Le spectacle spatial du DLR à Berlin : « Bonjour Berlin ! Je vous entends haut et clair ! »

© TU Berlin/PR/Felix Noack

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- Le 4 septembre 2018, la grande exposition sur l’espace du DLR a eu lieu à l’Université technique de Berlin.
- Le point culminant a été l’appel en direct de 20 minutes avec l’astronaute allemand de l’ESA, Alexander Gerst, à bord de la Station spatiale internationale (ISS).
- Pendant cette communication en direct, Alexander Gerst a scellé la capsule temporelle, un projet du DLR, auquel 8000 enfants et jeunes avaient soumis des souhaits pour l’avenir.
- La capsule ne sera rouverte que dans 50 ans.

Un silence tendu règne parmi les 1000 élèves. Et puis, « Astro_Alex » de la station spatiale internationale (ISS) se manifeste : « Bonjour Berlin ! Je vous entends fort et clair ! » Jubilation dans la salle ! En apesanteur, Alexander Gerst fait signe de la main depuis l’écran géant. La communication en direct avec l’astronaute allemand de l’ESA était le point culminant de l’exposition spatiale du Centre allemand pour l’aéronautique et l’espace (DLR), qui s’est tenue le 4 septembre 2018 dans l’Audimax de l’UT Berlin. Mais le reste du programme de la scène comprenait également de nombreux moments forts : des expériences participatives aussi passionnantes qu’éducatives sur scène et dans la salle, jusqu’à la performance de Peter Schilling avec son hit mondial « Major Tom (Völlig losgelöst) ».

« L’exposition spatiale peut déjà être considérée comme une success story peu après son lancement. Toutes les activités sont complètes, tout comme les répétitions. Le concept montre que l’espace fascine », souligne la prof. Pascale Ehrenfreund, présidente du conseil d’administration du DLR. « Inspirer notre jeunesse aux sciences naturelles et à la technologie est une mission à laquelle le DLR est engagé, et la ‘Mission horizons’ d’Alexander Gerst est particulièrement adaptée à sa réalisation. »

Le programme sur scène a duré 90 minutes jusqu’à l’appel en direct dans l’espace – autant de temps que la Station spatiale internationale (ISS) met pour faire le tour complet de la Terre. La présentation a été ouverte par un petit robot qui a invité les véritables animateurs sur scène : Cem Avsar de l’UT Berlin ainsi que Tobias Bohnhardt et Saskia Felgenhauer du DLR_School_Lab Berlin – l’un des 13 laboratoires pour élèves du DLR. Ils ont emmené les élèves dans un fascinant « voyage mental dans l’espace ». Des films et des photos impressionnants de et avec Alexander Gerst se sont succédé, alternant avec des expériences adaptées à l’âge, qui, dans le style d’un spectacle scientifique, rendaient compréhensibles des effets physiques complexes. Parfois, des chocolats flottant à l’intérieur d’une capsule de chute flottaient en apesanteur, visibles au ralenti sur l’écran géant, ou une « fusée d’air » lumineuse traversait la scène avec un bruit fort – et le public pouvait aussi participer à de nombreux moments. Lors d’une « excursion » à travers le système solaire, de grandes sphères lumineuses symbolisaient les huit planètes, que les enfants faisaient passer de rangée en rangée. La leçon sur le principe de réaction, quant à elle, s’est déroulée à toute vitesse, avec 1000 ballons d’air qui sifflaient simultanément dans la pièce.  

Ensuite, l’astronaute de l’ESA Matthias Maurer a pris la parole sur scène pour la communication en direct avec son collègue à bord de l’ISS. « Astro_Alex » a salué de bonne humeur depuis l’espace. Il tenait dans ses mains un objet très spécial : la capsule temporelle du DLR, qui l’accompagne lors de son long voyage à travers l’univers. Elle contient notamment un support de données spécial, renfermant les souhaits de 8000 enfants et jeunes pour l’avenir – en quelque sorte, un message de la jeune génération d’aujourd’hui au monde de demain. La capsule ne pourra être rouverte que dans 50 ans, après son retour, et sera conservée dans la Maison de l’histoire à Bonn. Gerst a scellé la capsule temporelle de façon solennelle, puis a répondu aux questions de nombreux enfants et jeunes qui sont montés sur scène. Parmi eux, un garçon de quatre ans, devenu une star des réseaux sociaux lors du lancement de Gerst : une photo le montrait, vêtu d’un costume d’astronaute, captivé par le lancement de la « Mission horizons » – le DLR l’avait alors invité spontanément à participer à la communication en direct. Parmi les nombreux jeunes questionneurs, une première remarquable : une élève, qui ne peut pas parler en raison de ses limitations physiques, a posé sa question via un ordinateur vocal qu’elle contrôlait avec ses orteils, assise dans un fauteuil roulant. La jeune fille de 17 ans avait effectué un stage à l’Institut de recherche planétaire du DLR et avait également participé au projet de capsule temporelle.

Le programme a été complété par des prestations musicales en lien avec l’espace. Peter Schilling a présenté son hit mondial « Major Tom (Völlig losgelöst) », qui est également la bande sonore de la bande-annonce du DLR pour la mission Gerst. Avant plusieurs de ses concerts, il anime des ateliers sur la musique et l’espace pour susciter l’intérêt des jeunes pour ce sujet. Et les membres du groupe berlinois Yuri & Neil, nouveaux venus, sont aussi de fervents fans de l’espace, leur nom étant une référence : en évoquant Juri Gagarine et Neil Armstrong, ils veulent souligner l’aspect international et fédérateur de l’exploration spatiale.

Le spectacle spatial est une initiative du DLR. Elle vise à utiliser la mission de l’astronaute de l’ESA Alexander Gerst à bord de l’ISS pour inspirer les enfants et les jeunes à la recherche, à la technologie et aux sciences naturelles. Elle sera présentée dans 20 endroits en Allemagne – parfois dans des écoles, souvent dans de grandes salles d’événements. Au total, plus de 20 000 élèves assisteront au spectacle. Elle est soutenue par le ministère fédéral de l’Économie et de l’Énergie (BMWi). L’initiative Think ING. soutient également cette action. La représentation de l’exposition spatiale à Berlin a été une manifestation conjointe du DLR et de l’UT Berlin, en collaboration avec l’Agence spatiale européenne (ESA). Par ailleurs, le programme de soutien aux jeunes du DLR organise de nombreuses autres activités à l’occasion de la « Mission horizons » d’Alexander Gerst : ateliers pour enseignants, pages spéciales sur le web, supports pédagogiques et concours scolaires.