Requisitos más estrictos de limpieza técnica

En el proceso de plasma, los elastómeros limpiados fundamentalmente se introducen en un sistema de plasma de baja presión, donde se crea un vacío. Un generador de alta frecuencia suministra una tensión eléctrica que, junto con el aire ambiente o el oxígeno, se introduce en el sistema. De esta manera, se genera un gas conductor de electricidad, el plasma, que modifica las propiedades superficiales de los anillos de sellado al excitar las moléculas. © Fuente de la imagen: OVE Plasmatec

Mediante el proceso de plasma, no solo se eliminan los residuos de los agentes auxiliares de fabricación superficiales restantes, sino que también, dependiendo de la composición del material, se desprenden componentes de mezcla difusos y no ligados, como plastificantes de elastómeros. © Fuente de la imagen: OVE Plasmatec

Filtro de polvo en ventanas y purificadores de aire Aeropur garantizan condiciones de producción altamente limpias sin tecnología de sala limpia. © Fuente de la imagen: OVE Plasmatec

El recubrimiento de alto rendimiento OVE40SL en elastómeros requiere una limpieza profunda y certificada de los anillos de sellado. © Fuente de la imagen: OVE Plasmatec

Las PYME no deben temer a las crecientes demandas, directrices y regulaciones de la limpieza técnica. © Fuente de la imagen: OVE Plasmatec

La importancia de la limpieza técnica aumenta constantemente. Y en consecuencia, crecen los esfuerzos por prevenir la contaminación por partículas en componentes o conjuntos. Asimismo, es necesario adaptarse a las directrices y guías actualizadas para la fabricación de piezas, conjuntos y sistemas sensibles a la limpieza en el sentido de la limpieza técnica. Lo que en los años 90 la industria automotriz inició, posteriormente impulsó en gran medida la industria electrónica y ahora, en el marco de la movilidad eléctrica con componentes de bajo y alto voltaje, regresa a la industria de la movilidad. La demostración de una producción limpia, desde la fabricación, la logística, hasta el embalaje y transporte, se vuelve cada vez más importante, también debido a la creciente escasez de mano de obra especializada.

La creciente demanda de limpieza técnica plantea tareas cada vez mayores para muchos fabricantes y proveedores. No solo son cada vez más sectores y ramas los que exigen una limpieza técnica vinculante, sino también requisitos cada vez más altos en la calidad de las piezas entregadas. Además, no solo se trata de la limpieza real, sino también del cumplimiento de normas, así como de la documentación y la prueba de que estos procesos se han llevado a cabo y se han respetado. Afecta tanto a la fabricación de componentes y conjuntos como a la logística interna, así como al embalaje y transporte hasta el cliente, incluso en sus áreas de fabricación y montaje. A pesar de los altos requisitos, incluso las pequeñas empresas pueden cumplir con las demandas de limpieza técnica sin sobrecargar su potencial financiero.

Marcos normativos integrales sobre limpieza técnica

Partiendo de la industria automotriz en los años 90, la demanda de limpieza técnica de los componentes que debían ser instalados rápidamente se tradujo en altas exigencias, normas y obligaciones de documentación. En el marco normativo VDA, Bd. 19 «Prüfung der technischen Sauberkeit – Partikelverunreinigung, funktionsrelevanter Automobilteile» (Revisión de la limpieza técnica – Contaminación por partículas, componentes automotrices funcionalmente relevantes), en 2004 se establecieron procedimientos de extracción y análisis, así como la documentación de los resultados de las inspecciones. Con la norma ISO 16232, esto adquirió también validez internacional. Con la creciente difusión de componentes electrónicos potentes en automóviles desde los años 2000, la ingeniería eléctrica asumió el tema y lo estableció en la guía «Limpieza técnica en la ingeniería eléctrica». Así, la fabricación de piezas, conjuntos y sistemas sensibles a la limpieza técnica debe realizarse en una llamada producción limpia. A lo largo de toda la cadena de valor, desde la materia prima hasta el uso final, deben considerarse los ámbitos de fabricación, montaje, personal, limpieza, embalaje, almacenamiento y transporte.

La movilidad eléctrica trae nuevos y mayores desafíos

Con el uso de estos conjuntos electrónicos en sistemas alimentados por baterías o acumuladores, el tema de la movilidad eléctrica vuelve con fuerza a la industria de la movilidad, con motores para automóviles y bicicletas. Asimismo, los sectores de herramientas eléctricas y electrodomésticos utilizan cada vez más baterías como fuente de energía. En este contexto, la directiva de alto voltaje para la electrónica de potencia, de 2014, adquiere cada vez más importancia. Establece límites de partículas en relación con las distancias eléctricas, las separaciones de aire y de cresta, la seguridad en los procesos y la repetibilidad en la producción en serie, así como el manejo de partículas no metálicas y fibras.

