Linea di imbottigliamento compatta ad alta tecnologia per cosmetici naturali

La linea TLM-Power-Compact di Schubert, entrata in funzione alla fine del 2024, combina in uno spazio ridotto tutti i passaggi del processo dalla alimentazione, al riempimento, alla sigillatura, chiusura ed etichettatura.

Le pompe di riempimento trattano le ricette delicate con particolare delicatezza. Bilance integrate in linea garantiscono che la dosatura sia controllata con precisione e che il livello di riempimento desiderato venga raggiunto in ogni momento.

Pompe, bottiglie e barattoli di diverse dimensioni vengono prodotti in serie a Calw.

Oltre ai cosmetici con diverse consistenze e viscosità, Börlind ha anche nel suo portafoglio prodotti bifase con una parte a base di olio e acqua, nonché formulazioni alcoliche.

Quando ingredienti naturali, lavorazione di alta qualità e tecnologia moderna si armonizzano, nasce qualcosa di speciale. Proprio questa equilibrio cercava il produttore di cosmetici naturali ANNEMARIE BÖRLIND – e lo ha trovato nella collaborazione con Gerhard Schubert GmbH. Insieme è nata una soluzione di riempimento che unisce i più alti standard di qualità, precisione ed efficienza.

Chi entra nell’edificio aziendale di Calw percepisce immediatamente quanto profondamente l’azienda familiare sia radicata nelle sue origini e nei suoi valori. Una foglia di tiglio dorata incastonata nel pavimento di marmo chiaro e veri alberi di tiglio che raggiungono il soffitto dell’edificio evidenziano il legame con le proprie radici. Nel 1959 Annemarie Lindner aveva fondato l’azienda insieme a suo marito Walter e all’allora socio Hermann Börner. Il nome del marchio e dell’azienda, composto dai cognomi di entrambe le famiglie, avrebbe dovuto rappresentare da allora ciò che distingue Börlind: naturalezza, qualità e capacità innovativa.

Mantenere un tale livello di qualità per decenni non è un compito facile, soprattutto considerando che la domanda di prodotti di cura sempre più ampliati cresceva costantemente. Già con lo sviluppo di due estratti liposolubili e idroestratti dalle cellule staminali della rosa del Baden-Württemberg nel 2016, la direzione, già supportata dalla terza generazione rappresentata dai fratelli Alicia e Nicolas Lindner, cercava una nuova linea di riempimento più potente.

Dalla prima scintilla alla decisione finale

Il fatto che il primo contatto con Schubert sia avvenuto nel 2017 non è affatto casuale. È altrettanto comprensibile che, per realizzare un progetto così importante, si scelga un partner che condivida le stesse idee di qualità, sostenibilità e collaborazione. Durante una visita a Crailsheim, alla quale hanno partecipato oltre a Michael Lindner, figlio della fondatrice, anche i suoi figli Alicia e Nicolas, è diventato subito chiaro che si lavorava non solo in modo professionale, ma anche in sintonia umana. “La nuova linea doveva adattarsi alle nostre promesse di qualità – anche la chimica tra le parti coinvolte doveva essere giusta”, spiega il co-amministratore Nicolas Lindner. Le riserve, secondo cui il leader mondiale nel settore delle linee di imballaggio modulare e intelligente TLM potrebbe essere troppo grande, si sono rapidamente rivelate infondate. La falsa modestia, data la varietà di funzioni che la nuova linea avrebbe dovuto offrire, non era affatto appropriata. In uno spazio molto ristretto, si doveva lavorare in modo completamente automatizzato con creme, lozioni e prodotti delicati a due fasi – ovviamente rispettando i più elevati standard di igiene e qualità.

Nel 2019 Schubert ha elaborato il capitolato, nel 2022 è arrivato l’ordine. Alla fine del 2024, la macchina è stata consegnata e installata in loco in sole quattro settimane, e messa in funzione. Sono stati eseguiti cicli di validazione per ogni formato – due settimane per ogni articolo. Oggi otto formati funzionano stabilmente sulla linea, altri tre sono pronti per essere avviati. In prospettiva, la linea gestisce complessivamente undici varianti di formato.

Installazione su misura

Il fatto che l’installazione della linea in questo breve arco di tempo sia riuscita non è affatto scontato, soprattutto considerando che gli spazi di produzione a Calw hanno posto sfide particolari al team di progetto di Schubert. “Non abbiamo porte particolarmente grandi”, ricorda Werner Helgert, responsabile produzione e tecnica di Börlind. I percorsi attraverso l’edificio ampliato nel 1983 offrivano quindi poco margine di manovra. A volte rimanevano solo pochi centimetri di spazio tra le parti della macchina e il telaio della porta. Inoltre, Schubert doveva considerare la staticità dell’edificio, poiché l’impianto doveva essere installato in un soppalco intermedio – e aveva un peso considerevole.

Oltre alle esigenze fisiche, anche i vincoli organizzativi erano elevati: alla rigida tempistica si aggiungevano molte attività coinvolte e rigorosi requisiti di igiene. Un piano di igiene speciale garantiva inoltre che Börlind potesse produrre in condizioni di camere bianche in ogni momento – una condizione fondamentale affinché la costruzione dell’impianto potesse avvenire parallelamente all’attività in corso.

