Nouvelle ère de la technologie de l'air : ebm-papst mise sur la numérisation et la présence mondiale

(Source de l'image : Alina Veth – ebm-papst) / (Photo : Alina Veth – ebm-papst)

Prof. Dr. Tomas Smetana, CTO, Dr. Klaus Geißdörfer, CEO ainsi que Harald Klaiber, CFO ; groupe ebm-papst (Source de l'image : Alina Veth – ebm-papst) / (Photo : Alina Veth – ebm-papst)

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– Plus de 100 millions d'euros investis par ebm-papst dans ses sites mondiaux
– Développement de technologies intelligentes
– Le cœur de métier de la ventilation et du chauffage continue d'être poursuivi de manière cohérente et axée sur la croissance
– La période difficile est derrière nous et les commandes sont solides
– 140 millions d'euros ont été consacrés à la recherche et au développement en 2024/25 – autant que jamais auparavant

En tant que leader technologique mondial, ebm-papst continue de faire face aux bouleversements économiques et géopolitiques avec une stratégie claire de renouveau – et fixe de nouvelles références pour l'avenir des ventilateurs et des moteurs.

« Depuis trois ans, nous menons à plein régime la réorientation – parce que nous percevons des opportunités sur les marchés de demain et voulons les exploiter de manière cohérente », a expliqué le PDG Dr. Klaus Geißdörfer lors de la conférence de presse annuelle à Mulfingen.

Selon Dr. Geißdörfer, ebm-papst a dépassé le creux et enregistre depuis avril une reprise stable des commandes dans le monde entier. La demande dans le domaine de la ventilation industrielle, notamment pour les systèmes de refroidissement des centres de données, a fortement augmenté. L'entreprise de Hohenlohe prévoit actuellement une croissance pour l'année en cours, en particulier dans ses segments clés de la ventilation et du chauffage, ebm-papst souhaite croître.

« Le chiffre d'affaires pour l'exercice 2024/25 (du 1er avril au 31 mars) s'élève à 2,098 milliards d'euros, ce qui représente une baisse de 13,1 % par rapport à la même période de l'année précédente », a expliqué le directeur financier Harald Klaiber lors de la conférence de presse annuelle. En examinant l'évolution par secteur d'activité, le focus clair sur le cœur de métier apparaît également, a souligné Klaiber, en ajoutant : « La ventilation industrielle, qui a permis à ebm-papst de devenir ce qu'il est aujourd'hui, représente désormais plus de 75 % du chiffre d'affaires total. » La baisse du chiffre d'affaires dans ce domaine était de 8,2 %, liée à la conjoncture. Le secteur du chauffage a connu une baisse significative de 27 %, notamment en raison de l'incertitude du marché liée à la loi sur l'énergie des bâtiments.

Objectifs de croissance ambitieux

Grâce à une réorientation cohérente vers des solutions de ventilation intelligentes et durables, à une présence mondiale dans les marchés clés, tout en se retirant stratégiquement des secteurs de l'automobile, des appareils ménagers et de la technologie de propulsion industrielle, ebm-papst poursuit des plans de croissance ambitieux. « D'ici 2030, nous voulons presque doubler le chiffre d'affaires de notre cœur de métier pour atteindre 3,4 milliards d'euros », a annoncé Dr. Geißdörfer.

Le retrait stratégique des secteurs de l'automobile (voitures particulières) et des appareils ménagers (secteur de produits standardisés) – y compris la décision délibérée de ne plus générer de nouvelles affaires dans ces domaines – a eu un impact significatif sur le chiffre d'affaires global. Avec la cession de la technologie de propulsion industrielle à Siemens, les revenus dans ces segments ont diminué d'environ 19 %, pour atteindre environ 275 millions d'euros.

Au niveau régional, le marché allemand a été particulièrement touché par la fin des secteurs d'activité mentionnés, avec une baisse de 24 %, à 376,4 millions d'euros. Hors Allemagne, la baisse du chiffre d'affaires s'élève à 10,3 % par rapport à l'année précédente, pour atteindre 1 721,2 millions d'euros.

Solidité financière comme base de la transformation

La transformation mentionnée ci-dessus se reflète également dans le développement du personnel. Après une croissance continue, ebm-papst a adapté sa structure de personnel à la nouvelle situation du marché et à la réorientation stratégique. « En période difficile, nous misons délibérément sur notre personnel permanent », insiste Klaiber. Alors que l'utilisation de travailleurs temporaires a été réduite, l'entreprise investit en même temps de manière ciblée dans la qualification de ses employés clés – notamment dans des domaines d'avenir tels que l'IA et la numérisation.

Malgré les baisses de chiffre d'affaires pour l'exercice 24/25, ebm-papst considère sa base financière comme solide. Les chiffres actuels reflètent les défis du contexte du marché, a expliqué le CFO Harald Klaiber.

Développement ESG – en bonne voie

Conformément à la transformation technologique, ebm-papst poursuit également ses objectifs ESG. « La durabilité n'est pas seulement un mot à la mode chez ebm-papst – elle est profondément ancrée dans notre culture d'entreprise. Il est important pour nous de considérer la durabilité dans sa globalité », a souligné Harald Klaiber, qui est également responsable du domaine ESG en tant que CFO.