Para la fabricación, el acabado y el uso de juntas de elastómero, esto implica un esfuerzo cada vez mayor para producir piezas limpias y funcionales, especialmente cuando los conjuntos son cada vez más pequeños y potentes, y contienen más funciones en un solo conjunto. Por ello, incluso las juntas cada vez más pequeñas requieren un tratamiento especial antes de su uso duradero. Cuando el volumen de una junta disminuye, la proporción de partículas residuales de fabricación en relación con el conjunto total se vuelve cada vez más desfavorable. Por eso, es aún más importante eliminar estas partículas antes de que las juntas sean acabadas. La exigencia de limpieza técnica es, por tanto, muy alta. Actualmente, estamos superando con éxito estos desafíos con una junta del tamaño de un guisante para motores eléctricos de bicicletas eléctricas.

Partes pequeñas, gran responsabilidad - con plasma en profundidad

Es un hecho: al recubrir juntas de elastómero, se convierten en componentes de alta tecnología con gran rendimiento. Esto permite mejorar tanto los valores de fricción como sus funciones dinámicas. La separación en unidades individuales y los colores opcionales facilitan el montaje, lo que a menudo hace posible el procesamiento automatizado de las juntas. Al mismo tiempo, se elimina la laboriosa aplicación manual de ayudas de fabricación y montaje tradicionales. El recubrimiento con una capa de lubricante a base de agua es muy delgado y altamente elástico. La condición más importante para su aplicación es la limpieza absoluta y la conformidad certificada con LABS. El resultado son juntas de elastómero completamente limpias. Además, en la limpieza actual, se puede optar por un lavado simple o por una limpieza profunda con plasma, ambas verificadas conforme a diferentes normas de fábrica.

En el proceso con plasma, los elastómeros completamente limpios se introducen en una cámara de plasma de baja presión, donde primero se genera un vacío. Un generador de alta frecuencia suministra una tensión eléctrica que, junto con aire ambiente o oxígeno, se introduce en la cámara. Así, se crea un gas conductor de electricidad, el plasma, que modifica las propiedades superficiales de los anillos de sellado al excitar las moléculas. En esta limpieza fina, se forman radicales de oxígeno (O) y ozono (O3). Los radicales libres se unen a los residuos de los aditivos de fabricación y oxidan como gases (CO2) y H2O. De este modo, no solo se eliminan los residuos superficiales de los aditivos de fabricación, sino también, dependiendo de la composición del material, los componentes no ligados de la mezcla, como los plastificantes de los elastómeros.

Se exige cada vez más la demostración de conformidad LABS

LABS es un acrónimo de Sustancias que afectan la adherencia de la pintura. Estas sustancias impiden una humectación uniforme de las superficies a pintar y causan defectos en forma de embudos y cráteres en la capa de pintura. Desde la introducción de pinturas con bajo contenido de disolventes en la industria automotriz, se exige la conformidad LABS para materiales de producción, equipos y herramientas. También en el pretratamiento de superficies adhesivas, los defectos no son deseables, ya que reducen la adhesión. Como no se sabe qué sustancias causan estos defectos, se inspeccionan materiales, componentes y conjuntos en busca de conformidad con LABS. Mientras que en metales y muchos plásticos la limpieza intensiva puede eliminar eficazmente los residuos superficiales de los aditivos de fabricación, en elastómeros una limpieza superficial no basta. Aquí, solo el proceso con plasma garantiza la conformidad LABS.

Donde faltan valores normativos, se requiere conocimiento experto

Además de los requisitos de los marcos normativos y estándares, cada vez con mayor frecuencia se exigen también las demandas de los clientes, que solicitan estas normas. Notamos un aumento en las solicitudes de documentación de limpieza técnica, especialmente desde que el tema de la escasez de mano de obra especializada ha cobrado importancia. Lo que antes era posible basándose en contratos y confianza entre dos socios comerciales, incluso sin resultados documentados, ahora pasa a un segundo plano. En cambio, crecen las demandas de limpieza técnica certificada. Los clientes exigen precisamente estos servicios, que también están establecidos en los marcos normativos y normas. Es decir, productos, componentes y piezas que cumplen con el nivel de pureza requerido y garantizan que no haya partículas no deseadas, contaminantes o residuos en las superficies que puedan afectar la calidad, funcionalidad y durabilidad. De ello se derivan requisitos individuales basados en VDA Bd. 19, como, por ejemplo, el código CCC.

Las pymes no deben rendirse ante el aumento de los estándares

El resultado demuestra que incluso las pequeñas y medianas empresas no tienen que temer a los crecientes requisitos, directrices y regulaciones en materia de limpieza técnica. Es posible prevenir la contaminación por partículas en las superficies de componentes o en conjuntos, y cumplir con las directrices y guías para la fabricación de piezas, conjuntos y sistemas sensibles a la limpieza técnica, sin que esto suponga una carga excesiva para sus recursos financieros.