En la pureza

Los nuevos salas limpias certificadas de Maxon en la sede central en Suiza – antes y después de la instalación de las primeras estaciones de montaje. (Imagen: Maxon Motor)

La tecnología médica no perdona errores. Por eso, los micromotores de maxon se fabrican en salas blancas certificadas. El esfuerzo para construir estos espacios especiales no debe subestimarse.

Las salas blancas son necesarias en diversos sectores, como en medicina, tecnología alimentaria e industria de semiconductores. Que en salas blancas se produzcan motores eléctricos parece inusual. Sin embargo, eso es exactamente lo que hace maxon desde principios de 2019 en el nuevo Innovation Center en Suiza. En más de 1200 metros cuadrados se han creado salas blancas donde, entre otras cosas, se fabrican sistemas de accionamiento bajo estrictas normas de higiene. Pero, ¿para qué?

Claro: Para construir un motor potente, que se utilice por ejemplo en automatización industrial, se necesita ingeniería, trabajo preciso y un ambiente limpio, pero no necesariamente una sala blanca. Más bien, en las nuevas salas blancas nacen los pequeños componentes de maxon: motores con un diámetro de solo unos pocos milímetros. Estos accionamientos se utilizan principalmente en tecnología médica. Aunque maxon ya es un socio fuerte en el campo de los accionamientos para medicina, como en bombas de insulina o instrumentos quirúrgicos, el especialista suizo en accionamientos se prepara con las nuevas salas blancas para aplicaciones aún más delicadas y filigranas, como sistemas de accionamiento implantables, por ejemplo, bombas cardíacas.

Planificación de meses

«Planificar una sala blanca certificada fue para nosotros un desafío nuevo y emocionante», dice Christian Kunde, gerente de proyecto en maxon medical. El esfuerzo fue enorme. «Invertimos aproximadamente 15 meses en la planificación junto con expertos externos.» En realidad: a simple vista, son simplemente espacios limpios separados por vidrio, con muchas estaciones de montaje y microscopios. Toda la tecnología funciona literalmente detrás de escena: en las paredes intermedias y en el techo, se alinean tuberías, y se extienden cables kilométricos. Toda esta tecnología es necesaria, entre otras cosas, para crear una mayor presión de aire en las salas blancas. El principio: cuando se abre la esclusa a una sala blanca, siempre entra aire limpio, evitando que el aire sucio penetre. Una «muerte» sería dejar todas las puertas abiertas. Para evitar que esto suceda, las salas blancas cuentan con esclusas en las que la presión del aire es un poco más baja que en el interior, pero aún mayor que en el exterior. La tecnología moderna evita que las entradas y salidas de una esclusa se abran al mismo tiempo. «Por eso, en las salas blancas no es posible que las puertas se abran y cierren simultáneamente», dice Christian Kunde entre risas.

La concentración de partículas en el aire se mide cada minuto. Además de las salas blancas, maxon ahora cuenta con una zona GMP (buenas prácticas de fabricación). Aquí no solo se mide la concentración de partículas, sino también la contaminación microbiológica de superficies y del aire con gérmenes, bacterias o hongos, siempre con miras a futuras aplicaciones en medicina de alta tecnología con accionamientos implantables en miniatura.

El aire se «enriquece» constantemente

Las salas blancas existen en diferentes clases de certificación. Las salas blancas de maxon pertenecen aún a la categoría «agradable». Es decir: los empleados deben tomar varias medidas antes y durante el trabajo, como usar una red para el cabello y ropa especial, pero no están en un mundo completamente diferente. En nanotecnología, farmacia o fabricación de semiconductores, la situación es diferente. Aquí, los empleados parecen estar en otro planeta. También la tecnología para mantener la concentración de partículas lo más baja posible difiere. En las salas blancas de maxon, entra aire filtrado constantemente. Este aire «circula» en la existente, que luego se extrae y filtra nuevamente. Gracias a este intercambio constante, el aire se «enriquece», en lo que respecta a su concentración de partículas. Otra tecnología, algo más elaborada y que se usa en quirófanos, se llama flujo laminar o «laminar flow» en inglés. Aquí, el aire filtrado fluye de arriba hacia abajo, y el objetivo no es agitar el aire, sino evitar que las partículas «floten» en la sala.