En paix

Les nouvelles salles blanches certifiées de Maxon au siège en Suisse – avant et après l'installation des premières stations de montage. (Image : Maxon Motor)

La technologie médicale ne tolère aucune erreur. C’est pourquoi les micromoteurs de maxon sont fabriqués dans des salles blanches certifiées.

Les salles blanches sont nécessaires dans de nombreux secteurs – par exemple en médecine, en technologie alimentaire et dans l’industrie des semi-conducteurs. Produire des moteurs électriques dans des salles blanches peut sembler inhabituel. Pourtant, c’est précisément ce que fait maxon depuis début 2019 dans le centre d’innovation récemment construit en Suisse. Sur plus de 1200 mètres carrés, des salles blanches ont été créées, où notamment des systèmes d’entraînement sont fabriqués selon des normes d’hygiène strictes. Mais dans quel but ?

Bien sûr : pour construire un moteur puissant, utilisé par exemple dans l’automatisation industrielle, il faut du génie, un travail précis et un environnement propre – mais pas forcément une salle blanche. Au contraire, dans ces nouvelles salles blanches, naissent les petits composants de la maison maxon : des moteurs d’un diamètre de quelques millimètres. De tels entraînements sont principalement utilisés en technologie médicale. Bien que maxon soit déjà aujourd’hui un partenaire solide dans le domaine des entraînements médicaux, comme avec des pompes à insuline ou des instruments chirurgicaux, le spécialiste suisse en entraînements se prépare avec ces nouvelles salles blanches à des applications encore plus délicates et filigranes – il s’agit de systèmes d’entraînement implantables tels que des pompes cardiaques.

Planification de plusieurs mois

« Concevoir une salle blanche certifiée a été pour nous un défi nouveau et passionnant », explique Christian Kunde, chef de projet chez maxon medical. L’effort a été considérable. « Environ 15 mois, nous y avons travaillé avec des experts externes. » En effet : à première vue, il s’agit simplement de pièces propres, séparées par du verre, avec de nombreux postes de montage et des microscopes. Toute la technique se déroule littéralement dans les coulisses : dans les murs intermédiaires et dans le plafond, des tuyaux s’enchaînent, des câbles kilométriques s’étendent. Toute cette technique est notamment nécessaire pour créer une pression d’air plus élevée dans les salles blanches. Le principe : lorsque la porte d’un sas vers une salle blanche est ouverte, de l’air propre s’y engouffre en permanence – empêchant ainsi l’entrée d’air sale. Il serait donc fatal de laisser toutes les portes ouvertes. Pour éviter cela, les salles blanches disposent de sas où la pression d’air est légèrement inférieure à l’intérieur, mais toujours plus élevée que la normale. La technologie moderne empêche également que les deux entrées et sorties d’un sas soient ouvertes en même temps. « Les échanges entre la porte et le sas ne sont donc pas possibles dans les salles blanches », explique Christian Kunde en riant.

La concentration de particules dans l’air est mesurée toutes les minutes. En plus des salles blanches, maxon dispose désormais d’un espace dit GMP (bonnes pratiques de fabrication). Ici, la concentration de particules est également mesurée, mais aussi la contamination microbiologique des surfaces et de l’air par des germes, bactéries ou champignons – toujours dans une optique d’applications futures en médecine de haute technologie avec des micro-moteurs implantables.

L’air est constamment « assaini »

Les salles blanches existent dans différentes classes de certification. Celles de maxon appartiennent encore à la catégorie « agréable ». Autrement dit : les employés doivent prendre diverses mesures avant et pendant le travail – par exemple porter un filet à cheveux et des vêtements spéciaux – mais ils ne se trouvent pas dans un monde totalement différent. En nanotechnologie, en pharmacie ou dans la fabrication de semi-conducteurs, c’est différent. Ici, les employés ont parfois l’air d’être sur une autre planète. La technique pour maintenir la concentration de particules aussi basse que possible diffère également. Dans les salles blanches de maxon, de l’air filtré circule en permanence. Cet air « traverse » l’air existant, qui est ensuite évacué et filtré à nouveau. Grâce à cet échange constant, l’air est en quelque sorte « assaini », en ce qui concerne la concentration de particules. Une autre technique, un peu plus sophistiquée et utilisée par exemple dans les salles d’opération, s’appelle la ventilation par displacement ou « laminar flow » en anglais. Ici, l’air filtré circule de haut en bas, et l’objectif n’est pas de faire tourbillonner l’air, mais d’empêcher les particules de « flotter » dans la pièce.