Investissements anticycliques dans la présence mondiale

Malgré les défis économiques, notamment lors de l'année écoulée, ebm-papst mise sur des investissements tournés vers l'avenir dans l'expansion internationale et l'innovation technologique. Après un volume d'investissement exceptionnellement élevé de près de 190 millions d'euros pour l'exercice 2023/24, ebm-papst est revenu à un niveau modéré de 120,8 millions d'euros, tout en augmentant à nouveau ses investissements totaux pour l'année en cours à 140 millions d'euros. 

« Au total, environ 100 millions d'euros sont spécifiquement consacrés à l'expansion de notre présence mondiale », a déclaré Geißdörfer. Seuls 36 millions d'euros sont investis par l'entreprise familiale dans une nouvelle usine en Inde, 30 millions d'euros dans l'extension de la production en Chine, et 30 millions d'euros supplémentaires dans le site en Roumanie. Les tensions géopolitiques et surtout les changements politiques et économiques aux États-Unis confirment, selon l'entreprise, la stratégie « Local-for-Local » adoptée dès 2017.

À Mulfingen, 30 millions d'euros ont également été investis dans les nouveaux E-Drive Solution Labs – une nouvelle preuve d'engagement envers le site d'origine et un élément clé dans le développement de solutions technologiques intelligentes. Dans ce contexte, Geißdörfer a souligné qu'en 2023, ebm-papst a consacré un montant record de 140 millions d'euros à la recherche et au développement, avec un taux d'investissement en R&D nettement supérieur à 5 %. « Cela montre que nous ne restons pas inactifs face à un cadre difficile, mais que nous travaillons avec détermination à rendre notre entreprise durable et à contribuer à la place économique allemande. »

Révolution IA – la demande pour un refroidissement efficace en hausse

Un marché clé pour ebm-papst est la climatisation des centres de données. « Les progrès rapides de l'intelligence artificielle entraînent une demande énergétique considérable. Les centres de données dans le monde consomment déjà environ deux pour cent de la production électrique mondiale – avec une tendance à la hausse », a expliqué le CTO Prof. Dr.-Ing. Tomas Smetana. Si la consommation électrique doublait d'ici 2030, comme le prévoit l'Agence internationale de l'énergie (AIE), cela ouvrirait également un potentiel d'économies considérable. « Jusqu'à 30 % de l'énergie est consacrée au refroidissement – et ici, nous pouvons réduire la consommation de moitié. » Le responsable technologique a souligné : « Sans refroidissement efficace, le développement de l'IA risque de stagner. »

Écosystème numérique NEXAIRA révolutionne la ventilation

Avec l'écosystème numérique NEXAIRA présenté lors du salon international ISH 2025 à Francfort, dédié à la sanitaire, au chauffage, à la climatisation et à la maison intelligente, ebm-papst franchit une nouvelle étape de développement. Les ventilateurs de Hohenlohe collectent déjà en permanence des données de fonctionnement et ajustent leur performance en conséquence. L'écosystème numérique NEXAIRA permet, par exemple, la détection de la pollution des filtres sans capteurs supplémentaires ou la détection automatique des vibrations, ce qui augmente la sécurité de fonctionnement. De plus, l'exploitation adaptée aux besoins permet d'atteindre des économies d'énergie à deux chiffres. « Cela change fondamentalement notre façon de concevoir et de penser les systèmes de ventilation », a expliqué le Prof. Dr. Smetana. « Ainsi, nous contribuons également à réaliser des économies d'énergie importantes, jusqu'à 50 %. Nos solutions physiques, combinées à notre écosystème numérique NEXAIRA, forment une symbiose en matière d'efficacité énergétique. »

Futur : compresseurs à grande vitesse

Parmi les innovations destinées à soutenir ces objectifs de croissance figurent également les turbocompresseurs à grande vitesse, actuellement en phase de sélection et de test. Ils devraient être utilisés dans quelques années dans divers circuits de refroidissement, comme dans les climatiseurs ou les pompes à chaleur, à l’échelle mondiale. Ils sont extrêmement silencieux, ne pèsent qu’un cinquième des modèles comparables, sont sans huile et nécessitent beaucoup moins d’espace et de fluide de refroidissement.

Parc d'innovation Intelligence Artificielle (IPAI) à Heilbronn

À Heilbronn, ebm-papst est également l’un des premiers partenaires du parc d’innovation Intelligence Artificielle (IPAI). « Nos spécialistes en IA ont trouvé dans l’IPAI un environnement idéal pour collaborer avec d’autres entreprises et institutions de recherche sur des solutions innovantes », a déclaré Dr. Geißdörfer. Déjà fin 2024, l'entreprise avait formé plus de 1 200 employés aux compétences en IA – avant même que la législation européenne sur l’IA ne l’exige. Grâce à cet investissement précoce dans la connaissance de l’IA, ebm-papst a déjà rendu de nombreux processus plus efficaces. Dr. Klaus Geißdörfer estime que l’application de l’IA pourrait améliorer la productivité dans certains domaines jusqu’à 40 %. 

ebm-papst a la force de la transformation

Avec la même détermination qui a conduit au succès de la technologie EC, Dr. Geißdörfer, avec son équipe et le soutien des trois familles actionnaires, lance la transformation du groupe ebm-papst. « Nous pensons à long terme – et nous mettons en œuvre des changements durables. En tant qu'entreprise familiale, nous avons la force de réaliser cette transformation. »