Línea de llenado compacta de alta tecnología para cosmética natural

La línea TLM-Power-Compact de Schubert, que entrará en funcionamiento a finales de 2024, combina en un espacio reducido todos los pasos del proceso, desde la alimentación hasta el llenado, sellado, cierre y etiquetado.

Las bombas de llenado procesan las recetas delicadas de manera especialmente suave. Las básculas integradas en línea aseguran que la dosificación se controle con precisión y que se alcance en todo momento el nivel de llenado deseado.

Bombeadores, botellas y frascos de diferentes tamaños se producen en línea en Calw.

Además de cosméticos con diversas consistencias y viscosidades, Börlind también tiene en su cartera productos bifásicos con una parte a base de aceite y agua, así como formulaciones con alcohol.

Cuando los ingredientes naturales, una elaboración de alta calidad y la tecnología moderna armonizan, surge algo especial. Precisamente esa balanza buscaba el fabricante de cosmética natural ANNEMARIE BÖRLIND – y la encontró en la colaboración con Gerhard Schubert GmbH. Juntos crearon una solución de llenado que combina los más altos estándares de calidad, precisión y eficiencia.

Quien entra en el edificio de la empresa en Calw, siente de inmediato cuán profundamente enraizada está la empresa familiar en sus orígenes y valores. Una hoja de tilo dorada incrustada en el suelo de mármol claro y pequeños tilos reales que alcanzan hasta el techo del edificio, ilustran la conexión con sus propios orígenes. En 1959, Annemarie Lindner fundó la empresa junto con su esposo Walter y el entonces socio Hermann Börner. El nombre de marca y de la empresa, compuesto por los apellidos de ambas familias, debía representar desde entonces lo que distingue a Börlind: naturalidad, calidad y capacidad de innovación.

Mantener durante décadas tal nivel de exigencia no es tarea fácil, especialmente porque la demanda de los productos de cuidado, que se fueron ampliando progresivamente, crecía constantemente. A más tardar con el desarrollo en 2016 de dos extractos lipídicos e hidroextracciones a partir de las células madre de la rosa de la Selva Negra, la dirección, ya apoyada por la tercera generación en la figura de los hermanos Alicia y Nicolas Lindner, buscaba una nueva y más potente línea de llenado.

Desde la chispa inicial hasta la decisión final

Que el primer contacto con Schubert se haya producido en 2017 no es casualidad. Tampoco lo es que, para la implementación de un proyecto tan importante, se haya elegido un socio que comparta las mismas ideas sobre calidad, sostenibilidad y trabajo en colaboración. En una visita a Crailsheim, en la que participaron, además de Michael Lindner, hijo de la fundadora, también sus hijos Alicia y Nicolas, quedó claro rápidamente que no solo había afinidad técnica, sino también humana. “La nueva línea debía ajustarse a nuestra promesa de calidad, por lo que también tenía que haber buena química entre las partes involucradas”, aclara el co-gestor Nicolas Lindner. Las dudas, de que el líder mundial en sistemas modulares e inteligentes de envasado TLM pudiera ser demasiado grande, se disiparon rápidamente. La falsa modestia no era apropiada, dadas las funciones que la nueva línea debía ofrecer. En un espacio muy reducido, había que procesar de forma totalmente automatizada diversas cremas, lociones y productos delicados de dos fases, bajo los más altos requisitos de higiene y calidad, por supuesto.

En 2019, Schubert elaboró el pliego de condiciones, y en 2022 se realizó el pedido. A finales de 2024, la máquina fue finalmente entregada, instalada en solo cuatro semanas en el lugar y puesta en marcha. Se realizaron ciclos de validación para cada formato, de dos semanas por artículo. Hoy en día, ocho formatos funcionan de manera estable en la línea, y otros tres están en preparación. La planta, en total, contempla once variantes de formato.

Trabajo a medida en la instalación

Que la instalación de la línea en este corto período de tiempo haya sido posible no fue nada obvio, especialmente porque las instalaciones de producción en Calw presentaron desafíos particulares para el equipo de proyecto de Schubert. “No tenemos puertas especialmente grandes”, recuerda Werner Helgert, jefe de producción y técnica en Börlind. Los caminos a través del edificio ampliado en 1983 ofrecían poco margen de maniobra. En algunos casos, solo quedaban unos pocos centímetros entre las partes de la máquina y el marco de la puerta. Además, Schubert tuvo que tener en cuenta la estructura del edificio, ya que la línea debía instalarse en un entrepiso, y tenía un peso considerable.

Además de los requisitos físicos, las restricciones organizativas eran altas: además del apretado cronograma, había muchos oficios involucrados y estrictos requisitos de higiene. Un concepto higiénico especial garantizó que Börlind pudiera producir en condiciones de sala limpia en todo momento, una condición fundamental para que la instalación pudiera realizarse en paralelo con la producción en marcha.

