La montée d'une fabrique de bouchons au rang de principal fabricant de plastiques

Josef Pöppelmann (sur la photo) a fondé en 1949 à Lohne, en collaboration avec son frère Hubert, la « Korkenfabrik Gebrüder Pöppelmann ».

La capuche de poignée fabriquée mécaniquement pour un bouchon marque le début de la gamme en plastique de Pöppelmann.

Aujourd'hui, Pöppelmann, avec ses quatre secteurs d'activité, fait partie des principaux transformateurs de plastiques sur le marché.

Si nécessaire, Pöppelmann FAMAC fabrique également des ensembles, des pièces fonctionnelles et des emballages dans des conditions de salle blanche ultramodernes.

Pöppelmann a été récompensé en juin par le label TOP 100, ce qui en fait l'une des entreprises les plus innovantes d'Allemagne.

Engelbert Rechtien dirige le service commercial chez Pöppelmann FAMAC.

Torsten Ratzmann est président du directoire de Pöppelmann depuis le début de 2016.

Lorsque les frères Pöppelmann ont déposé en février 1949 une « demande d’autorisation pour l’ouverture d’une fabrique de bouchons » auprès de l’administration municipale de Lohne, dans le district de Vechta en Basse-Saxe, ils se doutaient à peine de ce que leur projet deviendrait près de 70 ans plus tard : une entreprise internationale de l’industrie de transformation des plastiques comptant plus de 2 000 employés. Parmi les compétences étendues de l’entreprise figure aujourd’hui également la production d’ensembles, de pièces fonctionnelles et d’emballages pour l’industrie alimentaire et cosmétique, ainsi que pour l’industrie pharmaceutique et la technologie médicale.

Lorsqu’on visite l’usine 3 de Pöppelmann à Lohne en Basse-Saxe, on remarque rapidement qu’il s’agit d’un des transformateurs de plastiques les plus modernes et avancés d’Europe, avec plus de 550 presses à injection, installations de thermoformage et extrudeuses. Ici, les employés de Pöppelmann FAMAC® conçoivent et produisent en trois équipes des ensembles, des pièces fonctionnelles et des emballages en plastique répondant aux plus hautes exigences en matière de qualité et de propreté. La fabrication des produits moulés par injection FAMAC® se fait selon les règles des Bonnes Pratiques de Fabrication, abrégées en GMP.

À cette fin, FAMAC® dispose de deux salles blanches qualifiées selon la norme DIN EN ISO 14644 classe 7 et classe C du guide de l’UE GMP, avec une capacité totale de 800 m². Un système certifié de gestion de la qualité et de l’hygiène offre une sécurité supplémentaire. Les employés portent des vêtements de protection spéciaux et sont formés en conséquence. Des contrôles réguliers garantissent également un taux de particules et de germes conforme aux normes mises en œuvre. « Surtout pour les produits destinés à l’industrie pharmaceutique et à la technologie médicale, des exigences très strictes sont imposées dès le début du développement du composant jusqu’à l’approbation de la conception de l’outil — des critères que nous appliquons chez FAMAC® avec certitude et toujours dans l’intérêt du client », explique Engelbert Rechtien, qui dirige la vente chez FAMAC®.

Au début, il y avait une machine à couper à la main pour les bouchons de bouteille

Autant Pöppelmann est aujourd’hui moderne dans la technologie des plastiques, autant cela n’avait rien à voir avec l’entreprise lors de sa fondation en 1949 : « Les premiers produits étaient des bouchons en liège issus du chêne-liège, fabriqués à l’aide d’une machine à couper à la main pour bouchons de bouteille », explique Torsten Ratzmann, président de la direction de Pöppelmann. « Pour les jeunes entrepreneurs Joseph et Hubert Pöppelmann, un vieux poulailler sur la ferme familiale à Brockdorf près de Lohne a été transformé au début de l’été 1949. » Contre une taxe administrative de cinq marks, les deux frères avaient déposé en février une « demande d’autorisation pour l’ouverture d’une fabrique de bouchons en liège » auprès de l’administration municipale de Lohne.

