Rohstoffgipfel 2018 toont potentieel van niet-fossiele hulpbronnen – Chemie ziet alternatieven voor aardolie

- Gebruik van planten en CO2 wint aan belang
- Internationale start-ups uitgeroepen tot „Resource Innovators 2018“

Duurzame grondstoffen uit planten en CO2 worden steeds meer als alternatief voor aardolie gebruikt bij de productie van chemische producten. Bedrijven, investeerders, wetenschap en politiek zien hier veelbelovende perspectieven. Dit is de conclusie van de Rohstoffgipfel 2018, die op 25 juni plaatsvond aan de Technische Universiteit Berlijn onder de hoede van het Federale Ministerie van Onderzoek en Onderwijs. De deelnemers riepen op tot het verder ontwikkelen en inzetten van niet-fossiele hulpbronnen om de chemie duurzamer en klimaatvriendelijker te maken. Vooral jonge bedrijven kunnen hier veel aan bijdragen. Vijf start-ups uit drie continenten werden tijdens de top uitgeroepen tot „Resource Innovators 2018“.

Het evenement werd opnieuw georganiseerd door de Technische Universiteit Berlijn, de Dechema Gesellschaft für Chemische Technik und Biotechnologie en de materialenproducent Covestro. Het benadrukte de leidende rol die Duitsland als innovatiecentrum speelt voor alternatieve grondstoffen in de chemie- en kunststofindustrie. Talrijke nieuwe producten op basis van plantaardige biomassa en CO2 zijn recent op de markt gebracht, zoals componenten voor hoogwaardige schuimstoffen. Zo kunnen fossiele hulpbronnen zoals aardolie worden bespaard en kunnen de duurzaamheidsbalansen van chemieproducenten en vele downstream industrieën worden verbeterd.

Gerichte onderzoeksfinanciering door de politiek

„De energietransitie en hulpbronnenomslag behoren tot de grote uitdagingen van de 21e eeuw. Duitsland wil en moet laten zien dat dit veranderingsproces kan slagen en dat onze welvaart behouden blijft“, aldus Dr. Georg Schütte, staatssecretaris bij het Bundesministerium für Forschung und Bildung. „Innovatieve technologieën maken het vandaag al mogelijk om duurzame chemicaliën en brandstoffen voor de toekomst te produceren. We ondersteunen de vervanging van fossiele hulpbronnen door gerichte onderzoeksfinanciering in de bio-economie en het gebruik van CO2. Zo waarborgen we ook onze internationale concurrentiekracht.“

Ook Dr. Erika Bellmann, beleidsadviseur bij de milieubeweging WWF Duitsland, riep op tot een afkeer van fossiele bronnen: „Door ons de afgelopen decennia te richten op kolen, gas en olie, hebben we ernstige schade veroorzaakt. Hiermee hebben we de klimaatcrisis veroorzaakt en deze nog verder verergerd. Daarom moeten we weg van fossiele hulpbronnen en overstappen op nieuwe. Maar nieuw is niet automatisch beter. Duurzaamheid moet een sleutelcriterium zijn bij de ontwikkeling van nieuwe hulpbronnen.“

Ook werd de rol van Berlijn als onderzoekscentrum voor groene chemie benadrukt. Zo biedt bijvoorbeeld de nieuwe Chemical Invention Factory, die op de campus van de Technische Universiteit wordt opgericht, nieuwe mogelijkheden voor bedrijfsoprichtingen in de universitaire omgeving en voor de directe overdracht van wetenschap naar de industrie.

Nieuwe ideeën in de competitie

Een signaal voor meer ondernemersgeest gaf de top ook met een internationale ideeënwedstrijd: vijf start-ups uit Australië, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Litouwen en de VS presenteerden projecten waarbij planten en CO2 als koolstofbronnen worden gebruikt in plaats van aardolie. De Australische firma Mineral Carbonation International won de eerste plaats, die uit CO2 en mineralen bouwmaterialen en andere industriële producten produceert.

Professor Kurt Wagemann, directeur van Dechema, benadrukte op de top het belang van dergelijke jonge bedrijven: „We moeten het zien als een taak voor de chemische industrie om meerdere technologieën samen te brengen, om zo duurzamere oplossingen te vinden voor de dringende vragen van onze tijd. Start-ups spelen hierbij een cruciale rol.“

Geschikte innovatiesfeer creëren

Dr. Markus Steilemann, CEO van Covestro, benadrukte dat goede ideeën snel moeten leiden tot concrete duurzame producten. „Dat is alleen mogelijk door de samenwerking binnen de industrie en praktijkgerichte samenwerking met wetenschappelijke partners. En we hebben een geschikte innovatiesfeer nodig met meer lef, ook voor risico’s.“

Prof. Dr. Dieter Jahn, adviseur van het High-Tech Gründerfonds, klaagde dat er nog relatief weinig start-ups in de chemie zijn. „Maar dat moet veranderen, want chemie is de basis voor veel andere sectoren, en innovaties worden in steeds kortere tijd nodig. Daarvoor hebben ondernemers de juiste infrastructuur nodig van de kant van de industrie en de politiek.“

Prof. Dr. Reinhard Schomäcker van het Institut für Chemie aan de Technische Universität Berlijn pleitte ervoor om ook in het universitaire landschap eigentijdse structuren en processen in te richten, zodat de nauwe uitwisseling tussen wetenschap en industrie mogelijk wordt.

Meer informatie krijgt u graag:

Prof. Dr. Reinhard Schomäcker
TU Berlin
Tel.: 030 314-24973
E-mail: schomaecker@tu-berlin.de