Production de satellites à Berlin : projet de construction complexe pour le marché d'avenir New Space

Des incendies de forêt à la pollution marine : Planet Labs produit désormais à Berlin des satellites qui rendent visibles les changements globaux presque en temps réel. (Copyright : Planet Labs Germany GmbH)

Laboratoire de production (Copyright : Planet Labs Germany GmbH)

Du GPS du smartphone à la recherche climatique – l'acquisition rapide de données satellitaires de haute qualité devient de plus en plus pertinente. Dans la capitale, un nouveau site dédié à cette technologie d'avenir voit le jour : l'entreprise spatiale germano-américaine Planet Labs construit à Berlin une installation de production moderne pour des composants de satellites et des télescopes. La société de conseil spécialisée dans la construction, l'immobilier et l'infrastructure, Drees & Sommer SE, prend en charge la gestion de projet pour cette initiative ambitieuse.

Sur environ 5 000 mètres carrés, des espaces de laboratoire, de salle blanche et de bureaux seront aménagés à Berlin pour l'assemblage, l'intégration et le test de satellites de dernière génération. Le cœur du nouveau site sont des salles blanches hautement spécialisées de classes ISO 6 et 7. Là, Planet Labs fabriquera et testera à l'avenir des composants high-tech pour les nouveaux satellites Pelican. La technologie fournit des images haute résolution à intervalles courts, accessibles aux utilisateurs presque en temps réel. Les changements sur Terre deviennent ainsi visibles plus rapidement – par exemple lors de catastrophes naturelles, de modifications environnementales ou de projets d'infrastructure. Grâce à la finesse des détails, il est possible de détecter, par exemple, des dommages aux ponts, barrages ou installations énergétiques. De plus, ces données aident à documenter la pollution des mers et à analyser les conséquences du changement climatique, des incendies de forêt ou des inondations.

« L’agrandissement de notre siège européen avec notre nouveau European Space Hub à Berlin marque une étape importante dans la stratégie de croissance européenne de Planet », déclare Martin Polak, directeur général de Planet Labs Germany. « Notre European Space Hub rassemble la fabrication de satellites, l’ingénierie, les opérations de mission et les opérations commerciales en un seul lieu. Cela crée les conditions pour transformer plus rapidement l’innovation en capacités opérationnelles et renforcer la capacité technologique et industrielle à long terme de l’Europe dans l’espace. »

Travail d’équipe à travers les continents

Le projet de construction est très complexe. Pour réaliser ce nouvel environnement de production et de laboratoire, des équipes internationales de projets d’Allemagne et des États-Unis collaborent étroitement sur plusieurs fuseaux horaires. Drees & Sommer prend en charge la gestion de projet à toutes les étapes, ainsi que la gestion des coûts, des délais et de la qualité. Des prestations de conseil technique, la coordination de tous les intervenants en planification et en exécution, ainsi que la gestion des interfaces, sont également assurées pour optimiser la compatibilité des exigences pour les espaces de laboratoire, salles blanches et de production.

« Lorsqu’il s’agit de biens immobiliers spécialisés exigeants et de calendriers ambitieux, une collaboration précise entre tous les acteurs est essentielle », explique Rojda Emre, chef d’équipe chez Drees & Sommer. « Notre expérience dans les projets de laboratoires, de salles blanches et de production high-tech garantit que nous alignons de manière fiable les objectifs de qualité, les échéances et les exigences techniques. » Exemple : salles blanches. L’équipe de Drees & Sommer coordonne les corps de métier de manière à ce que des facteurs comme l’humidité, la température et la concentration en particules respectent en permanence les exigences strictes pour la fabrication de satellites. De cette façon, Planet Labs peut assembler et tester des composants tels que capteurs, électronique et systèmes optiques comme télescopes et caméras dans des conditions contrôlées avant leur départ vers l’espace.

Berlin, un pôle de l’espace européen

Planet Labs, fondée en 2010 par trois anciens scientifiques de la NASA à San Francisco, est aujourd’hui cotée à la Bourse de New York (NYSE). Depuis plus de dix ans, l’entreprise possède son siège européen au Kurfürstendamm à Berlin. Elle y étend désormais son équipe, qui passe d’environ 150 employés à jusqu’à 70 nouvelles recrues. En 2025, Planet Labs a signé un contrat avec le gouvernement allemand pour de la surveillance satellitaire d’une valeur de 240 millions d’euros. Planet Labs exploite la plus grande flotte de satellites d’observation de la Terre au monde. Les applications sont variées, allant du suivi des chaînes d’approvisionnement ou des surfaces agricoles à l’analyse des mouvements de réfugiés lors d’opérations humanitaires. Les données satellitaires sont également utiles pour la sécurité civile et la défense, par exemple pour identifier des installations militaires.

Un autre exemple : en août 2022, les données de Planet Labs ont permis de prouver les causes de la mortalité massive de poissons dans l’Oder. Grâce à ces données, des experts ont constaté qu’au mois précédent, près de la ville polonaise d’Opole, la concentration en chlorophylle était élevée. « Plus les changements écologiques sont détectés tôt, plus il est possible de prendre rapidement des mesures », souligne Martin Polak. « Nos satellites fournissent ces informations cruciales. »

Nouveaux marchés : la course à l’espace

Le projet de Planet Labs à Berlin illustre une tendance mondiale : que ce soit des satellites, des fusées ou des robots pour des missions spatiales – selon la récente étude « La course à l’espace » de Roland Berger, l’économie du New Space est un marché clé pour l’avenir. Les experts prévoient que le marché spatial mondial sera multiplié par quatre d’ici 2040, passant de près de 500 milliards à 2 000 milliards d’euros. La étude considère que des sites hautement spécialisés comme celui de Berlin sont indispensables pour que l’Europe puisse maintenir ses parts de marché à long terme. Elle avertit : pour rivaliser avec les États-Unis et la Chine, l’Allemagne doit adopter un nouvel état d’esprit et une passion pour le potentiel offert par le New Space. »

« Enfin, le secteur du New Space a besoin de solutions constructives individuelles, comme des salles blanches et des laboratoires répondant aux normes les plus élevées », ajoute Rojda Emre. « Nous souhaitons contribuer activement à façonner ces espaces d’avenir, depuis l’analyse du site jusqu’à la conception, la réalisation et la mise en service. »