Doctorat honorifique pour le professeur de physique émérite de la TU Kaiserslautern

Professeur Dr. Klaas Bergmann (à droite) reçoit le doctorat honorifique : remis solennellement par le Professeur Dr. Nikolay V. Vitanov, Vice-recteur de l'Université St. Kliment Ohridski. (Photo : Université de Sofia St. Kliment Ohridski)

L'Université St. Climent Ohridski de Sofia/Bulgarie a décerné au professeur Dr. Klaas Bergmann de Kaiserslautern le titre de docteur honoris causa. L'université de Sofia reconnaît ainsi non seulement les réalisations de Bergmann en matière de recherche, mais aussi son engagement particulier en faveur de l'intégration de collègues d'Europe de l'Est dans le paysage de la recherche européen. Le professeur Bergmann a travaillé jusqu'en 2015 à l'Université technique de Kaiserslautern (TUK) sur des procédés laser avec des applications dans le domaine de la physique atomique et de la surface.

Pendant les quelques années qui ont suivi la chute du Rideau de Fer il y a un peu plus de 30 ans, Bergmann a décidé de ne pas poursuivre l'expansion de la collaboration déjà variée avec ses collègues américains. Il souhaitait établir des contacts avec l'Europe de l'Est. Grâce à ses visites dans les années 70 et 80 en Hongrie, Lettonie, Russie et Pologne, il savait que la formation scientifique dans ces pays était excellente. De plus, il était évident qu'après la chute du Mur en 1990, de nombreux jeunes collègues quittaient ces pays pour travailler en Occident.

À partir de 1996, de nombreux scientifiques, souvent accompagnés de leurs étudiants, originaires de Riga/Lettonie, Kiev/Ukraine, Sofia/Bulgarie et Erevan/Arménie, ont été invités chez lui pour plusieurs mois par an sur plusieurs années. Le professeur Bergmann insistait pour que ces collègues retournent dans leur pays d'origine après leur séjour à la TUK. Beaucoup de ses invités ont depuis occupé des postes de premier plan dans la science et la politique scientifique dans leur pays. Des liens étroits persistent notamment avec Kiev et Sofia. Les visites des invités d'Europe de l'Est ont été très fructueuses pour les deux parties. Elles ont été largement soutenues par la Deutsche Forschungsgemeinschaft et la Stiftung Alexander-von-Humboldt.

Le professeur Bergmann a obtenu son doctorat en 1972 à l'Université de Fribourg, puis, après un séjour à l'Université de Californie à Berkeley en 1975, il a rejoint l'Université technique de Kaiserslautern, où il a habilité en 1980. Jusqu'en 2007, il a été actif dans le département de physique de la TUK, puis il a occupé jusqu'à la fin de 2015 un poste de professeur de recherche senior. Depuis 2017, il travaille dans l'industrie dans le domaine de la mesure laser.

Bergmann a occupé plusieurs fonctions de porte-parole à la TUK, a été membre du Conseil universitaire de 2003 à 2008, et jusqu'à la fin 2018, il a siégé au conseil d'administration du Centre de recherche régional pour l'optique et la science des matériaux (OPTIMAS). Il a reçu de nombreux prix et distinctions scientifiques, notamment en 2003 le prix de recherche Max-Planck pour la coopération internationale et en 2005 l'Ordre du Mérite de l'État de Rhénanie-Palatinat. En 2020, il a été honoré par la Société américaine de physique pour le développement de la méthode STIRAP, désormais utilisée dans le monde entier, avec le prix Davisson-Germer 2020 pour la physique atomique et de surface. Ce prix est considéré comme l'une des plus hautes distinctions dans ce domaine. Parmi les 27 lauréats précédents en physique atomique, cinq ont été plus tard lauréats du prix Nobel. Bergmann est le troisième non-américain à recevoir ce prix.

Le Sénat de l'Université de Sofia avait déjà décidé en décembre 2019 de décerner à Bergmann le titre de docteur honoris causa. En raison de la pandémie de Covid-19, la cérémonie de remise du diplôme a été reportée à plusieurs reprises. Elle a finalement eu lieu le 27 mai.