De opkomst van een kurkenfabriek tot toonaangevende kunststofproducent

Josef Pöppelmann (op de foto) richtte in 1949 in Lohne samen met zijn broer Hubert de „Korkenfabrik Gebrüder Pöppelmann“ op.

De machinaal vervaardigde dop voor een kurk markeert het begin van de kunststof­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­–

Vandaag behoort Pöppelmann met zijn vier bedrijfsgebieden tot een van de toonaangevende kunststofverwerkers op de markt.

Indien nodig produceert Pöppelmann FAMAC assemblages, functiedelen en verpakkingen ook onder de meest moderne cleanroomomstandigheden.

Pöppelmann werd in juni met het TOP 100-­label bekroond en behoort daarmee tot de meest innovatieve bedrijven van Duitsland.

Engelbert Rechtien leidt bij Pöppelmann FAMAC de verkoop.

Torsten Ratzmann ist seit Anfang 2016 Vorsitzender
der Geschäftsführung von Pöppelmann.

Toen de gebroeders Pöppelmann in februari 1949 een “Aanvraag tot vergunning voor het openen van een kurkfabriek” indienden bij de gemeentelijke administratie van Lohne in de deelstaat Nedersaksen, hadden ze nauwelijks door wat bijna 70 jaar later uit hun onderneming zou voortvloeien: een internationaal bedrijf met meer dan 2.000 medewerkers dat toonaangevend is in de kunststofverwerkende industrie. Tot de uitgebreide competenties van het bedrijf behoort tegenwoordig ook de productie van assemblages, functiedelen en verpakkingen voor de voedingsmiddelen- en cosmeticabranche, evenals voor de farmaceutische industrie en medische technologie.

Wie in Lohne, Nedersaksen, het fabriek 3 van Pöppelmann bezoekt, merkt snel dat het bedrijf met in totaal meer dan 550 spuitgietmachines, diepe-tegen- en extrusie-installaties een van de modernste en meest geavanceerde kunststofverwerkers in Europa is. Hier ontwikkelen en produceren de medewerkers van Pöppelmann FAMAC® in een drieploegendienst assemblages, functiedelen en kunststofverpakkingen met de hoogste eisen op het gebied van kwaliteit en hygiëne. De productie van de FAMAC®-spuitgietproducten gebeurt volgens de regels van Good Manufacturing Practice, kortweg GMP.

Daartoe beschikt FAMAC® over twee schoonruimtes die voldoen aan DIN EN ISO 14644 klasse 7 en klasse C volgens de EU-richtlijn GMP, met een totale capaciteit van 800 m2. Een gecertificeerd kwaliteits- en hygiënebeheersysteem biedt daarbij extra zekerheid. De medewerkers dragen speciale beschermkleding en zijn daarvoor getraind. Regelmatige controles garanderen bovendien een deeltjes- en kiemvrijheid volgens de geïmplementeerde normen. “Speciaal bij producten voor de farmaceutische industrie en medische technologie worden vanaf het begin van de ontwikkeling van het onderdeel tot de goedkeuring van het gereedschapsontwerp de hoogste eisen gesteld aan techniek en kwaliteit – criteria die wij bij FAMAC® vanwege onze competenties veilig en altijd in het belang van de klant naleven,” aldus Engelbert Rechtien, die de verkoop bij FAMAC® leidt.

Het begin was een handsnijmachine voor flessenkurken

Hoe modern Pöppelmann tegenwoordig is in de kunststoftechniek, zo weinig had het bedrijf bij de oprichting in 1949 hiermee te maken: “De eerste producten waren afsluitingen van kurk van de kurkeik, vervaardigd op een handsnijmachine voor flessenkurken,” legt Torsten Ratzmann uit, voorzitter van de directie bij Pöppelmann. “Voor de jonge ondernemers Joseph en Hubert Pöppelmann werd in de vroege zomer van 1949 een oude kippenstal op het ouderlijke boerenbedrijf in Brockdorf bij Lohne omgetoverd.” Tegen een administratiekosten van vijf Duitse marken hadden de broers in februari een “Aanvraag tot vergunning voor het openen van een kurkfabriek” ingediend bij de gemeente Lohne.

Het nog jonge bedrijf begon slechts zes jaar later aan het tijdperk van kunststof met de aankoop van een spuitgietmachine op de “Deutsche Industriemesse Hannover”. Daarmee legde Pöppelmann de basis voor de vier huidige bedrijfsvelden. In de daaropvolgende jaren werden de gereedschapsbouw en de aanwezigheid op de internationale kunststofmarkt versterkt. Na de introductie van het KAPSTO-merkprogramma voor doppen en stopfleskappen volgden met het K-TECH-programma de eerste technische kunststof-spuitgietdelen en enkele jaren later met het TEKU-programma kunststof plantpotten. “Het bedrijf breidde zijn innovatievermogen voortdurend uit en paste zijn kunststofproducten aan de veelzijdige behoeften van verschillende sectoren aan,” vat Ratzmann samen.

