Twee moedige ondernemers uit Aken brengen met een luchtige cleanroom frisse wind in de schone sector

_RA_3297_21cm_web

_RA_2898_21cm_web

_RA_2952_21cm_web

_RA_2927_21cm_web

_RA_3087_21cm_web

Sinds kort bestaat er een nieuwe klasse van cleanrooms en niemand heeft het tot nu toe gemerkt. De „sphairlab“ van medisch technologische fabrikant Mecora ziet eruit als een enorme donut, is volledig gevuld met pure lucht en beschikt over de modernste technologie. Het kan indien nodig in de kortste tijd worden opgebouwd en weer afgebroken.   

Als het aan Wolfgang Hassa had gelegen, zou hij vandaag grote jets over de grote oceaan laten vliegen. Maar het is anders gelopen en nu bouwt de Aachener piloot en luchtvaartingenieur cleanrooms, meer bepaald, maakt hij sinds kort cleanroom-ruimtes voor iedereen die zo'n stofvrije zone tot nu toe niet konden betalen. Daarvoor heeft de „Tausend-Hassa“ jarenlang eerst hete-luchtballonnen en zeppelins geconstrueerd en zich later met zijn bedrijf Airworxx gespecialiseerd in de productie van textiele architectuur en „vliegende bouwwerken“, dus het creëren van opblaasbare reuzenobjecten voor kunst, beursbouw en evenementen.

Jens Hutzenlaub had daarentegen tot nu toe niet veel met het luchtige leven. Hij is eigenaar van Mecora Medizintechnik GmbH, een bedrijf met 35 medewerkers dat zijn geld verdient met de ontwikkeling, productie en montage van hoogwaardige onderdelen op het gebied van kunststof-medische technologie. Toen zijn bedrijf vorig jaar vanwege snelle groei een buurgebouw huurde en daar een tweede cleanroom van nog eens 150 m² in een hoge hal wilde installeren, zonder de kosten en onzekerheden van een vaste inbouw te dragen, had hij een idee dat zo simpel als geniaal leek. Wat hij voor ogen had, was een cleanroom van hoogwaardig textiel, volgens het principe van de luchtkussenhal, van binnen volgeblazen met lucht en uitgerust met een slim ventilatiesysteem inclusief sluizen, meubilair en verlichting – alles op slechts enkele punten aan het plafond bevestigd. „Maar ik had geen idee of en hoe je dat eigenlijk gekke idee daadwerkelijk kon uitvoeren“, vertelt de succesvolle toeleverancier van bloedpompen, kunstharten en katheters.

Is het toeval, geluk of lot dat Jens Hutzenlaub de ideale partner voor de uitvoering van zijn „luchtnummer“ direct in Aken, zo ongeveer recht voor de deur, vond? De twee ingenieurs die de „sphairlab“-cleanroom uiteindelijk in een meesterlijke samenwerking in slechts enkele weken realiseerden, lijken een grote slag te hebben geslagen. Dat dit zo is, dringt de twee zelf langzaam door. Vooral door de reacties van de mensen die de opgeblazen donut voor het eerst betreden. „Alleen al de reactie van de vakmensen van de GfPS*, die in december 2016 bij ons kwamen voor certificering, was filmwaardig“, vertelt Wolfgang Hassa enthousiast. Zoiets hadden zelfs de specialisten nog niet gezien, en dat terwijl zij internationaal cleanrooms certificeren. Na een intensieve uitwisseling van ervaringen en een grondige test behaalde het „sphairlab“ zijn certificering met verve.

High Tech en High Touch

Ook elders veroorzaakt de luchtige onder de cleanrooms grote verbazing, waarbij soms ongeloof wordt gemengd. „Dat is toch niet echt, hè?“ vragen allen die het „sphairlab“ alleen op papier zien en de fraaie beelden voor Photoshop-producten houden. Maar warme lucht ziet er anders uit: uit het gekke idee is een draagbare cleanroom geworden met een diameter van 13 meter en een hoogte van 5 meter, waarvan de buitenhuid bestaat uit brandvertragend polyesterstof en die door een externe continu-luchtpomp in vorm wordt gehouden met zo min mogelijk binnendruk.

