ABB-robotok a kutatás és diagnosztika szolgálatában: antitesttesztek automatizálása a COVID elleni küzdelemben

Az automatikus tesztrendszer célja egy neutralizáló SARS-CoV-2-antitest specifikus kimutatása. Az ebből származó adatokat ezután fel lehet használni az immunitás jobb megértéséhez az oltás vagy fertőzés révén.

Az eddigi 15 teszthez képest az új rendszer robotika segítségével naponta több mint 1.000 tesztet képes elvégezni a neutralizáló antitestek kimutatására.

Együttműködve a Texas Egyetem Orvosi Részlegével (UTMB), az ABB Robotics egy automatikus tesztrendszert fejlesztett ki neutralizáló antitestekhez.

– Robotik által támogatott tesztrendszer neutralizáló antitestekkel több lehetőséget kínál a COVID elleni immunrezisztencia gyors kimutatására
– Növelt tesztelési arány 15-ről több mint 1000 tesztre naponta
– A szerzett adatok lehetővé teszik egy robusztus és skálázható számítási módszer kidolgozását a különböző koronavírus törzsek ellenállóképességének meghatározására

Az ABB Robotics a Texas Medical Branch (UTMB) egyetemmel közösen kifejlesztett egy automatizált tesztrendszert neutralizáló antitestekkel, amellyel hatékonyan mérhető a különböző koronavírus törzsek elleni immunitás. Ez az ABB Robotics Life Sciences and Healthcare Lab-ben készült, amely a Houston-i Texas Medical Center campusán található. A korábbi 15 teszthez képest az új rendszer naponta több mint 1000 neutralizáló antitest tesztet képes elvégezni. Mivel így sokkal több ember immunitását lehet tesztelni a különböző koronavírus törzsek ellen, az automatizálás hozzájárul ahhoz, hogy az UTMB kutatói jobban megértsék a COVID-oltások hatékonyságát.

A koronavírus folyamatos mutációja 2019 végén történt első megjelenése óta mind a kutatók, mind a kormányok számára nagy kihívást jelent. Mert mindig keresni kell a módját annak, hogyan lehet ellenőrizni és korlátozni a terjedését. Bár számos vakcina készült, a vírus gyors mutációja megnehezíti a leghatékonyabb védekezési mód megtalálását minden variáns ellen.

„Az a lehetőség, hogy naponta több tesztet végezhetünk, kulcsfontosságú ahhoz, hogy több adatot szerezzünk az egyéni immunitási profilokról. Ez hozzájárul a vírus terjedésének kontrollálásához” – hangsúlyozza Dr. Michael Laposata, az UTMB Patológiai Intézetének professzora és igazgatója. „Az általunk az ABB-vel közösen kifejlesztett automatizált rendszer lehetővé teszi, hogy pontosabban, rugalmasabban és biztonságosabban érjük el célkitűzéseinket. Mert gyorsabban végezhetjük el a teszteket, és nem kell a laboratóriumi személyzetet potenciális fertőzésveszélynek kitenni, mint a manuális tesztek esetében.”

A cél az automatizált tesztrendszerben, hogy specifikusan kimutassa a neutralizáló SARS-CoV-2 antitestet anélkül, hogy keresztreakció lépne fel más fertőzésekkel – ez teszi ezt a tesztet az arany standarddé a szerológiai COVID-19 tesztek között. Az ebből származó adatok később mind a tesztelt személyek, mind a kutatók számára hasznosak lehetnek, hogy jobban megértsék az immunitást az oltás vagy fertőzés révén. Emellett az adatok helyi politikai döntéshozóknak is alapul szolgálnak a további fertőzések kockázatának minimalizálására, például vírushotspotok elkerülésével.

„Ez a projekt egy szemléletes példa arra, hogyan növelheti a robotika a sebességet és hatékonyságot, miközben biztonságosabbá teszi a kutatók munkáját” – mondja Daniel Navarro, az ABB Consumer Segments and Service Robotics vezetője. „Szoros együttműködésben az UTMB-vel összegyűjtjük biológiai, laboratóriumi folyamatok, automatizálás és szoftver területi szakértelmünket, hogy egy automatizált robotmegoldást hozzunk létre, amely jelentősen elősegíti a COVID-elleni küzdelmet.”

A neutralizáló antitestekre vonatkozó automatizált tesztrendszert a RobotStudio® offline programozó szoftverrel programozták, hogy különböző laboratóriumi berendezések és robotpozíciók kombinációit szimulálják és teszteljék, így a leghatékonyabb koncepciót fejlesztve ki. Az eredmény: egy működőképes rendszer, amely mindössze 18 hónapon belül üzembe helyezhető volt – sokkal kevesebb idő, mint amennyit általában egy ilyen projekt igényel.

„Az, amit ebben a projektben ilyen rövid idő alatt elértünk, rendkívüli. Sok több millió dolláros vállalat több évig tartana egy ilyen megoldás kidolgozása” – mondja Juan Garcia, a UTMB Laboratóriumi Szolgáltatások igazgatója. Dr. Michael Laposata kiegészíti: „Semmi sem lett volna lehetővé az ABB és a többi projekt résztvevő nélkül. A működőképes koncepció létrehozásától és szimulálásától a RobotStudio® szoftverben, egészen az automatizált tesztsorozatok üzembe helyezéséig, amelyek most a laboratóriumunkban működnek – ez a legjobb csapatmunka, amit az elmúlt 35 évben tapasztaltam ebben a szakmában.”

Egy további előnye az automatizált rendszernek, hogy más típusú vírustesztekhez is alkalmazható. Ez a projekt csak egy a világon több közül, ahol az ABB robotokat a COVID elleni védekezés útjainak keresésére alkalmazzák.