Une technologie innovante rencontre un esprit innovant - ou était-ce l'inverse ?

Le 29 mars 2016, à Vienne, la nouvelle procédure connue sous le nom de technologie PDc a été distinguée lors de l'ECONOVIUS 2016. Le prix de l'innovation, doté d’un total de 15 000 € par la Chambre de commerce autrichienne, a été décerné à la société Ortner Reinraumtechnik GmbH, de Villach. Avec la technologie de désinfection photodynamique certifiée (PDcT), Ortner, en collaboration avec d’autres partenaires de recherche, a développé une nouvelle méthode qui désinfecte en toute sécurité les personnes et leurs vêtements en quelques minutes, sans les mettre en danger. Grâce à une sas pour personnes et aux procédés techniques associés, il est désormais possible pour les personnes travaillant en salle blanche d’entrer dans différentes classes de salles propres ou zones de sécurité sans devoir changer de vêtements à chaque fois.

Vous pouvez laisser votre costume…

L’être humain reste et demeure la principale source de danger dans toutes les productions en salle blanche. Les employés dans des zones sensibles telles que les unités de soins intensifs, les stations de quarantaine ou dans l’industrie alimentaire doivent souvent se protéger eux-mêmes ou le produit contre les germes et bactéries. Avec le développement de la PDcT, beaucoup de choses deviennent plus simples. La désinfection rapide s’effectue de manière naturelle grâce à un colorant spécifique dans les vêtements et à l’irradiation par la lumière. Scientifiquement, la photodynamique désigne la réaction d’un colorant à une longueur d’onde spécifique de la lumière. Grâce à cette réaction, la nature produit l’« oxygène singulet » énergique et réactif, qui réagit avec de nombreux germes indésirables et empêche leur croissance.

Lors de la désinfection photodynamique, cet oxygène hautement réactif est utilisé de manière ciblée sous l’effet d’une source lumineuse pour détruire germes et virus. La lumière utilisée se trouve dans le spectre visible, ce qui ne présente aucun danger pour les utilisateurs. Depuis 2015, les propriétés de la désinfection photodynamique sous forme de vêtements sont disponibles. Il est ainsi possible pour la première fois de décontaminer les personnes dans leur environnement de travail et de réduire ainsi la transmission de germes par l’humain. Des tests scientifiques confirment un taux de destruction des germes contrôlé de 90 % en 3,7 minutes. L’efficacité peut être augmentée jusqu’à 99 % selon l’intensité lumineuse et la durée d’irradiation.

Innovation mondiale made in Austria avec des partenaires allemands

Le développement de la technologie PDc a duré plus de six ans et a été réalisé en étroite collaboration entre le monde économique et la recherche. Parmi les partenaires clés figuraient les spécialistes en technologie de salles blanches de Ortner Reinraumtechnik GmbH, le spécialiste en vêtements Dastex Reinraumzubehör GmbH & Co.KG, et le fabricant de colorants M. Dohmen. La recherche fondamentale dans les domaines de la microbiologie et de la technique des procédés a été assurée en partenariat avec l’Université technique de Graz et le Centre de recherche en ingénierie pharmaceutique de Graz. En collaboration avec Joanneum Research GmbH, la technologie d’éclairage appropriée a été développée. La validation de l’efficacité a été confiée à l’Institut Fraunhofer IPA, à l’Institut TITV de Greiz – Institut pour les textiles spéciaux et matériaux flexibles, aux instituts allemands de recherche sur les textiles et fibres de Denkendorf (DITF), ainsi qu’à l’Institut HIT Hohenstein pour l’innovation textile GmbH.

Concept visionnaire mené avec passion

Alors que la nouvelle technologie est déjà utilisée avec succès dans la production pharmaceutique et alimentaire, la PDcT devrait bientôt également être appliquée dans des domaines cliniques tels que l’oncologie, la néonatologie, les unités de soins intensifs, les salles de soins ou les établissements de suivi pour patients transplantés. Josef Ortner, PDG de Ortner Reinraumtechnik GmbH, que nous avons rencontré lors du salon LOUNGES à Stuttgart, s’est dit très heureux de la reconnaissance que cette innovation a reçue à travers cette récompense. « Nous sommes bien sûr très fiers du prix, que nous considérons comme une reconnaissance et, d’une certaine manière, comme la conclusion de notre projet de développement interdisciplinaire. La méthode développée va maintenant trouver sa voie dans différents domaines d’application. Les nombreuses demandes montrent que l’intérêt est là. » Ortner, qui a mené ce projet pendant de nombreuses années avec une passion et un engagement immenses, précise également : « Sans la bonne et étroite collaboration avec nos partenaires Dastex et Dohmen, ainsi que les instituts scientifiques impliqués, cette innovation n’aurait pas été possible. »

Une approche ouverte face aux opportunités comme aux faiblesses

Le fait que, durant toutes ces années, la recherche n’ait pas été principalement motivée par la recherche de succès financier, mais plutôt par la quête de quelque chose de totalement nouveau dans les domaines de la construction de machines et des vêtements, afin de faire preuve de courage face à la pensée innovante, est également confirmé par Carsten Moschner, directeur général de Dastex Reinraumzubehör GmbH & Co. KG. « La technologie en salle blanche est une question de confiance, et nous voulions aussi, dans une certaine mesure, instaurer une culture d’innovation qui, à mon avis, est quelque peu faible dans notre secteur. Notre objectif avec cette innovation n’est pas tant l’effet spectaculaire d’une nouveauté mondiale. Nous voulons surtout assumer la responsabilité des opportunités d’un côté, mais aussi des faiblesses et limites potentielles de la technologie. Il ne faut pas croire que la PDcT va désormais prendre en charge seul tout le travail de désinfection. L’humain doit continuer à réfléchir. »

Réfléchir ou, encore mieux, penser de manière latérale, c’est aussi ce que Josef Ortner souhaite faire davantage à l’avenir. Le dirigeant d’entreprise, doté d’un potentiel visionnaire, voit encore de nombreux champs d’innovation inexploités dans le secteur des salles blanches. Nous restons à l’écoute.