De doorzichtige wanden van PVC zijn eveneens B1-gecertificeerd en laten het „sphairlab“ lijken op een luchtige kaasbel. Stromingstechnisch is het schone luchtkussen geoptimaliseerd en laat het geen dode hoeken toe. Toegang tot de binnenkant krijgt men via twee dubbele deuroluiken, die een afneembaar metalen frame hebben en met ondoorzichtig stof zijn bekleed. Zelfs de draden die de luchtbel bij elkaar houden, kunnen vanwege hun coating probleemloos worden gedesinfecteerd en gereinigd. En door geschroefde rails, ritsen en demontabele rubberen lippen kan de hele ruimte indien nodig snel en eenvoudig worden afgebroken. Alles in het „sphairlab“ volgt de devies: veel stof, weinig metaal. Behalve de meubilering: de tafels zijn ontworpen als eilandoplossing en worden van boven verlicht en van stroom en perslucht voorzien. Ergonomie en functionaliteit vormen hier een solide combinatie.

Donut, tunnel of bol

Dat het „sphairlab“ bovendien ook nog een echte blikvanger is, die zo te zeggen in de bijfunctie ook dient als showroom, zal zijn marktpositie niet bepaald verslechteren, vooral omdat de vorm afhankelijk van de wensen van de klant ook nog variabel kan worden gemaakt. De Aachense bouwt hun eigen lucht-ruimte als donut, maar bieden standaard ook tunnels of bollen en verschillende combinaties daarvan aan. Mecora levert bij elk „sphairlab“-cleanroom bovendien bouwdocumentatie en het acceptatiecertificaat volgens ISO-klasse 7. Bouwbewijzen, testcertificaten en materiaalcertificaten zorgen bovendien voor een ononderbroken documentatie.

Wat materiaal- en energieverbruik betreft en dus de duurzaamheid, levert de transparante luchtkorper opmerkelijke prestaties: in gebruik is hij groot, verbruikt hij weinig, en als hij niet nodig is of moet verhuizen, past de hoes in een tas. Het afval aan het einde van de gebruiksduur is dus minimaal. Zo gezien zou het innovatieve concept veel start-ups kunnen enthousiasmeren en bedrijven aantrekken die wel een clean- of schone ruimte willen installeren, maar de investering van een vaste inbouw schuwen. Vooral de toenemende eisen aan hygiëne in veel productieomgevingen maken de mobiele „sphairlab“, dat zonder grote inspanning tijdelijk op wisselende locaties kan worden ingezet, steeds aantrekkelijker – vooral omdat de kosten verrassend laag zijn.

Alles kan – zolang het maar binnen is

De toepassingsmogelijkheden voor het „sphairlab“ kennen slechts weinig grenzen. Zo kunnen medische technologiebedrijven hun productie snel en kosteneffectief uitbreiden en farmaceutische bedrijven, bijvoorbeeld om kruisbesmetting te voorkomen, meerdere modules in een hal installeren en met sluizen verbinden. Zelfs het gebruik als operatiekamer, of in crisissituaties of als tijdelijke oplossing bij verhuizing, verbouwing of gebouwschade, is snel te realiseren. Jonge bedrijven die dynamisch groeien maar met een dunne kapitaaldekking, kunnen zo kosten en inspanning minimaliseren en flexibel blijven.

Vooral voor bedrijven met gehuurde ruimtes biedt het „sphairlab“ een betaalbare cleanroom-oplossing zonder vaste inbouw. En voor producenten die tijdens de bedrijfsvoering aan de eis van „schone“ productie moeten voldoen, biedt het de mogelijkheid om bestaande machines snel in een „cleanroom-tunnel“ te plaatsen. En tenslotte zijn er eindeloos veel bedrijven, bijvoorbeeld in de voedingsmiddelen-, verpakkings- of automobielsector, voor wie een kosteneffectieve schone ruimte, zelfs zonder ISO-certificering, al grote voordelen oplevert. En in aardbeien- of overstromingsgebieden is de „sphairlab“ ideaal te gebruiken als operatiekamer of ziekenwagen. Een eenvoudige golfplatenloods of een afgedankte vliegtuighangar volstaat als bescherming tegen wind en weer.

*Gesellschaft für Produktionshygiene und Sterilitätssicherung mbH