Hoogwaardige kunststofoplossingen tegen economische condities

In 1998 breidde FAMAC® als vierde bedrijfssector het takenpakket van de kunststofspecialisten uit. Naast verpakkingen en functiedelen van thermoplastische kunststoffen voor medische en farmaceutische toepassingen omvat het aanbod ook de productie van kunststofproducten voor de voedingsmiddelen- en cosmeticabranche.

Naast een breed standaardprogramma biedt Pöppelmann FAMAC® ook speciale oplossingen tegen gunstige condities aan. “De klanten krijgen alles van ontwikkeling tot serieproductie uit één hand en profiteren van de middelen, partners en contacten van de Pöppelmann-groep,” legt Rechtien uit.

Het eerste, in 2004 opgerichte schoonruimte van het bedrijf in fabriek 1 was 60 m2 groot en bood de mogelijkheid om acht machines aan te sluiten. In 2011 nam FAMAC® een grotere schoonruimte in gebruik met 400 m2 oppervlakte en de mogelijkheid om 25 machines aan te sluiten. In 2015 kwam er nog een andere schoonruimte van dezelfde grootte bij, die bewust in een andere hal werd ingericht om de klanten maximale veiligheid te bieden wat betreft de continuïteit. “De uitbreiding van de schoonruimtecapaciteiten toont aan dat de klanten van FAMAC® de hoge kwaliteit bij Pöppelmann FAMAC® waarderen,” zegt Rechtien.

Flexibele inzet van de spuitgietmachines

De spuitgietmachines produceren van buitenaf in de schoonruimte. De benodigde gereedschappen worden in een speciale afdeling van Pöppelmanns mallenbouw vervaardigd. Deze mallenbouw is al meer dan 50 jaar verantwoordelijk voor het ontwerp en de bouw van spuitgiet- en thermoformgereedschappen voor alle bedrijfssectoren en telt tegenwoordig ongeveer 130 mallenbouwers en gereedschapsontwerpers. Het scala aan spuitgietvormen varieert van gestandaardiseerde contourinzetstukken tot etagegereedschappen en multikaviteitgereedschappen.

Met innovaties nieuwe trends zetten

Door het gebruik van nieuwe technologieën brengt Pöppelmann regelmatig innovatieve verpakkingsoplossingen op de markt. Niet zelden resulteert het ontwikkelings- en ontwerpproces in een bekroonde oplossing. Dat Pöppelmann behoort tot de innovatiemarktleiders van het Duitse middenbedrijf, blijkt ook uit de onderscheiding met het “TOP 100”-zegel, dat de kunststofspecialisten uit Lohne op 23 juni in Essen ontvingen van compamedia en mentor Ranga Yogeshwar. In de onafhankelijke selectieprocedure overtuigde het familiebedrijf vooral met zijn innovatief klimaat en zijn innovatieprestaties. De sinds meer dan 20 jaar bestaande wedstrijd is de enige in Duitsland die niet individuele uitvindingen, maar het innovatiebeheer van bedrijven beoordeelt – en daarmee hun toekomstbestendigheid.

Regionaal verankerd – wereldwijd actief

Zoals in de tijd van de in 1983 overleden Joseph Pöppelmann, vormen voortdurende vooruitgang en innovatief denken tot op heden kernonderdelen van de bedrijfsfilosofie. Met dochterondernemingen en vestigingen in Frankrijk, Spanje, Engeland, Denemarken, België en Nederland is Pöppelmann in heel Europa actief in de kunststofverwerking. De bodemvastheid en de loyaliteit aan de locatie Lohne zijn gebleven.

Het bedrijf traint zijn vakbekwame medewerkers sinds 1956 grotendeels zelf. “In tijden van toenemende automatisering wordt het steeds belangrijker om hooggekwalificeerd personeel binnen het bedrijf te ontwikkelen en door te laten groeien,” benadrukt Ratzmann. Met momenteel meer dan 170 stagiairs is Pöppelmann een van de grootste opleidingsbedrijven in de regio Oldenburger Münsterland. In de afgelopen jaren heeft het bedrijf meer dan 1.200 jonge mensen in verschillende beroepen opgeleid. “Zoals alle Pöppelmensen dragen zij wereldwijd in belangrijke mate bij aan het succes van de bedrijfsgroep,” aldus de voorzitter van de raad van bestuur.