Sommet des matières premières 2018 met en évidence le potentiel des ressources non fossiles – la chimie explore des alternatives au pétrole

- Utilisation des plantes et du CO2 prend de l'importance
- Start-ups internationales distingués comme « Resource Innovators 2018 »

Les matières premières durables issues des plantes et du CO2 deviennent de plus en plus une alternative au pétrole pour la fabrication de produits chimiques. Les entreprises, investisseurs ainsi que la science et la politique y voient des perspectives prometteuses. Tel est le constat du sommet des matières premières 2018, qui s’est tenu le 25 juin à l’Université Technique de Berlin sous l’égide du ministère fédéral de la Recherche. Les participants ont appelé à poursuivre le développement et l’utilisation de ressources non fossiles afin de rendre la chimie plus durable et respectueuse du climat. En particulier, de jeunes entreprises pourraient apporter beaucoup à cet égard. Cinq start-ups de trois continents ont été distinguées lors du sommet en tant que « Resource Innovators 2018 ».

L’événement a de nouveau été organisé conjointement par l’Université Technique de Berlin, la société Dechema pour la technique chimique et la biotechnologie, ainsi que le fabricant de matériaux Covestro. Il a mis en évidence le rôle de premier plan que l’Allemagne occupe en tant que centre d’innovation pour les matières premières alternatives dans l’industrie chimique et des plastiques. De nombreux nouveaux produits à base de biomasse végétale et de CO2 ont été lancés récemment sur le marché, notamment des composants pour des mousses de haute qualité. Cela permet d’économiser des ressources fossiles telles que le pétrole et d’améliorer les bilans de durabilité des producteurs de produits chimiques et de nombreuses industries en aval.

Soutien ciblé à la recherche par la politique

« La transition énergétique et des matières premières fait partie des grands défis du 21e siècle. L’Allemagne veut et doit montrer que ce processus de changement peut réussir tout en conservant notre prospérité », déclare le Dr Georg Schütte, secrétaire d’État au ministère fédéral de la Recherche et de la Formation. « Les technologies innovantes permettent déjà aujourd’hui de produire des produits chimiques durables et des carburants pour l’avenir. Nous soutenons le remplacement des ressources fossiles par un financement ciblé de la recherche dans le domaine de la bioéconomie et de l’utilisation du CO2. Ainsi, nous assurons également notre compétitivité internationale. »

La Dr Erika Bellmann, conseillère en politique de l’organisation environnementale WWF Allemagne, a également appelé à un abandon des sources fossiles : « En se concentrant sur le charbon, le gaz et le pétrole, nous avons causé de graves dégâts au cours des dernières décennies. Avec eux, nous avons déclenché la crise climatique et nous l’aggravons encore. C’est pourquoi nous devons passer des ressources fossiles à de nouvelles. Mais le neuf n’est pas automatiquement meilleur. La durabilité doit être un critère clé dans le développement de nouvelles matières premières. »

Lors de l’événement, le rôle de Berlin en tant que centre de recherche pour la chimie verte a également été souligné. Par exemple, la nouvelle « Chemical Invention Factory », qui sera construite sur le campus de l’Université Technique, offre de nouvelles possibilités pour la création d’entreprises dans le cadre universitaire et pour le transfert direct de la science vers l’économie.

Nouvelles idées en compétition

Un signal pour davantage d’esprit d’entrepreneuriat a également été donné par le sommet avec un concours international d’idées : cinq start-ups d’Australie, d’Allemagne, du Royaume-Uni, de Lituanie et des États-Unis ont présenté des projets utilisant des plantes et du CO2 comme sources de carbone au lieu du pétrole. La première place est revenue à l’entreprise australienne Mineral Carbonation International, qui fabrique des matériaux de construction et d’autres produits industriels à partir de CO2 et de minéraux.

Le professeur Kurt Wagemann, directeur général de Dechema, a souligné lors du sommet l’importance de telles jeunes entreprises : « Nous devons voir comme une tâche de l’industrie chimique de combiner plusieurs technologies afin de trouver des solutions plus durables aux questions pressantes de notre époque. Les start-ups jouent un rôle décisif à cet égard. »

Créer un climat d’innovation propice

Le Dr Markus Steilemann, président du directoire de Covestro, a souligné que de bonnes idées doivent rapidement aboutir à des produits durables concrets. « Cela n’est possible que par une collaboration étroite entre l’économie et des partenariats appliqués avec la science. Et nous avons besoin d’un climat d’innovation adapté, avec plus de courage face au risque. »

Le professeur Dr Dieter Jahn, conseiller du fonds de soutien aux jeunes entreprises de haute technologie, a regretté qu’il y ait encore relativement peu de start-ups dans la chimie. « Mais cela doit changer, car la chimie est la base de nombreuses autres industries, et des innovations sont nécessaires dans un délai de plus en plus court. Pour cela, les entrepreneurs ont besoin d’une infrastructure adaptée, soutenue par l’économie et la politique. »

Le professeur Dr Reinhard Schomäcker, de l’Institut de chimie de l’Université Technique de Berlin, a plaidé pour la mise en place dans le paysage universitaire de structures et de processus modernes afin de favoriser un échange étroit entre la science et l’économie.

Pour plus d’informations, n’hésitez pas à contacter :

Prof. Dr Reinhard Schomäcker
TU Berlin
Tél. : 030 314-24973
E-mail : schomaecker@tu-berlin.de