Variedad técnica en un espacio reducido

Para el éxito del proyecto, fue imprescindible: para cubrir el espectro de formatos y productos deseados, la línea debía ser lo suficientemente flexible en cuanto a tecnología de llenado, transporte, control de calidad y periféricos, sin sacrificar precisión ni higiene. La particularidad de la solución Schubert radica en su estructura completamente modular, que permite manejar botellas y tarros en una sola máquina, una exigencia que en el mercado casi no tiene soluciones comparables. Para Schubert, fue una oportunidad ideal para aprovechar las ventajas de su sistema modular: orientado completamente a las necesidades del cliente, flexible en la implementación y, al mismo tiempo, ampliable técnicamente.

“Justamente la combinación de variedad de formatos, estándares de higiene y espacio limitado hizo que este proyecto fuera especialmente desafiante”, destaca Daniel Traub, gerente global de cuentas clave en Schubert y acompañante del proyecto desde el principio. “Precisamente estas tareas muestran la importancia de un concepto modular y flexible, y cuánto potencial se genera cuando un cliente está dispuesto a explorar nuevos caminos juntos”. Además del llenado, que sin duda es el corazón de la línea, el conjunto de transporte múltiple (MTA) juega un papel central, guiando todos los productos de forma segura a través de las diferentes estaciones. Desde el inicio de la línea, tres cobots tog.519 asisten en la alimentación. Con ayuda de inteligencia artificial, reconocen, agarran y colocan tarros y botellas, un paso clave para alcanzar el nivel de automatización deseado.

Tecnología de bombas como garantía de calidad

Entre los muchos aspectos destacados, se encuentran dos estaciones de llenado que operan de forma independiente, permitiendo que Börlind trabaje sin interrupciones, mientras una de ellas se limpia y esteriliza. Ambos sistemas están diseñados de acuerdo con los criterios CIP y SIP, de modo que estos procesos puedan realizarse sin desmontar componentes. “Esta redundancia técnica no solo garantiza una alta disponibilidad, sino que también apoya los estrictos requisitos de higiene de proceso y protección del producto”, explica Werner Helgert.

Las bombas de llenado de Schubert están diseñadas para procesar de manera delicada las formulaciones sensibles. Gracias a su tecnología de bomba sensible al cizallamiento, la estructura de las formulaciones permanece intacta, ya sean altamente viscosas, líquidas o alcohólicas. La balanza en línea integrada proporciona retroalimentación continua, permitiendo que la línea controle con precisión la dosificación y alcance en todo momento el nivel de llenado deseado. “Así logramos un grado de reproducibilidad que no habíamos alcanzado con nuestras líneas anteriores”, afirma Nicolas Lindner.

Sellado y etiquetado con máxima precisión

Otra innovación es el sistema de sellado utilizado por primera vez en Schubert para tarros de vidrio. Tras no convencer los métodos tradicionales de sellado por calor o inducción, la tecnología desarrollada en Freital, Sajonia, por la empresa watttron, representó un avance decisivo. En lugar de precalentar o fundir la lámina de sellado, el sistema la succiona sin contacto y la aplica directamente sobre el tarro, de forma rápida, precisa y con mínima entrada de energía. La tecnología controla constantemente la cantidad de energía suministrada y elimina automáticamente los sellos defectuosos. Para Börlind, fue especialmente importante el efecto de “despegue” absolutamente uniforme, que garantiza una experiencia de apertura de alta calidad, sin residuos de lámina en los bordes o en la lámina misma. Los sistemas anteriores no podían cumplir con estos requisitos.

El etiquetado también exigió altos estándares. En envases redondos y transparentes de vidrio, incluso las desviaciones más pequeñas son evidentes: burbujas de aire, polvo o superposiciones visibles no son aceptables para una marca premium. Para cumplir con estos requisitos de forma fiable, Schubert desarrolló una etiquetadora que detecta cada envase con una cámara en el fondo, lo alinea con precisión y solo entonces inicia el proceso de etiquetado. La tolerancia máxima es de solo ±1 mm, un nivel que solo las máquinas rotativas tradicionales alcanzan. En botellas ovaladas, la máquina también gira el envase en sincronía para colocar la etiqueta sin tensión ni deformaciones. Esto reduce los tiempos de preparación a unos pocos minutos: tras cambiar las piezas de formato, la etiquetadora ajusta automáticamente todos los parámetros, contribuyendo significativamente a la eficiencia general de la línea.

Visita en Calw – un momento de confirmación

Primavera de 2025: en el entorno de producción altamente regulado de Börlind, una pequeña delegación de Crailsheim – Ralf Schubert, Marcel Kiessling y Daniel Traub – recorren la nueva línea TLM, observan los procesos, intercambian opiniones, se detienen varias veces cuando los cobots con sus movimientos precisos toman botellas y tarros o cuando la balanza en línea confirma en milisegundos el nivel de llenado. El ambiente es atento, concentrado, pero también se percibe un orgullo palpable en ambos lados. “Ver cómo ahora los procesos son tan limpios y estables confirma cada decisión que tomamos”, dice Lindner, mientras un tarro recién sellado se desplaza en silencio por la línea. Ralf Schubert asiente con aprobación y resume el momento: “Es impresionante ver cómo nuestra tecnología funciona en conjunto con la exigencia de calidad de Börlind. Justo por estos resultados vale la pena cada esfuerzo conjunto”.