Varietà tecnica in uno spazio ridotto

Per il successo del progetto, era essenziale che l’impianto fosse abbastanza flessibile da coprire l’intera gamma di formati e prodotti desiderati, senza compromettere la precisione o l’igiene, in termini di tecnologia di riempimento, trasporto, controllo qualità e periferiche. La particolarità della soluzione Schubert risiede nella sua struttura completamente modulare, che permette di gestire bottiglie e barattoli su un’unica macchina – una richiesta per la quale sul mercato ci sono poche soluzioni comparabili. Per Schubert, questa rappresentava un’opportunità ideale per sfruttare i vantaggi del proprio sistema modulare: orientato alle esigenze del cliente, flessibile nell’implementazione e allo stesso tempo espandibile dal punto di vista tecnico.

“Proprio la combinazione di varietà di formati, standard di igiene e spazio limitato ha reso questo progetto particolarmente impegnativo”, sottolinea Daniel Traub, responsabile globale Key-Account presso Schubert e accompagnatore del progetto fin dall’inizio. “Proprio queste sfide dimostrano quanto sia importante un concetto modulare e flessibile – e quanto potenziale si possa generare quando un cliente è disposto a percorrere nuove strade insieme.” Oltre alla funzione di riempimento, che senza dubbio rappresenta il cuore dell’impianto, il ruolo centrale spetta all’aggregato multi-trasporto (MTA), che guida in modo sicuro tutti i prodotti attraverso le varie stazioni. All’inizio della linea, tre cobot tog.519 si occupano dell’alimentazione. Grazie all’intelligenza artificiale, riconoscono, afferrano e posizionano barattoli e bottiglie – un passo fondamentale per raggiungere il livello di automazione desiderato.

Tecnologia di pompaggio come garanzia di qualità

Tra i tanti punti salienti ci sono due stazioni di riempimento indipendenti, che consentono a Börlind di lavorare senza interruzioni, mentre una di esse viene pulita e sterilizzata. Entrambi i sistemi sono progettati secondo i criteri CIP e SIP, in modo che questi processi possano avvenire senza smontare i componenti. “Questa ridondanza tecnica garantisce non solo un’alta disponibilità, ma supporta anche i rigorosi requisiti di igiene di processo e protezione del prodotto”, spiega Werner Helgert.

Le pompe di riempimento sono state concepite da Schubert per trattare delicatamente le formulazioni sensibili. Grazie alla tecnologia di pompaggio sensibile alla shear, la struttura delle formulazioni rimane intatta – sia che siano altamente viscose, fluide o contenenti alcool. La bilancia inline integrata fornisce un feedback continuo, permettendo alla linea di controllare con precisione la dosatura e di raggiungere sempre il livello di riempimento desiderato. “In questo modo otteniamo un livello di riproducibilità che con le nostre precedenti linee non avevamo mai raggiunto”, afferma Nicolas Lindner.

Sigillare e etichettare con massima precisione

Un’altra innovazione è rappresentata da un sistema di sigillatura per barattoli di vetro, utilizzato per la prima volta da Schubert. Dopo che i metodi tradizionali di sigillatura a caldo o a induzione non avevano convinto, la tecnologia sviluppata dalla ditta watttron, con sede a Freital in Sassonia, ha rappresentato il progresso decisivo. Invece di preriscaldare o saldare la pellicola di sigillo, il sistema la aspira senza contatto e la applica direttamente sul barattolo – in modo rapido, preciso e con un minimo apporto energetico. La tecnologia controlla costantemente la quantità di energia fornita e scarta automaticamente i sigilli difettosi. Per Börlind, in particolare, era fondamentale ottenere un “effetto di distacco” assolutamente uniforme, che garantisce un’esperienza di apertura di alta qualità – senza residui di pellicola sui bordi o sulla pellicola stessa. I sistemi precedenti non potevano soddisfare questi requisiti.

Anche l’etichettatura ha richiesto elevati standard. Per i contenitori di vetro rotondi e trasparenti, anche le più piccole deviazioni sono immediatamente visibili: bolle d’aria, inclusioni di polvere o sovrapposizioni visibili sono inaccettabili per un marchio premium. Per garantire questa affidabilità, Schubert ha sviluppato un’etichettatrice che riconosce ogni contenitore con una telecamera di base, lo allinea con precisione e avvia il processo di etichettatura solo dopo aver verificato la corretta posizione. La tolleranza è di appena ±1 mm – un livello raggiungibile solo da sistemi rotativi classici. Per le bottiglie ovali, la macchina ruota anche il contenitore in modo sincronizzato durante il processo, in modo che l’etichetta possa essere applicata senza tensioni o deformazioni. I tempi di cambio formato si riducono a pochi minuti: dopo aver sostituito i componenti di formato, l’etichettatrice regola automaticamente tutti i parametri – un contributo importante all’efficienza complessiva della linea.

Visita a Calw – un momento di conferma

Primavera 2025: in un ambiente di produzione strettamente regolamentato di Börlind, una piccola delegazione di Crailsheim – Ralf Schubert, Marcel Kiessling e Daniel Traub – visita l’impianto. Insieme a Nicolas Lindner e Werner Helgert, percorrono la nuova linea TLM, osservano i processi, si scambiano opinioni, si fermano più volte quando i cobot con i loro movimenti precisi afferrano bottiglie e barattoli o quando la bilancia inline conferma il livello di riempimento in millisecondi. L’atmosfera è attenta, concentrata, ma anche visibilmente orgogliosa, da entrambe le parti. “Quando si vede quanto sono puliti e stabili i processi ora, ci si sente confermati in ogni decisione”, dice Lindner, mentre un barattolo appena sigillato si muove silenziosamente attraverso l’impianto. Ralf Schubert annuisce con approvazione e riassume il momento: “È impressionante vedere come la nostra tecnologia si integri qui con l’alto standard di qualità di Börlind. Proprio per risultati come questi vale la pena ogni sforzo comune.”