Fraunhofer IPA draagt de gebruiksrechten over van de laboratoriumrobot KEVIN® United Robotics Group

(V. l. n. r.:) Andreas Traube, hoofd van de afdeling Laborautomatisering en Bioproductietechniek bij Fraunhofer IPA, Prof. Thomas Bauernhansl, directeur van het Fraunhofer IPA, Thomas Linkenheil, Co-CEO van de URG, Sarah Ostertag, UX & Industrial Design Lead en Productmanagement van de URG en Tobias Brode, hoofd Business Development Lab Automation van de URG. © Fraunhofer IPA/Foto: Rainer Bez

De United Robotics Group (URG) en het Fraunhofer-Institut für Produktionstechnik und Automatisierung IPA hebben in het kader van hun nieuw gesloten technologische partnerschap een licentieovereenkomst ondertekend. De inhoud van de overeenkomst betreft de verkoop en verdere ontwikkeling van de laboratoriumrobot KEVIN®, die door de URG wordt geproduceerd en verkocht.

KEVIN® is een autonome, mobiele laboratoriumrobot van het Fraunhofer IPA. Hij kan flexibel en intuïtief worden geïntegreerd in laboratoriuminfrastructuren en automatiseert processen. De robot neemt repetitieve routinetaken over. Zo transporteert hij microtiterplaten en zogenaamde Racks, rekken voor proefbuisjes, of verbruiksartikelen voor bijvullen. Daarnaast kan hij apparatuur voorzien van pipetspitzen.

De laboratoriumrobot KEVIN® is ontwikkeld door het team van de afdeling Laborautomatisering en Bioproductietechniek onder leiding van Andreas Traube en met eerste testklanten wereldwijd tot prototype gemaakt. Onder de paraplu van de URG zal KEVIN® nu in serieproductie gaan. Daartoe heeft het bedrijf een bijbehorende licentie verworven voor het gebruik en de verdere ontwikkeling van de hardware en software van de robot. »We zijn blij dat we door onze robotoplossingen binnen de samenwerking nieuwe, veelbelovende perspectieven voor de laboratoriumautomatisering kunnen creëren. Daarmee versterken we onze aanwezigheid in de life sciences-sector – en kunnen we maatschappelijke uitdagingen zoals het tekort aan vakbekwame krachten en de demografische veranderingen effectief aanpakken«, verklaart Thomas Linkenheil, Co-CEO van de URG.

Met een inzet van KEVIN® 24 uur per dag verhoogt de efficiëntie in het laboratorium. Gezien het tekort aan vakbekwame krachten is het vooral belangrijk om het personeel te ontlasten, zodat zij zich kunnen richten op bijzonder waardevolle taken.

»Met de nieuwe overeenkomst hebben we een belangrijke impuls gegeven aan de verdere ontwikkeling en marktintroductie van KEVIN®. Automatisering speelt een centrale rol in de life sciences. Laboratoria kunnen daardoor flexibel inspelen op verschillende behoeften. Het is des te belangrijker om samen passende oplossingen voor deze sector te ontwikkelen«, aldus Thomas Bauernhansl, directeur van het Fraunhofer IPA.

Personeelswisseling van het Fraunhofer IPA naar de URG

In het kader van de technologische samenwerking tussen het Fraunhofer IPA en de URG en de overdracht van de licentierechten op KEVIN® zijn ook personele veranderingen opgetreden. Zo zijn de twee IPA-wetenschappers Sarah Ostertag en Tobias Brode overgestapt naar de United Robotics Group. Beiden begeleiden KEVIN® van het eerste idee tot het marktklare serieproduct. In de URG zijn Sarah Ostertag werkzaam als UX & Industrial Design Lead + Product Management en Tobias Brode als Head of Business Development Lab Automation.