Programme complet pour les semi-conducteurs

Les sociétés industrielles modernes ne peuvent pas être envisagées sans semi-conducteurs. Que ce soit pour les téléphones mobiles, les voitures ou les appareils médicaux - presque aucun produit technique ne peut se passer de ces « éléments clés » de la fabrication électronique. La productronica, en association avec la SEMICON Europe, qui se tient pour la première fois en parallèle, du 14 au 17 novembre 2017 sur le site du salon de Munich, constitue le plus grand événement de microélectronique en Europe.

« Le pire est passé », tel était le message de Gartner en janvier. À la mi-année, les analystes prévoyaient pour le marché mondial des semi-conducteurs, après une croissance modérée de 1,5 % l’année précédente, une hausse significative de 16,8 % pour 2017. Le chiffre d’affaires devrait alors dépasser 400 milliards de dollars américains. La principale raison en est l’explosion des prix des puces mémoire. De plus, selon IC Insights, la valeur de la part des semi-conducteurs dans les appareils électroniques atteindra cette année un record de 28,1 %.

Le marché des équipements de production de semi-conducteurs est encore plus optimiste. L’association sectorielle SEMI prévoit une croissance mondiale de 19,8 %, portant le volume à 49,4 milliards de dollars américains cette année. La Chine, avec plus de soixante pour cent, et l’Europe, avec plus de cinquante pour cent, enregistrent les plus fortes augmentations. La demande accrue en équipements est notamment alimentée par la forte pression à l’innovation dans le secteur et par des exigences clients de plus en plus diversifiées.

De plus, toute l’industrie des semi-conducteurs est en pleine mutation. Après un peu plus de cinquante ans, le « plan de Moore », selon lequel le nombre de transistors sur un microprocesseur double tous les deux ans, perd peu à peu de sa validité. La physique ne suit plus, les usines de semi-conducteurs (Fabs) pour les prochaines générations de puces sont désormais difficilement abordables, et il devient de moins en moins rentable de suivre la loi de Moore pour certains chips. Ainsi, dans les appareils mobiles, l’accent, en dehors de la puissance de calcul pure, est mis sur la connectivité et la gestion de l’énergie.

Un signe du changement est la consolidation du secteur. Depuis quelques années, une série de transactions d’un milliard de dollars se succèdent. Les fabricants de semi-conducteurs réduisent ainsi leurs coûts et augmentent leur rentabilité, tout en élargissant leur portefeuille de produits. En effet, les entreprises qui jusqu’à présent s’adressaient principalement au marché saturé des PC et des smartphones doivent désormais couvrir des segments de croissance tels que l’Internet des objets (IoT), les applications industrielles, l’automobile ou le stockage de données. Et cela avec des cycles de développement de plus en plus courts.

L’innovation est une obligation

Car les mégatendances de l’efficacité énergétique, de la mobilité et de la connectivité exigent en permanence de nouvelles solutions. Et en particulier, le « Internet des objets », dans lequel des milliards d’appareils connectés communiqueront bientôt entre eux, a encore accéléré la vitesse. Ainsi, en plus du prix et des nouvelles fonctionnalités, c’est surtout le « Time-to-Market » qui détermine le succès d’un produit.

Il n’est donc pas surprenant que le secteur des semi-conducteurs soit l’un des plus motivés par l’innovation.

Conséquence : d’importants investissements dans la recherche et le développement. Le soutien étatique et la coopération étendue amortissent en partie ces coûts.

Récemment, onze instituts du réseau Fraunhofer pour la microélectronique (Hall B2 Stand 317) et deux instituts de la Leibniz-Gemeinschaft se sont regroupés pour former la « Forschungsfabrik Mikroelektronik Deutschland » (FMD). L’objectif est d’offrir aux clients de l’industrie lourde, aux petites et moyennes entreprises ainsi qu’aux universités toute la chaîne de valeur de la micro- et nanoélectronique en un seul endroit.

Pour les équipements et appareils, les treize établissements de recherche impliqués reçoivent au total environ 350 millions d’euros du ministère fédéral de l’Éducation et de la Recherche (BMBF).

Un autre réseau industriel important pour la microélectronique est représenté par Silicon Saxony (Hall B1 Stand 416) lors de SEMICON Europe. Le stand collectif rassemble plusieurs entreprises, instituts de recherche et universités, qui présentent des domaines d’application spécifiques de la technologie des semi-conducteurs, tels que l’automobile, l’Internet des objets (IoT), l’emballage 3D et l’électronique hybride.

Passerelle virtuelle pour des salles propres

De tels produits de haute technologie exigent des conditions de fabrication strictes. La quasi-totalité des processus de fabrication des semi-conducteurs se déroule en salle blanche, afin de prévenir toute contamination nuisible par des particules de poussière. Cependant, les composants ont désormais réduit leur taille à un point où même les impuretés moléculaires représentent un danger. La « zone propre » (Halle B2) lors de cette année productronica montre comment assurer un travail « propre ». Une nouveauté du salon permet aux visiteurs, via la réalité virtuelle (VR), d’accéder à une salle blanche imaginaire.

Le plus grand événement de microélectronique d’Europe

La proximité entre SEMICON Europe (Halle B1) et la productronica offre cette année aux visiteurs une gamme complète d’informations. Outre la fabrication de semi-conducteurs, la production d’écrans, de LED et de composants discrets, sont également abordés des thèmes tels que la fabrication photovoltaïque, la micromécanique, le traitement des matériaux et la technologie des salles blanches. De plus, les acteurs du secteur bénéficient d’un programme riche en conférences de haut niveau. C’est l’endroit idéal pour échanger sur les dernières tendances et technologies, et ainsi faire avancer le progrès technologique. La visite des deux salons, productronica et SEMICON Europe, est possible avec un seul billet d’entrée.