Deux entrepreneurs audacieux d'Aix-en-Chaussée insufflent un vent nouveau dans le secteur propre avec une salle blanche aérienne et légère

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Depuis peu, il existe une nouvelle catégorie de salles blanches et personne ne l’a encore remarquée. Le « sphairlab » du fabricant de technologies médicales Mecora ressemble à un énorme donut, est entièrement gonflé avec de l’air pur et des technologies de pointe, et peut être rapidement monté ou démonté selon les besoins. 

Si Wolfgang Hassa en avait décidé autrement, il aurait aujourd’hui piloté de grands jets au-dessus de l’Atlantique. Mais les choses ont pris une autre tournure, et maintenant, le pilote et ingénieur aéronautique d’Aix-la-Chapelle construit des salles propres, plus précisément, il réalise depuis peu des salles propres pour tous ceux qui ne pouvaient jusqu’ici pas se permettre une telle zone exempte de particules. Avant cela, le « Tausend-Hassa » a passé de nombreuses années à construire d’abord des ballons d’air chaud et des zeppelins, puis, plus tard, avec sa société Airworxx, s’est spécialisé dans la fabrication d’architecture textile et de « bâtiments volants », c’est-à-dire la création de gigantesques objets gonflables pour l’art, les foires et les événements.

Jens Hutzenlaub, en revanche, n’a pas encore beaucoup touché à la vie aérienne. Il est propriétaire de Mecora Medizintechnik GmbH, une entreprise comptant 35 employés, qui gagne sa vie en développant, produisant et assemblant des composants sophistiqués dans le domaine de la technologie médicale en plastique. Lorsqu’il a loué l’année dernière un bâtiment voisin pour faire face à une croissance rapide et voulait y installer une deuxième salle blanche de 150 m² dans une grande halle, sans supporter les coûts et les risques liés à une installation fixe, il a eu une idée aussi simple que géniale. Ce qu’il envisageait, c’était une salle blanche en textile haute résistance, selon le principe de la tente pneumatique, remplie d’air à l’intérieur, équipée d’un système de ventilation intelligent avec sas, mobilier et éclairage – le tout fixé à seulement quelques points du plafond de la pièce. « Mais je n’avais aucune idée si et comment je pourrais réellement réaliser cette idée complètement folle », raconte le fournisseur à succès de pompes à sang, cœurs artificiels et canules.

Est-ce une coïncidence, une heureuse chance ou un destin que Jens Hutzenlaub ait trouvé le partenaire idéal pour réaliser son « coup d’envoi aérien » directement à Aix-la-Chapelle, en quelque sorte juste devant sa porte ? Les deux ingénieurs qui ont finalement réalisé le « sphairlab » en collaboration parfaite en seulement quelques semaines ont apparemment réussi un coup de maître. Ce n’est que peu à peu que cela commence à leur apparaître. Surtout en raison des réactions des personnes qui entrent pour la première fois dans le donut gonflé. « Seule la réaction des spécialistes de la GfPS* lors de la certification en décembre 2016 a été digne d’un film », raconte Wolfgang Hassa, amusé. De telles choses n’avaient encore jamais été vues par les spécialistes, et ce, alors qu’ils certifient des salles propres à l’échelle internationale. Après un échange d’expériences approfondi et un examen minutieux, le « sphairlab » a brillamment réussi sa certification.

Haute technologie et contact humain

Dans d’autres endroits aussi, le rêveur parmi les salles propres suscite beaucoup de surprise, parfois mêlée d’incrédulité. « Ce n’est pas réel, n’est-ce pas ? » demandent tous ceux qui ne voient le « sphairlab » que sur papier et considèrent les images élégantes comme des créations Photoshop. Mais l’air chaud ne ressemble pas à cela : de cette idée folle est née une salle propre portable de 13 mètres de diamètre et 5 mètres de haut, dont la coque extérieure est en polyester ininflammable, maintenue en forme par un ventilateur externe en marche continue, avec une pression intérieure aussi faible que possible.

