Planck a Stuttgart-Büsnau.

I nanocarboni possiedono proprietà materiali eccezionali grazie ai loro effetti elettrochimici. Tra queste vi sono, tra l'altro, una conduttività elettrica senza perdite, una resistenza estremamente elevata e una stabilità chimica e termica. Tuttavia, questi potenziali sono finora utilizzabili solo a livello nanoscopico. Ivica Kolaric, responsabile del dipartimento «Materiali funzionali» presso il Fraunhofer IPA, vede quindi un urgente bisogno di ricerca in questo campo. «Il rapporto tra un nanometro e un metro corrisponde a quello tra una palla da tennis e la Terra. Per beneficiare dei materiali, dobbiamo prima trasformarli in dimensioni utilizzabili industrialmente», spiega.

Stretto scambio con la ricerca internazionale, politica e industria

Mentre nella regione asiatica si lavora continuamente sulle metodologie di scalabilità, la ricerca tedesca in questo campo si sta riducendo notevolmente. «Stiamo cadendo sempre più in un sonno della bella addormentata. Tuttavia, otteniamo risultati pratici solo se restiamo attivi», afferma Kolaric. Per progredire in questo campo di ricerca ricco di potenzialità, nel 2006 il dipartimento «Materiali funzionali» ha creato i «Stuttgart NanoDays». L'obiettivo era di favorire uno scambio pragmatico tra ricerca, politica e industria. Ogni anno, rinomati esperti di ricerca di base e applicata presentano i loro ultimi risultati. «Oltre al trasferimento di conoscenze, ci interessa anche evidenziare quali campi applicativi siano promettenti», afferma Kolaric riguardo alla conferenza.

Alla sesta edizione dei «6. Stuttgart NanoDays» si sono riuniti circa 60 partecipanti. Ricercatori di spicco, tra cui provenienti da Giappone, Cina, Nuova Zelanda, USA, Francia, Austria e Irlanda, hanno partecipato alle discussioni. Il via è stato dato da Ivica Kolaric con il suo discorso di apertura mercoledì. Al centro dell'attenzione c'è stato l'influsso dei social media sulla ricerca nanoscientifica. In particolare sulla piattaforma video YouTube, si crea una aspettativa nel consumatore che non può essere realizzata. «I social media contribuiscono a rendere la nanotecnologia più conosciuta, ma spesso semplificano troppo le procedure. Ciò porta a delusioni tra gli utenti e ostacola il progresso della ricerca», ha spiegato Kolaric nel suo intervento. Secondo l'esperto, è essenziale evidenziare le sfide e discuterne. Anche le successive relazioni sono state orientate all'interdisciplinarità. Sivaram Arepalli di «NanoScience and Technology Consultants LLC» di Hampton, USA, ha ad esempio parlato dell'uso dei nanomateriali in relazione alla produzione di energia efficiente dal punto di vista delle risorse.