Fraunhofer IPA transfère les droits d'utilisation du robot de laboratoire KEVIN® United Robotics Group

(V. g. à d. : ) Andreas Traube, responsable du département Automatisation de laboratoire et Technologie de production biologique au Fraunhofer IPA, Prof. Thomas Bauernhansl, directeur de l'institut Fraunhofer IPA, Thomas Linkenheil, co-CEO de l'URG, Sarah Ostertag, responsable UX & Design industriel et gestion de produit de l'URG, et Tobias Brode, responsable du développement commercial de l'automatisation de laboratoire de l'URG. © Fraunhofer IPA/Photo : Rainer Bez

Le groupe United Robotics (URG) et l'institut Fraunhofer pour la technologie de la production et l'automatisation IPA ont signé un accord de licence dans le cadre de leur nouvelle partenariat technologique. Le contenu de cet accord concerne la distribution et le développement du robot de laboratoire KEVIN®, qui est produit et commercialisé par l'URG.

KEVIN® est un robot de laboratoire autonome et mobile du Fraunhofer IPA. Il peut être intégré de manière flexible et intuitive dans les infrastructures de laboratoire et automatise les processus. Le robot prend en charge les tâches répétitives de routine. Il transporte ainsi des microplaques et des racks, des supports pour tubes à essai ou des consommables pour le rechargement. De plus, il peut approvisionner des appareils en pointes de pipette.

Le robot de laboratoire KEVIN® a été développé par l'équipe du département d'automatisation de laboratoire et de bioproduction sous la direction d'Andreas Traube, et a été porté à un stade de prototype avec des premiers clients tests dans le monde entier. Sous l'égide de l'URG, KEVIN® doit désormais entrer en production en série. À cet effet, l'entreprise a acquis une licence correspondante pour l'utilisation et le développement ultérieur du matériel et du logiciel du robot. « Nous sommes heureux de pouvoir, dans le cadre de cette collaboration, créer de nouvelles perspectives prometteuses pour l'automatisation des laboratoires grâce à nos solutions robotiques. Cela renforce notre présence dans le secteur des sciences de la vie – et nous permet de répondre efficacement à des défis sociétaux tels que la pénurie de main-d'œuvre qualifiée et le vieillissement démographique », explique Thomas Linkenheil, co-CEO de l'URG.

Avec une utilisation de KEVIN® 24 heures sur 24, l'efficacité du laboratoire augmente. Face à la pénurie de personnel, il est particulièrement important de soulager l'équipe, afin qu'elle puisse se concentrer sur des activités à forte valeur ajoutée.

« Avec cette nouvelle entente, nous avons donné un coup d'accélérateur au développement et à la commercialisation de KEVIN®. L'automatisation joue un rôle central dans le domaine des sciences de la vie. Les laboratoires peuvent ainsi répondre de manière flexible à différents besoins. Il est d'autant plus important de développer ensemble des solutions adaptées à ce secteur », commente Thomas Bauernhansl, directeur de l'institut Fraunhofer IPA.

Changement de personnel du Fraunhofer IPA vers l'URG

Dans le cadre du partenariat technologique entre le Fraunhofer IPA et l'URG, ainsi que du transfert des droits de licence sur KEVIN®, des changements de personnel ont également eu lieu. Les deux chercheurs de l'IPA, Sarah Ostertag et Tobias Brode, ont rejoint l'United Robotics Group. Tous deux accompagnent KEVIN® depuis la première idée jusqu'au produit de série prêt pour le marché. Au sein de l'URG, Sarah Ostertag occupe le poste de responsable UX & design industriel + gestion de produit, tandis que Tobias Brode est responsable du développement commercial de l'automatisation de laboratoire.