Les parois transparentes en PVC sont également certifiées B1 et donnent au « sphairlab » l’apparence d’une cloche à fromage aérienne. Sur le plan de la circulation de l’air, le coussin d’air épuré est optimisé et ne laisse aucun angle mort. L’accès à l’intérieur se fait par deux sas à double porte, équipés d’un cadre métallique démontable et recouverts d’un tissu opaque. Même les fils de couture qui maintiennent la bulle d’air ensemble peuvent être désinfectés et nettoyés facilement grâce à leur revêtement. Et grâce à des rails fixés, des serrures à glissière et des lèvres en caoutchouc amovibles, toute la structure peut être démontée rapidement et facilement si nécessaire. Tout dans le « sphairlab » suit la devise : beaucoup de tissu, peu de métal. À l’exception du mobilier : les tables, conçues en solution insulaire, sont éclairées par le dessus et alimentées en électricité et en air comprimé. Ergonomie et fonctionnalité forment ici une alliance solide.

Donut, tunnel ou sphère

Que le « sphairlab » soit en plus un véritable atout visuel, servant également de showroom, ne devrait pas vraiment réduire ses chances sur le marché, d’autant plus que sa forme peut encore être modifiée selon les exigences du client. Si les Aixois ont conçu leur propre espace aérien sous forme de donut, ils proposent également en standard des tunnels ou des sphères, ainsi que diverses combinaisons. Mecora fournit en outre une documentation de construction et un certificat d’acceptation conforme à la norme ISO de classe 7 pour chaque salle blanche « sphairlab ». Les preuves de construction, les certificats d’essai et les attestations de matériaux garantissent également une documentation complète.

En ce qui concerne la consommation de matériaux et d’énergie, et donc la durabilité, la structure en air transparente réalise des exploits : en fonctionnement, elle est imposante, mais consomme peu, et lorsqu’elle n’est pas utilisée ou doit être déplacée, la coque peut tenir dans un sac. Les déchets en fin d’utilisation sont donc minimes. Vu sous cet angle, le concept innovant pourrait enthousiasmer de nombreuses startups et attirer des entreprises qui souhaitent installer une salle propre ou un espace de nettoyage, mais évitent les investissements liés à une installation fixe. La demande croissante pour la propreté dans de nombreux environnements de production rend également ce « sphairlab » mobile, facile à déployer temporairement en différents endroits, de plus en plus intéressant – d’autant plus que ses coûts restent étonnamment faibles.

Tout est possible – tant qu’on est à l’intérieur

Les possibilités d’utilisation du « sphairlab » sont presque infinies. Les entreprises de technologie médicale peuvent rapidement et à moindre coût étendre leur production, et les sociétés pharmaceutiques, notamment pour éviter la contamination croisée, peuvent installer plusieurs modules dans une halle et les relier par des sas. Même l’utilisation comme salle d’opération, que ce soit en zones de crise ou comme solution intérimaire lors d’un déménagement, d’une rénovation ou de dégâts matériels, peut être réalisée en peu de temps. Les jeunes entreprises en croissance rapide, mais disposant de peu de capitaux, peuvent ainsi minimiser coûts et efforts tout en restant flexibles.

Pour les entreprises louant des locaux, le « sphairlab » offre une solution abordable de salle blanche sans installation fixe. Et pour les fabricants qui doivent assurer une production « propre » en cours d’activité, cela permet de transformer rapidement des machines existantes en un « tunnel de salle blanche ». Enfin, il existe d’innombrables entreprises, notamment dans les secteurs de l’alimentation, de l’emballage ou de l’automobile, pour lesquelles une salle propre à moindre coût, même sans certification ISO, apporte déjà un grand avantage. Et dans les zones de fraises ou d’inondations, le « sphairlab » est idéal comme salle d’opération ou station de soins. Une simple halle en tôle ondulée ou un ancien hangar d’avions suffit comme protection contre le vent et la pluie.

*Gesellschaft für Produktionshygiene und Sterilitätssicherung mbH