Construction neuve de Wildau : avantages pour la recherche, l'économie et la région

Professeur Holger Seidlitz et Katarina Padaszus dans le hall du nouveau bâtiment à Wildau. © Fraunhofer IAP, Photo : Till Budde

Le domaine de recherche PYCO du Fraunhofer IAP a regroupé ses compétences en matériaux légers, qui étaient auparavant réparties sur plusieurs sites, sous un seul toit à Wildau – la remise des clés du nouveau bâtiment ayant récemment eu lieu. Cela offre de nombreux avantages pour les clients industriels : les locaux spacieux disposent, en plus des laboratoires de développement de matériaux, d'espaces pour les technologies de fabrication de pièces plus grandes. Le Fraunhofer IAP propose ainsi des solutions complètes pour le lightweighting en une seule main.

Que ce soit pour l'aérospatiale ou le secteur automobile, pour les éoliennes ou les véhicules ferroviaires : le domaine de recherche Polymer Materials and Composites PYCO du Fraunhofer Institute for Applied Polymer Research IAP développe des technologies légères adaptées – l'accent étant mis sur les matériaux composites à base de résines thermodurcissables ainsi que sur les plastiques thermoplastiques, qui doivent répondre à des exigences très élevées. Alors que les technologies de synthèse, de formulation de résines et de fabrication de composants étaient auparavant réparties entre deux sites à Teltow et Wildau, elles sont désormais regroupées sous un même toit – dans un bâtiment récemment acquis à Wildau, où travaillent déjà environ 30 chercheurs et chercheuses. Les nouveaux bureaux et laboratoires couvrent environ 2700 mètres carrés et sont équipés de technologies de pointe. Le cœur du centre technique de Wildau est notamment une installation d'imprégnation, modulable, pouvant être utilisée pour les revêtements, l'imprégnation et la fabrication de préimprégnés. La construction du nouveau bâtiment a été financée à 80 % par le Fonds européen de développement régional et à 10 % chacun par le gouvernement fédéral et le Land de Brandebourg.

Avantages pour les chercheurs, les clients industriels et la région

« Nous rassemblons désormais toutes les disciplines sous un même toit », se réjouit le Prof. Holger Seidlitz, qui dirige le domaine de recherche PYCO, « et nous disposons en outre de capacités spatiales pour les disciplines d'ingénierie. Notre credo est : du monomère au composant – tout en une seule main. » Alors que le domaine de recherche était jusqu'à présent fortement axé sur les sciences des matériaux, la perspective d'ingénierie du lightweighting est désormais également intégrée : le développement pur des matériaux a été complété par la chaîne de fabrication. Ce nouveau lien avec les composants profite en particulier aux clients industriels.

Cette extension se retrouve également dans l'organigramme : le Prof. Christian Dreyer supervise, dans le groupe « Materials tailored », le développement des matériaux, tandis que M. Seidlitz, dans le groupe « Design and Manufacturing », adopte la perspective d'ingénierie – il s'occupe donc des constructions légères, des calculs, des technologies de fabrication ainsi que des scénarios de tests sur des composants à grande échelle. En résumé : les ingénieurs sont en mesure de développer, en collaboration avec des partenaires et des clients, des pièces et des composants pour la pratique. « Avec nos solutions clés en main, nous proposons un développement pratique – ce que l'industrie apprécie particulièrement », confirme Seidlitz.

En plus de diriger le domaine de recherche PYCO au Fraunhofer IAP, Seidlitz occupe une chaire à l'Université technique de Brandebourg à Cottbus-Senftenberg, c'est-à-dire dans la « capitale » de la transition structurelle en Lusace. « Grâce au nouveau site, nous allons pouvoir renforcer encore davantage l'axe Wildau-Cottbus et offrir une large gamme de compétences », indique Seidlitz. « De cette manière, nous pourrons soutenir encore mieux les activités de transition structurelle qu'auparavant. » Le nouveau site offre donc de nombreux avantages – non seulement pour la recherche, mais aussi pour les partenaires industriels et la région.

Site de Teltow : une ère touche à sa fin

Le site de Teltow, désormais fermé au profit du nouveau bâtiment à Wildau, peut volontiers être considéré comme un site traditionnel : à l'époque de la RDA, il appartenait à l'Institut de recherche sur les fibres, rattaché à l'Académie des sciences, et en 1976, il a été entièrement restructuré en tant qu'Institut de chimie des polymères. Après la réunification, la société Fraunhofer a repris une partie de l'institut. Le domaine PYCO a d'abord été rattaché à l'Institut Fraunhofer IFAM, puis il a été transféré à l'Institut Fraunhofer IZM, avant de devenir une entité indépendante Fraunhofer, jusqu'à son intégration finale en 2016 en tant que domaine de recherche au Fraunhofer IAP.

Tout ce parcours, Katarina Padaszus le connaît bien, puisqu'elle a travaillé à Teltow pendant 45 ans, ce qui fait d'elle la « doyenne » du site. Elle a également été celle qui, symboliquement, a éteint la lumière dans l'ancien bâtiment de l'institut et a fermé la porte. « Les priorités de recherche sont restées similaires – même en RDA, nous nous consacrions déjà au développement de résines, principalement pour leur utilisation comme adhésifs et agents de liaison. La différence aujourd'hui, c'est que l'on se concentre davantage sur leur modification et leur traitement pour de nombreuses applications techniques », résume Padaszus. « Cependant, les conditions de recherche et les technologies ont énormément évolué : alors qu'à l'époque de la RDA, nous étions déjà ravis d'avoir une calculatrice, je suis étonnée de voir à quel point nous pouvons aujourd'hui accéder à des appareils complexes et très performants. »