Ce n’est que six ans plus tard que l’entreprise encore jeune a entamé l’ère du plastique avec l’achat d’une machine à injection lors du « Salon industriel allemand de Hanovre ». Cela a posé les bases des quatre secteurs d’activité actuels. Au fil des années, la fabrication d’outils et la présence sur le marché international du plastique ont été renforcées. Après le lancement de la gamme de produits KAPSTO pour les bouchons et les bouchons à vis, la gamme K-TECH a introduit les premiers pièces techniques en plastique moulé, puis, quelques années plus tard, la gamme TEKU pour les pots de fleurs en plastique. « L’entreprise a constamment renforcé sa capacité d’innovation et adapté ses produits en plastique aux besoins variés de différents secteurs », résume Ratzmann.

Solutions en plastique de haute qualité à des conditions économiques

En 1998, FAMAC® a complété le champ d’activité des spécialistes du plastique en devenant la quatrième branche d’activité. Outre les emballages et pièces fonctionnelles en plastiques thermoplastiques pour des applications médicales et pharmaceutiques, l’offre comprend également la fabrication de produits en plastique pour l’industrie alimentaire et cosmétique.

En plus d’un large programme standard, Pöppelmann FAMAC® propose également des solutions sur mesure à des conditions économiques. « Les clients bénéficient d’un accompagnement complet, de la conception à la production en série, et profitent des ressources, partenaires et contacts du groupe Pöppelmann », explique Rechtien.

Le premier espace de salle blanche, créé en 2004 dans l’usine 1, mesurait 60 m² et permettait de connecter huit machines. En 2011, FAMAC® a mis en service une salle blanche plus grande de 400 m² pouvant accueillir 25 machines. En 2015, une autre salle blanche de la même taille a été ajoutée, délibérément aménagée dans un autre bâtiment pour offrir aux clients un maximum de sécurité en matière de contingence. « L’agrandissement des capacités des salles blanches montre que les clients de FAMAC® apprécient la haute qualité chez Pöppelmann FAMAC® », indique Rechtien.

Utilisation flexible des presses à injection

Les presses à injection produisent de l’extérieur vers l’intérieur dans la salle blanche. Les outils nécessaires sont fabriqués dans une zone spéciale du moulage par injection de Pöppelmann. Ce département, actif depuis plus de 50 ans, conçoit et construit tous les outils de moulage par injection et de thermoformage pour tous les secteurs d’activité, regroupant aujourd’hui environ 130 mouleurs et concepteurs d’outils. La gamme de moules d’injection va des modèles standardisés aux outils à plusieurs étages, en passant par les moules à cavités multiples.

Imposer de nouvelles tendances par l’innovation

Grâce à l’utilisation de nouvelles technologies, Pöppelmann lance régulièrement sur le marché des solutions d’emballage innovantes. Il n’est pas rare qu’une solution primée en sorte à la fin du processus de développement et de conception. La reconnaissance de Pöppelmann comme leader en innovation dans le Mittelstand allemand est également attestée par le label « TOP 100 », que les spécialistes du plastique de Lohne ont reçu le 23 juin à Essen de la part de compamedia et du mentor Ranga Yogeshwar. Lors de cette procédure de sélection indépendante, l’entreprise familiale s’est particulièrement distinguée par son climat d’innovation et ses succès en la matière. Ce concours, organisé depuis plus de 20 ans, est le seul en Allemagne à évaluer non pas des inventions individuelles, mais la gestion de l’innovation des entreprises — et leur capacité à assurer leur avenir.

Ancrée régionalement — Présente mondialement

Comme à l’époque du défunt Joseph Pöppelmann en 1983, le progrès constant et la pensée innovante restent aujourd’hui au cœur de la philosophie de l’entreprise. Avec des filiales et des succursales en France, en Espagne, en Angleterre, au Danemark, en Belgique et aux Pays-Bas, Pöppelmann est présente en Europe dans le domaine du traitement des plastiques. La stabilité et la fidélité à Lohne sont restées inchangées.

Depuis 1956, l’entreprise, fortement ancrée régionalement, forme en grande partie ses spécialistes en interne. « À l’ère de l’automatisation croissante, il devient de plus en plus important de former et de développer un personnel hautement qualifié en interne », souligne Torsten Ratzmann. Avec plus de 170 apprentis actuellement, Pöppelmann est l’un des plus grands employeurs de la région d’Oldenburger Münsterland. Au total, l’entreprise a formé plus de 1 200 jeunes dans divers métiers au cours des dernières années. « Comme tous les hommes et femmes Pöppelmann, ils contribuent de manière significative au succès du groupe à l’échelle mondiale », conclut le président-directeur général.