Cumbre de recursos 2018 muestra el potencial de recursos no fósiles – La química ve alternativas al petróleo

- El uso de plantas y CO2 gana importancia
- Start-ups internacionales galardonados como „Resource Innovators 2018“

Los recursos sostenibles derivados de plantas y CO2 son cada vez más considerados como una alternativa al petróleo para la fabricación de productos químicos. Empresas, inversores, ciencia y política ven aquí perspectivas prometedoras. Esta es la conclusión de la cumbre de recursos 2018, que tuvo lugar el 25 de junio en la Universidad Técnica de Berlín bajo el patrocinio del Ministerio Federal de Investigación. Los participantes hicieron un llamado a seguir impulsando el desarrollo y uso de recursos no fósiles para hacer la química más sostenible y respetuosa con el clima. En particular, las jóvenes empresas podrían contribuir mucho en este sentido. En la cumbre, cinco startups de tres continentes fueron galardonadas como „Resource Innovators 2018“.

El evento fue organizado nuevamente en conjunto por la Universidad Técnica de Berlín, la Sociedad Dechema para Tecnología Química y Biotecnología, y el fabricante de materiales Covestro. Destacó el papel líder que Alemania posee como centro de innovación para recursos alternativos en la industria química y de plásticos. En los últimos tiempos, se han lanzado al mercado numerosos productos nuevos basados en biomasa vegetal y CO2, como componentes para espumas de alta calidad. Esto permite ahorrar recursos fósiles como el petróleo y mejorar las balanzas de sostenibilidad de los productores químicos y muchas industrias secundarias.

Fomento dirigido a la investigación por parte de la política

„La transición energética y de recursos es uno de los grandes desafíos del siglo XXI. Alemania quiere y debe demostrar que este proceso de cambio puede tener éxito y mantener nuestro bienestar“, afirmó el Dr. Georg Schütte, Secretario de Estado en el Ministerio Federal de Investigación y Educación. „Las tecnologías innovadoras ya permiten hoy en día producir productos químicos y combustibles sostenibles para el futuro. Apoyamos la sustitución de recursos fósiles mediante el fomento dirigido a la investigación en bioeconomía y en el uso de CO2. Así también aseguramos nuestra competitividad internacional.“

También la Dra. Erika Bellmann, asesora política de la organización ambiental WWF Alemania, pidió un cambio de las fuentes fósiles: „Con el enfoque en carbón, gas y petróleo, en las últimas décadas hemos causado daños graves. Con ello, hemos provocado la crisis climática y seguimos alimentándola. Por eso, debemos alejarnos de los recursos fósiles y pasar a otros nuevos. Pero lo nuevo no siempre es automáticamente mejor. La sostenibilidad debe ser un criterio clave en el desarrollo de nuevos recursos.“

En el evento también se destacó el papel de Berlín como centro de investigación para la química verde. Por ejemplo, la nueva Chemical Invention Factory, que se está creando en el campus de la Universidad Técnica, ofrece nuevas oportunidades para la creación de empresas en el entorno universitario y para la transferencia directa de ciencia a la economía.

Nuevas ideas en competencia

Una señal de mayor espíritu emprendedor fue la competencia internacional de ideas: cinco startups de Australia, Alemania, Reino Unido, Lituania y EE. UU. presentaron proyectos en los que plantas y CO2 se utilizan como fuentes de carbono en lugar del petróleo. La ganadora fue la empresa australiana Mineral Carbonation International, que fabrica materiales de construcción y otros productos industriales a partir de CO2 y minerales.

El profesor Kurt Wagemann, director general de Dechema, resaltó en la cumbre la importancia de estas jóvenes empresas: „Debemos ver como tarea de la industria química integrar varias tecnologías para encontrar soluciones más sostenibles a las cuestiones apremiantes de nuestro tiempo. Las startups desempeñan un papel decisivo en esto.“

Crear un clima de innovación adecuado

El Dr. Markus Steilemann, director ejecutivo de Covestro, subrayó que las buenas ideas deben traducirse rápidamente en productos sostenibles concretos. „Esto solo es posible mediante la colaboración estrecha dentro del sector y cooperaciones orientadas a la aplicación con socios científicos. Y necesitamos un clima de innovación adecuado, con más valentía incluso para asumir riesgos.“

El Prof. Dr. Dieter Jahn, asesor del Fondo de Emprendedores de Alta Tecnología, lamentó que en la química aún haya relativamente pocas startups. „Pero eso debe cambiar, porque la química es la base de muchas otras industrias y se necesitan innovaciones en tiempos cada vez más cortos. Para ello, los emprendedores necesitan infraestructura adecuada por parte de la economía y la política.“

El Prof. Dr. Reinhard Schomäcker, del Instituto de Química de la Universidad Técnica de Berlín, expresó la importancia de establecer estructuras y procesos modernos en el ámbito universitario para facilitar un intercambio estrecho entre ciencia y economía.

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