Apple participe en tant que premier partenaire public au nouveau programme de recherche imec, qui aide toute la chaîne de valeur des semi-conducteurs à réduire son empreinte écologique

Le programme SSTS combine les connaissances d'imec en infrastructure, technologie et machines pour aider l'ensemble de la chaîne de valeur des circuits intégrés à réduire son empreinte écologique.

Imec, un centre de recherche et d'innovation internationalement reconnu pour la nanoélectronique et les technologies numériques, annonce aujourd'hui que Apple Inc. a rejoint le tout nouveau programme de recherche Sustainable Semiconductor Technologies and Systems (SSTS) d'Imec. Le programme SSTS est la première initiative qui rassemble des parties prenantes de toute la chaîne de valeur des circuits intégrés (CI), afin d'anticiper l'impact environnemental des décisions prises lors de la phase de définition de la technologie des puces. Sur la base de modèles concrets et fiables ainsi que d'analyses détaillées de l'empreinte carbone, le programme aidera l'industrie des CI à réduire son empreinte écologique - dans le cadre de la lutte mondiale contre le changement climatique, la raréfaction des ressources et la pollution.

La technologie des circuits intégrés est un catalyseur fondamental de notre mode de vie numérique au 21ème siècle. Elle constitue la base d'innovations révolutionnaires telles que l'Internet des objets (IoT), l'apprentissage automatique et les applications de cloud computing. Elle est également un élément essentiel de d'innombrables objets du quotidien. Pensez simplement aux voitures, aux machines à laver, aux smartphones, etc.

Au fil des années, l'introduction de générations de puces de plus en plus petites, plus performantes et plus économes en énergie a rendu les appareils intelligents toujours plus durables. En revanche, la dépendance croissante du monde à la technologie des semi-conducteurs et à ses processus de fabrication complexes a considérablement augmenté l'empreinte écologique de l'industrie des CI elle-même ; une empreinte caractérisée non seulement par une consommation élevée d'énergie et l'utilisation de produits chimiques, de matériaux rares et d'eau ultrapure, mais aussi par l'émission de gaz à effet de serre tels que le NF3.

Un effet boule de neige - soutenu par Apple Inc.

"De nombreux fabricants de systèmes sont aujourd'hui neutres en CO2 en ce qui concerne leur empreinte carbone d'entreprise et ont exprimé l'ambition de parvenir à une empreinte carbone nette zéro d'ici 2030. Ils sont très engagés à atteindre cet objectif, mais il leur manque souvent les données nécessaires pour décomposer la composante CI du début à la fin. C'est précisément ici qu'intervient imec. Nous disposons de ces données et sommes prêts à soutenir l'industrie avec toutes les connaissances, outils, instruments et chiffres nécessaires", explique Luc Van den hove, PDG d'Imec.

"De plus, les entreprises reconnaissent qu'elles ne pourront devenir neutres en climat que si toute leur chaîne d'approvisionnement s'engage. C'est donc l'effet boule de neige que nous voulons aujourd'hui - en collaboration avec Apple : je souhaite inviter toute la chaîne de valeur des semi-conducteurs à ne pas rester à l'écart, mais à agir ensemble pour réduire l'empreinte écologique de toute l'industrie des semi-conducteurs", ajoute-t-il.

Un objectif ferme : aider toute la chaîne de valeur des CI à réduire leur empreinte écologique

Déterminés à contribuer à la lutte contre le changement climatique mondial, la raréfaction des ressources et la pollution, les usines et fournisseurs d'équipements du monde entier ont doublé leurs efforts pour créer une chaîne de valeur plus durable dans la fabrication des CI. Des études ont par exemple montré que près de 75 % des émissions de CO2 d'un appareil mobile sont dues à sa fabrication - dont près de la moitié peut être attribuée à la fabrication des CI sous-jacents. Cependant, jusqu'à présent, il manquait une approche globale pour réduire les émissions de l'industrie de la fabrication des CI.

"C'est pourquoi imec lance son programme de recherche Sustainable Semiconductor Technologies and Systems (SSTS)", explique Luc Van den hove. "C'est un programme qui s'appuie sur notre expertise largement reconnue en fabrication. Il combine les connaissances d'Imec dans les domaines de l'infrastructure, de la technologie et de la mécanique pour soutenir toute la chaîne de valeur des CI dans la réduction de leur empreinte écologique. Notre objectif est d'informer nos partenaires sur l'impact environnemental de certaines décisions prises lors de la phase de définition de la technologie des puces. Cette approche holistique - basée sur des modèles concrets et fiables ainsi que sur des analyses détaillées de l'empreinte carbone - distingue notre programme SSTS."