Dallo spazio per la vita quotidiana

ERIS dovrebbe includere da un lato centri tecnologici per la robotica e l'Utilizzo delle Risorse In-Situ (vedi testo). A questo scopo, sono previsti un grande simulatore per superfici planetarie, in grado di generare temperature di +/- 150 gradi Celsius, una sala prove di robotica e un'area esterna per esperimenti. Il terzo centro tecnologico "Habitate" comprende una biosfera di prova (con cupola di vetro al centro) e un simulatore per tecnologie di habitat con moduli intercambiabili e spazio per fino a sei persone, in cui è possibile realizzare cicli chiusi di materiali. Edifici per l'amministrazione, un centro visitatori e un centro di controllo della missione completano il complesso di ricerca ERIS.

Il centro di ricerca ERIS dovrebbe essere costruito nella Lusazia sassone o nella regione mineraria della Turingia. Oltre agli edifici scientifici, nelle vicinanze sono previsti anche un innovativo parco residenziale, un parco industriale Spacetech e un parco industriale Greentech.

Il settore della tecnologia spaziale dell'Università Tecnica di Berlino (TU) partecipa in modo significativo al previsto grande centro di ricerca European Research Institute for Space Resources (ERIS), dove verranno sviluppate nuove tecnologie per lo spazio e utilizzate per una vita sostenibile sulla Terra. La domanda di progetto si trova ora nell'ultima fase della gara "La conoscenza crea prospettive per la regione!". Questa è stata bandita dal Ministero federale dell'istruzione e della ricerca (BMBF), dal Land Sassonia e dal Land Sassonia-Anhalt. Verranno istituiti un grande centro di ricerca in Sassonia-Lusazia e uno nel cuore della regione della Turingia. La somma di finanziamento ammonta a 1,1 miliardi di euro per ciascun centro. Una decisione dovrebbe essere presa entro la fine di settembre.

Tra circa 100 bozze di concetto presentate nel procedimento di assegnazione a due fasi, il BMBF ha raccomandato le sei più convincenti per la prossima fase di finanziamento. Questi progetti hanno avuto la possibilità di elaborare un concetto valutabile entro la fine di aprile 2022. Initiato dalla TU Bergakademie Freiberg, è stata presentata la domanda per il grande centro di ricerca ERIS con focus sulle risorse spaziali. Il consorzio ERIS attualmente comprende 66 partner provenienti dalla ricerca e dall'industria e prevede 1.200 nuovi posti di lavoro nella regione. L'obiettivo del progetto è la soluzione innovativa delle sfide attuali sulla Terra attraverso progressi nello spazio. Sono in programma nuove tecniche di produzione sostenibili, l'approvvigionamento sostenibile delle persone e l'esplorazione di nuove fonti di materie prime.

La tecnologia spaziale fa già parte della vita quotidiana

"Le alte tecnologie spaziali sono già oggi utilizzate costantemente sulla Terra e influenzano la nostra vita quotidiana", afferma il Prof. Dr.-Ing. Enrico Stoll, responsabile del settore di tecnologia spaziale presso TU Berlino e uno dei quattro portavoce di ERIS. Tra queste ci sono sistemi di localizzazione GPS, fotocamere per smartphone con sensore CMOS e termometri a infrarossi, ma anche filtri per l'acqua e pompe per insulina. Tecnologie e processi sviluppati per la costruzione di una stazione di ricerca sulla Luna o su Marte avrebbero anch'essi un enorme potenziale di trasferimento e innovazione. "Queste tecniche, come la stampa 3D, coprono ancora altri campi di applicazione e potrebbero migliorare significativamente il nostro modo di vivere", spiega Stoll.

Esperienza in satelliti, robotica e stampa 3D

Il settore della tecnologia spaziale apporta la sua esperienza principalmente nel campo delle tecnologie di produzione nel progetto di finanziamento e supporta, tra le altre cose, nelle aree di esplorazione delle risorse e robotica. Con anni di esperienza nella costruzione di satelliti, il settore ha anche una solida base per lo sviluppo di sistemi spaziali per corpi celesti estranei. Il gruppo di lavoro "Esplorazione e Propulsione" ricerca tecnologie per l'uso delle risorse presenti sulla Luna, chiamate In-Situ Resource Utilization (ISRU). Principalmente si tratta del regolito lunare, comunemente chiamato polvere lunare, presente ovunque sulla superficie della Luna. Da questo si possono estrarre elementi preziosi come metalli o ossigeno, necessari per la costruzione di una stazione di ricerca. Altri progetti di ricerca nel settore mirano alla creazione di strutture e prodotti intermedi dal regolito lunare stesso. Con il metodo della stampa 3D, il regolito può essere fuso tramite laser o luce solare concentrata e, in futuro, servire come materiale da costruzione per edifici e strade sulla Luna.

Lo spazio non è una deviazione

"Il previsto grande centro di ricerca ERIS riunisce competenze nei settori della ricerca spaziale e delle tecnologie delle risorse, dell'energia, della produzione e dell'ambiente, aprendo così potenzialità di sviluppo olistiche", afferma Simon Stapperfend, responsabile del progetto presso TU Berlino. Lo spazio non è quindi una deviazione, ma un'ispirazione per nuove tecnologie sulla Terra. "Infatti, le tecnologie che consentono la vita umana sulla Luna e su Marte possono anche contribuire, sulla Terra, a ridurre il consumo di risorse, chiudere i cicli di materiali localmente e risparmiare energia." Le condizioni ambientali estreme sulla Luna e su Marte e la limitazione alle risorse estratte localmente comporterebbero che tutte le materie ausiliarie devono essere rigenerate e reintegrate nel ciclo, mostrando molte somiglianze con le sfide sociali della transizione sostenibile. A causa delle condizioni ostili sulla Luna, molte delle attività complesse devono essere svolte in modo affidabile dai robot, dando anche nuovi impulsi a questo settore di ricerca per applicazioni sulla Terra.