Desde el espacio para la vida cotidiana

ERIS debe incluir, por un lado, centros tecnológicos para robótica y utilización in situ de recursos (ver texto). Esto incluye un simulador a gran escala para superficies planetarias, que puede generar temperaturas de +/- 150 grados Celsius, un pabellón de pruebas de robótica y un campo exterior para experimentos. El tercer centro tecnológico, "Hábitats", incluye una biopiscina de prueba (con cúpula de cristal en el centro) así como un simulador para tecnologías de hábitat con módulos intercambiables y espacio para hasta seis personas, en el que se pueden realizar circuitos cerrados de materiales. Edificios para administración, así como un centro de visitantes y un centro de control de misiones completan el conjunto de investigación ERIS.

El centro de investigación ERIS se establecerá en la Lusacia sajona o en la región de Mitteldeutschland. Además de los edificios científicos, también está previsto un parque residencial innovador, así como un parque industrial de tecnología espacial y un parque industrial de tecnología verde.

El campo de la ingeniería aeroespacial de la Universidad Técnica (TU) de Berlín participa significativamente en el planned Gran Centro de Investigación European Research Institute for Space Resources (ERIS), donde se desarrollarán nuevas tecnologías para el espacio y se utilizarán para una vida sostenible en la Tierra. La solicitud del proyecto se encuentra ahora en la última ronda de la competencia "¡El conocimiento crea perspectivas para la región!". Esta fue convocada por el Ministerio Federal de Educación e Investigación (BMBF), el Estado de Sajonia y el Estado de Sajonia-Anhalt. Se establecerá un Gran Centro de Investigación en Sajonia y otro en la región de Turingia. La suma de financiación es de 1,1 mil millones de euros por centro. Se espera una decisión a finales de septiembre.

De las casi 100 propuestas conceptuales presentadas en el proceso de licitación en dos fases, el BMBF recomendó las seis más convincentes para la próxima fase de financiación. Estos proyectos tuvieron la oportunidad de crear un concepto evaluable hasta finales de abril de 2022. Iniciado por la TU Bergakademie Freiberg, se presentó la solicitud para el Gran Centro de Investigación ERIS con enfoque en recursos espaciales. Actualmente, el consorcio ERIS está formado por 66 socios de la investigación y la industria y prevé la creación de 1.200 nuevos puestos de trabajo en la región. El objetivo del proyecto es ofrecer soluciones innovadoras a los desafíos actuales en la Tierra mediante avances en la exploración espacial. Entre los temas están nuevos procesos de producción sostenibles, el suministro sostenible a las personas y la exploración de nuevas fuentes de recursos.

La tecnología aeroespacial ya forma parte de la vida cotidiana

"Las altas tecnologías de la exploración espacial ya se utilizan continuamente en la Tierra y marcan nuestro día a día", dice el Prof. Dr.-Ing. Enrico Stoll, director del campo de la ingeniería aeroespacial en la TU Berlín y uno de los cuatro portavoces de ERIS. Entre ellas se encuentran sistemas de localización GPS, cámaras de teléfonos inteligentes con sensor CMOS y termómetros infrarrojos, pero también filtros de agua y bombas de insulina. Tecnologías y procesos desarrollados para construir una estación de investigación en la Luna o Marte también tienen un enorme potencial de transferencia e innovación. "Estas técnicas, como la impresión 3D, cubren ámbitos de aplicación completamente diferentes y podrían mejorar significativamente nuestro modo de vida", explica Stoll.

Experiencia en satélites, robótica y impresión 3D

El campo de la ingeniería aeroespacial aporta su experiencia en la solicitud de financiación principalmente en tecnologías de producción y apoya, entre otros, en recursos y robótica. Con años de experiencia en la construcción de satélites, el campo también tiene una base sólida para el desarrollo de sistemas espaciales para otros cuerpos celestes. El grupo de trabajo "Exploración y Propulsión" investiga tecnologías para el uso de recursos en la Luna, conocido como In-Situ Resource Utilization (ISRU). Principalmente, se trata del regolito lunar, que está en toda la superficie lunar (comúnmente llamado polvo lunar). De este se pueden extraer elementos valiosos, como metales u oxígeno, necesarios para construir una estación de investigación. Otros proyectos de investigación en el campo buscan producir estructuras y productos intermedios a partir del regolito lunar. Con la impresión 3D, este regolito puede fundirse mediante láser o luz solar concentrada y, en el futuro, servir como material de construcción para edificios y carreteras en la Luna.

La exploración espacial no es un desvío

"El planned Gran Centro de Investigación ERIS combina competencias en investigación espacial, recursos, energía, producción y tecnología ambiental, abriendo así potenciales de desarrollo integrales", dice Simon Stapperfend, gerente de proyecto responsable en la TU Berlín. La exploración espacial no es un desvío, sino una inspiración para nuevas tecnologías en la Tierra. "Porque la tecnología que permite la vida humana en la Luna y Marte también puede ayudar en la Tierra a reducir el consumo de recursos, cerrar ciclos de materiales localmente y ahorrar energía". Las condiciones extremas en la Luna y Marte y la limitación a recursos locales implicarían que todos los materiales auxiliares deben ser regenerados y devueltos al ciclo, lo que tiene muchas similitudes con los desafíos sociales de la transición hacia la sostenibilidad. Debido a las condiciones hostiles en la Luna, muchas tareas complejas tendrían que ser realizadas de manera confiable por robots, lo que también daría nuevos impulsos a este campo de investigación para aplicaciones en la Tierra.