Tecnología innovadora encuentra espíritu innovador - ¿o fue al revés?

El 29 de marzo de 2016 en Viena se galardonó con el Premio a la Innovación de la Cámara de Comercio de Austria, dotado con un total de 15.000 €, en la categoría de tecnología PDc, el nuevo procedimiento conocido como tecnología PDc para evitar la propagación de gérmenes, que se hizo conocido bajo el nombre ECONOVIUS 2016. La empresa Ortner Reinraumtechnik GmbH, de Villach, fue la ganadora. Con la tecnología certificada de desinfección fotodinámica (PDcT), Ortner desarrolló junto con otros socios de investigación un nuevo método que desinfecta de manera segura a las personas y su ropa en cuestión de minutos, sin ponerlas en peligro. Mediante un pasaje para personas y los procedimientos técnicos necesarios, ahora es posible para las personas que trabajan en áreas de salas limpias acceder a diferentes clases de salas limpias o zonas de seguridad sin tener que cambiarse de ropa cada vez.

Puedes dejarte el traje puesto…

El ser humano sigue siendo y seguirá siendo la mayor fuente de peligro en todas las producciones en salas limpias. Los empleados en áreas sensibles como unidades de cuidados intensivos y estaciones de cuarentena, o en la industria alimentaria, a menudo deben protegerse a sí mismos o al producto de gérmenes y bacterias. Gracias al desarrollo de la PDcT, muchas cosas se han simplificado. Se logra una rápida desinfección de manera natural mediante el uso de un colorante específico en la ropa y la irradiación con luz. Desde un punto de vista científico, la fotodinámica es la reacción de un colorante a una longitud de onda específica de la luz. Con esta reacción, la naturaleza produce oxígeno singlete, una forma de oxígeno energéticamente reactiva, que reacciona con muchos gérmenes no deseados y previene su crecimiento.

En la desinfección fotodinámica, este oxígeno altamente reactivo se utiliza de manera dirigida mediante una fuente de luz para destruir gérmenes y virus. La luz utilizada está en el rango visible, por lo que no representa peligro para los usuarios por la radiación. Desde 2015, las propiedades de la desinfección fotodinámica en forma de ropa están disponibles. Esto permite por primera vez desinfectar a las personas en su entorno laboral y así minimizar la transmisión de gérmenes por parte de los humanos. Pruebas científicas confirman una tasa controlada de eliminación de gérmenes del 90 por ciento en 3,7 minutos. La eficiencia puede aumentarse hasta un 99 por ciento dependiendo de la intensidad de la luz y la duración de la irradiación.

Novedad mundial hecha en Austria con socios alemanes

El desarrollo de la tecnología PDc tomó más de seis años y se realizó en estrecha colaboración entre la economía y la ciencia. Como socios cercanos, participaron los especialistas en tecnología de salas limpias de Ortner Reinraumtechnik GmbH, el especialista en ropa Dastex Reinraumzubehör GmbH & Co.KG y el fabricante de colorantes M. Dohmen. La investigación básica en microbiología y tecnología de procesos fue cubierta con socios científicos de la Universidad Técnica de Graz y el Centro de Investigación en Ingeniería Farmacéutica en Graz. Junto con Joanneum Research GmbH, se desarrolló la tecnología de luz adecuada. La eficacia fue evaluada por el Instituto Fraunhofer IPA, el TITV Greiz – Instituto de Textiles Especiales y Materiales Flexibles, los Institutos Alemanes para la Investigación en Textiles y Fibras de Denkendorf (DITF) y el HIT Hohenstein Instituto para la Innovación Textil GmbH.

Un concepto visionario impulsado con pasión

Mientras que la nueva tecnología ya se utiliza con éxito en la producción farmacéutica y alimentaria, pronto también podrá aplicarse en áreas clínicas como oncología, neonatología, unidades de cuidados intensivos, salas de hospitalización o centros de seguimiento para pacientes trasplantados. Josef Ortner, CEO de Ortner Reinraumtechnik GmbH, con quien conversamos en las LOUNGES de Stuttgart, expresó su gran satisfacción por el reconocimiento que esta innovación recibió con el premio. «Por supuesto, estamos muy contentos con el premio, que vemos como un reconocimiento y, en cierto modo, también como la conclusión de nuestro proyecto de desarrollo interdisciplinario. El procedimiento desarrollado ahora encontrará su camino en diferentes áreas de aplicación. Las muchas consultas muestran que hay interés.» Ortner, quien ha impulsado el proyecto durante muchos años con una enorme pasión y dedicación, también deja claro: «Sin la buena y estrecha colaboración con nuestros socios Dastex y Dohmen, así como con las instituciones científicas involucradas, esta innovación no habría sido posible.»

Un enfoque abierto hacia oportunidades y debilidades

Que durante todos estos años, el objetivo principal no haya sido tanto el éxito monetario, sino más bien la búsqueda de algo completamente nuevo en los campos de la ingeniería de aparatos y la ropa, para demostrar también valentía para pensar de manera innovadora, lo confirma Carsten Moschner, director general de Dastex Reinraumzubehör GmbH & Co. KG. «La tecnología de salas limpias es una cuestión de confianza y queríamos, en cierta medida, fomentar una cultura de innovación que, en mi impresión, en nuestro sector, a veces resulta algo débil. Para nosotros, esta innovación no se trata tanto de un efecto de espectáculo como de una novedad mundial. Más bien, queremos con este desarrollo asumir también la responsabilidad por las oportunidades, así como por las posibles debilidades y límites de la tecnología. No ayuda pensar que la PDcT hará todo el trabajo de desinfección por sí sola a partir de ahora. La gente debe seguir pensando.»

Pensar o, aún mejor, pensar de manera transversal, también quiere hacer Josef Ortner en el futuro, más allá de lo que ya hace. El director de la empresa, con visión de futuro, ve aún muchos campos de innovación sin explorar en el sector de las salas limpias. Seguiremos atentos.