Posa della prima pietra per il laboratorio di nanotecnologia

Posa della prima pietra per il laboratorio di nanotecnologia

L'ETH Zurigo e il laboratorio di ricerca IBM Zurigo hanno oggi posato la prima pietra per il nuovo laboratorio di nanotecnologia congiunto nel sito IBM di Rüschlikon. L'investimento di 90 milioni di franchi fa parte della partnership strategica tra le due istituzioni. A partire dal 2011 si prevede di iniziare le prime ricerche sui progetti.

Circa un anno fa, il laboratorio di ricerca IBM e l'ETH Zurigo hanno annunciato una partnership strategica nel campo delle nanoscienze. (vedi articolo online ETH Life del 25.6.2008) Elemento centrale della collaborazione è la costruzione di un nuovo laboratorio di ricerca per la nanotecnologia nel sito IBM di Rüschlikon. Questa mattina, rappresentanti delle due istituzioni hanno posato la prima pietra di questo edificio innovativo. Circa 400 ospiti provenienti dalla politica, dalla scienza e dall'economia hanno partecipato all'evento.

Il laboratorio di nanotecnologia congiunto promuove la collaborazione interdisciplinare tra scienziati e scienziate talentuosi e impegnati. Il presidente del Consiglio dell'ETH, Dr. Fritz Schiesser, ha sottolineato nel suo discorso: «L'interazione esterna tra scienza, economia e società, così come l'interazione interna nel settore ETH, sono per me, in qualità di presidente del Consiglio dell'ETH, questioni di particolare importanza. Il nuovo laboratorio di nanotecnologia di IBM e ETH Zurigo sosterrà fortemente entrambi gli obiettivi e dimostrerà che il tutto è più della somma delle parti.» Il consigliere di stato zurighese, Dr. Thomas Heiniger, ha evidenziato il significato strategico del nuovo laboratorio per la sede di Zurigo: «La posa della prima pietra del laboratorio di nanotecnologia congiunto tra ETH Zurigo e IBM rappresenta un altro traguardo per la definizione del profilo del nostro cantone come centro di ricerca e alta tecnologia leader a livello mondiale. Investimenti così coraggiosi sono la migliore risposta alla difficile situazione economica in cui ci troviamo attualmente.» Il presidente dell'ETH, Ralph Eichler, ha ringraziato per la collaborazione costruttiva con IBM: «Sono entusiasta di come sia stato negoziato senza complicazioni il contratto con IBM e di quali reciproci spazi di libertà abbiamo potuto concordare nella collaborazione. Un elemento chiave per scoperte e innovazioni.»

Laboratorio anche per partner esterni
È stato anche sottolineato l'importanza di una stretta collaborazione tra scienza e industria. Ciò crea le condizioni per innovazione e crescita. Il dott. Matthias Kaiserswerth, direttore del laboratorio di ricerca IBM Zurigo, ha evidenziato nel suo discorso: «Siamo convinti che i problemi del nostro mondo non possano essere risolti da soli, ma solo attraverso collaborazione e partnership. La presenza di istituzioni scientifiche eccellenti e di industrie altamente specializzate e forti rende la Svizzera una sede ideale per la collaborazione.»

Una collaborazione nel nuovo laboratorio è aperta anche ad altri partner interessati provenienti dalla scienza e dall'industria. È già stato trovato un primo partner esterno, EMPA. Con il nuovo laboratorio di nanotecnologia, ETH Zurigo e IBM sono sulla strada per portare la nanotecnologia a un livello superiore. I focus di ricerca delle due istituzioni spaziano da progetti di ricerca di base a ricerca applicata. Le aree di ricerca congiunta includono, tra le altre, materiali a base di carbonio, nano-fotonica, spintronica, nanofili e tribologia.

Ambiente di ricerca di prima classe
Il nuovo centro di ricerca, con circa 6000 metri quadrati su quattro piani, offrirà un ambiente di ricerca all'avanguardia. Il cuore dell'edificio sarà una camera bianca di quasi 900 metri quadrati, dotata di oltre 50 strumenti, alcuni su misura. La nuova costruzione disporrà inoltre di laboratori speciali per misurazioni ed esperimenti estremamente sensibili. Questi saranno protetti da una tripla schermatura contro tutte le influenze esterne come scosse sismiche, campi elettromagnetici o variazioni di temperatura. L'edificio dovrà soddisfare elevati requisiti di efficienza energetica. In particolare, sarà implementato un sistema di gestione energetica conforme a Minergie. L'uso di sonde geotermiche e fotovoltaico contribuirà a ridurre il consumo energetico dell'edificio.

L'investimento per la nuova costruzione ammonta a circa 90 milioni di franchi, di cui circa 30 milioni sono destinati all'infrastruttura tecnica. Questi costi infrastrutturali e i costi operativi saranno condivisi dai partner; IBM coprirà inoltre i costi dell'edificio. L'ETH Zurigo affitterà gli spazi. L'infrastruttura sarà disponibile sia per progetti congiunti che indipendenti dei partner coinvolti. Le attività di ricerca dovrebbero iniziare nel 2011.

Nanotecnologia: piccolo scala, grande potenziale
La nanotecnologia è una tecnologia trasversale da cui ci si aspetta innovazioni in vari settori. Applica funzioni su una scala estremamente piccola e si concentra su strutture e processi in dimensioni inferiori a 100 nanometri — circa 400 volte più sottili di un capello umano. Sempre più applicazioni della nanotecnologia stanno entrando nei prodotti di uso quotidiano. Tra queste, vernici auto resistenti ai graffi o tessuti antimacchia. Queste applicazioni sfruttano effetti su scala nanometrica e migliorano funzionalità e durata di prodotti e materiali. Un potenziale ancora più grande risiede nelle future applicazioni nei settori come nanoelettronica, sensoristica, medicina, energia e tecnologia ambientale.

Grazie alla ricerca condotta all'ETH Zurigo e al laboratorio IBM di Rüschlikon, Zurigo ha spesso fornito impulsi decisivi nel campo della nanoscienza. Tra le innovazioni da ricordare, i concetti rivoluzionari della meccanica quantistica sviluppati dal fisico e premio Nobel Wolfgang Pauli o lo sviluppo del microscopio a tunneling a scansione da parte di Gerd Binnig e Heinrich Rohrer presso il laboratorio IBM di Zurigo, per i quali hanno ricevuto nel 1986 il Nobel per la fisica. Questo strumento ha permesso il primo sguardo nel mondo degli atomi.

Immagine: Il momento culminante della posa della prima pietra è stato l'annegamento di una capsula del tempo, riempita di doni e ricordi da parte dei dipendenti dell'ETH e di IBM. (da sinistra a destra) Werner Escher, dottorando ETH presso IBM, Antje Rey, dottoranda ETH presso IBM; Dimos Poulikakos, direttore del laboratorio di termodinamica in nuove tecnologie presso l'Istituto di tecnologia energetica, ETH Zurigo; Dr. Paul Seidler, coordinatore del laboratorio di nanotecnologia presso il laboratorio di ricerca IBM di Zurigo, Hesham Ghoneim, dottorando ETHZ presso IBM. (Immagine: IBM)
Fonte: ETH Eidgenössische Technische Hochschule Zürich