Volledig programma voor halfgeleiders

Moderne industriële samenlevingen zijn niet denkbaar zonder halfgeleiders. Of mobiele telefoons, auto’s of medische apparaten - bijna geen enkel technisch product komt zonder deze „kernonderdelen“ van de elektronica. De productronica vormt samen met de voor het eerst parallel plaatsvindende SEMICON Europa van 14 tot 17 november 2017 op het terrein van de Messe München het grootste micro-elektronicagebeuren van Europa.

„Het ergste is voorbij", luidde de boodschap van Gartner in januari. Halverwege het jaar voorspelden de analisten dat de wereldwijde markt voor halfgeleiders, na een bescheiden groei van 1,5 procent in het afgelopen jaar, voor 2017 een duidelijke plus van 16,8 procent zou laten zien. De omzet zou daarbij stijgen tot meer dan 400 miljard dollar. Verantwoordelijk hiervoor zijn vooral de explosieve prijzen voor geheugenmodules. Daarnaast bereikt volgens IC Insights dit jaar de waarde van het aandeel van halfgeleiders in elektronische apparaten een record van 28,1 procent.

De markt voor productiefaciliteiten voor halfgeleiders is nog positiever. De branchevereniging SEMI verwacht voor dit jaar een wereldwijde groei van 19,8 procent, tot een volume van 49,4 miljard dollar. China met meer dan zestig procent en Europa met meer dan vijftig procent kennen de grootste stijgingen. De toenemende vraag naar apparatuur wordt onder andere gevoed door de hoge innovatiedruk in de sector en steeds diversere klanteneisen.

Bovendien is de volledige halfgeleiderindustrie in transitie. Na ruim vijftig jaar verliest de „Moore’s law“, die stelt dat er om de twee jaar het aantal transistors op een microprocessor verdubbelt, langzaam haar geldigheid. De fysica houdt niet meer mee, de fabrieken (Fabs) voor de volgende chipgeneraties zijn nauwelijks meer betaalbaar, en het wordt steeds minder zinvol om het Moore’s law te volgen voor chips. Zo ligt de focus in mobiele apparaten, afgezien van pure rekenkracht, op connectiviteit en energiebeheer.

Een teken van de verandering is de consolidatie van de sector. Sinds enkele jaren volgen de ene miljardendeal de andere op. De halfgeleiderfabrikanten verlagen zo hun kosten en verhogen de winstgevendheid, maar verbreden ook hun productportfolio. Bedrijven die tot nu toe vooral de inmiddels verzadigde markt voor pc's en smartphones bedienden, moeten zich steeds meer richten op groeisegmenten zoals het Internet of Things (IoT), industriële toepassingen, automotive of databeheer. En dat alles in steeds kortere cycli.

Innovatie is verplicht

Want de megatrends energie-efficiëntie, mobiliteit en connectiviteit vragen voortdurend nieuwe oplossingen. En vooral het zogenaamde Internet of Things, waarin binnenkort miljarden verbonden apparaten met elkaar zullen communiceren, heeft de snelheid nog eens verhoogd. Zo bepalen naast de prijs en nieuwe functies vooral „Time-to-Market“ het succes van een product.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat de halfgeleiderindustrie tot de meest door innovatie gedreven sectoren behoort.

De consequentie: hoge investeringen in onderzoek en ontwikkeling. Overheidssteun en uitgebreide samenwerkingen dempen hier op zijn minst een deel van de kosten.

Zo hebben onlangs elf instituten van de Fraunhofer-vereniging voor micro-elektronica (Hal B2 Stand 317) en twee instituten van de Leibniz-gemeenschap zich verenigd in de „Forschungsfabrik Mikroelektronik Deutschland“ (FMD). Hiermee wordt klanten uit de grote industrie, kleine en middelgrote ondernemingen en universiteiten de volledige waardeketen voor micro- en nano-elektronica uit één hand aangeboden.

Voor installaties en apparaten ontvangen de dertien deelnemende onderzoeksinstellingen in totaal ongeveer 350 miljoen euro van het Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF).

Een ander belangrijk industrienetwerk voor micro-elektronica is met Silicon Saxony (Hal B1 Stand 416) vertegenwoordigd op SEMICON Europa. De gezamenlijke stand bundelt een heel aantal bedrijven, onderzoeksinstituten en universiteiten die specifieke toepassingsgebieden van de halfgeleidertechnologie tonen, zoals automotive, Internet of Things (IoT), 3D-packaging en hybride elektronica.

Virtuele poort voor schone ruimten

Deze hightech-producten stellen hoge eisen aan de productieomstandigheden. Zo vinden bijna alle halfgeleiderprocessen plaats in een cleanroom om schadelijke contaminaties door stofdeeltjes te voorkomen. Inmiddels zijn de componenten echter verkleind tot structuurgroottes waarbij zelfs moleculaire verontreinigingen een gevaar vormen. De „cleanzone“ (Hal B2) op de this jaar productronica toont hoe men daar „schone“ werkzaamheden verricht. Een noviteit op de beurs maakt het mogelijk voor bezoekers via Virtual Reality (VR) toegang te krijgen tot een denkbeeldige cleanroom.

Europa's grootste micro-elektronicagebeuren

De nauwe verwevenheid van SEMICON Europa (Hal B1) met de productronica biedt dit jaar een compleet informatieaanbod voor beursbezoekers. Naast de halfgeleiderfabricage, de productie van displays, LED's en discrete componenten worden hier ook de thema's fotovoltaïsche productie, micronano-productie en materiaalfabricage en cleanroomtechniek weergegeven. Daarnaast profiteren branchevertegenwoordigers van een uitgebreid randprogramma met hoogstaande conferenties. De ideale plek om je te informeren over de nieuwste trends en technologieën en zo de technologische vooruitgang te stimuleren. Bezoek aan de beide beurzen productronica en SEMICON Europa is mogelijk met één toegangsbewijs.