Llenado y envasado – liderando el mundo a través de la calidad

Llenado y envasado – llevando la calidad a la cima del mundo

Hace casi 60 años comenzó como fabricante de máquinas de etiquetado – hoy líder en el mercado en tecnología de sistemas: Krones AG, Alemania, planea, desarrolla, fabrica e instala a nivel mundial plantas para tecnología de llenado y envasado según estándares de Alta Pureza. Clientes de todo el mundo son cervecerías y fabricantes de bebidas, así como industrias de alimentos, químicas, farmacéuticas y cosméticas.

Las razones del éxito son variadas, pero se pueden resumir fácilmente en “Calidad, fiabilidad y servicio”, explica Anton Hirschberger, asesor tecnológico y gestor de proyectos para todos los asuntos relacionados con la soldadura en Krones.

Para la calidad exigida de las conexiones de soldadura en acero inoxidable según las normativas europeas y americanas, se añaden recomendaciones, regulaciones y normas sobre la calidad de las superficies, que posteriormente entran en contacto con productos de los clientes, como bebidas o medicamentos. Las principales directrices provienen de las “Guidelines” del European Hygienic Engineering & Design Group (EHEDG) y, por supuesto, de las normas clásicas de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA).

Suave y limpio

Estas regulaciones exigen, además de los valores de resistencia para la soldadura, una superficie higiénica, o sea, aséptica, estéril y libre de partículas, tan lisa y limpia que pueda limpiarse sin residuos mediante procedimientos automáticos de limpieza (CIP), evitando que queden restos de producto o que se puedan desarrollar gérmenes. “Propiedades que en la soldadura de conexiones de tuberías de acero inoxidable generalmente solo se cumplen con la soldadura orbital automática de tungsteno en gas inerte (WIG)”, afirma Anton Hirschberger. Esta tecnología ya se ha implementado en las plantas de producción de Krones desde hace 23 años.

“Hemos probado los componentes clave de los sistemas de soldadura orbital – fuente de alimentación, control, pinza de soldar – de diversos proveedores”, recuerda el experto con la poco encantadora denominación oficial de “Supervisor de soldadura”, y continúa: “En general, nuestra conclusión es que uno de los mejores paquetes de sistemas – y esto incluye no solo el servicio y el desarrollo de pinzas de soldar – proviene de Polysoude, Nantes, Francia. La decisión de trabajar con un proveedor en todas las plantas de producción también tiene un efecto positivo en la productividad y flexibilidad, ya que contamos con un solo contacto para disponibilidad, adquisición de piezas de desgaste, asesoramiento y servicio al cliente.”

Preparados para casos especiales

En sus plantas, Krones procesa una gran variedad de tubos con diferentes longitudes, diámetros y espesores de pared – por ejemplo, el tubo de salida según DIN 11850 – con calidades: 1.4404 – equivalente a ASTM 316L, o 1.4301 – equivalente a ASTM 304.
Para las conexiones de soldadura de tubos en la planta de Neutraubling, hay un total de 10 sistemas de soldadura orbital disponibles. Los dispositivos para manipular los conjuntos de soldadura han sido diseñados por la propia empresa y adaptados en detalle a la tarea de soldadura: según el acceso, peso, tamaño y la geometría más o menos compleja de los tubos o accesorios.

Las soldaduras de alta calidad en tubos con diámetros de 12 a 115 milímetros se realizan principalmente con pinzas de soldar cerradas. También se utilizan pinzas abiertas.

Otros sistemas orbitales del mismo tipo se emplean en las plantas de Nittenau, Flensburg y Freising. Para soldar intercambiadores de calor de tubos, en la planta de Flensburg se utiliza el sistema tubo-en-fondo.

Cinco plantas, una directriz

Todos los operarios de sistemas de soldadura orbital han recibido su formación básica a través de la instrucción de Polysoude y han completado la cualificación con una prueba de operador según DIN EN 1418.

Además, reciben formación adicional en las amplias normativas internas de Krones. “Nuestras máquinas y plantas deben cumplir con innumerables normas industriales y de soldadura, además de regulaciones específicas del cliente”, explica Hirschberger. “Hemos implementado todas estas directrices en una norma del grupo Krones.”

Además de las regulaciones clásicas de normas de soldadura como ISO 5817 o ASME sec. IX, hemos recopilado todos los criterios para la calidad de la soldadura. Además de las “Irregularidades permitidas”, se especifican los colores de envejecimiento y una declaración sobre la superficie de la soldadura.

“Las ventajas son evidentes”, explica el experto en soldadura. “Con esta directriz, fabricamos en las cinco plantas alemanas con la misma calidad; esto es válido para todos los procedimientos de soldadura por fusión en acero, titanio y sus aleaciones.”

Influencia enorme en la calidad

La demanda mundial creciente de productos de calidad “Made in Germany” no se detiene. Con esta tendencia, también aumenta la capacidad de producción con materiales cada vez más sofisticados. Para el éxito sostenible de Krones AG, esto significa mantenerse siempre a la vanguardia en tecnología. Además de la productividad, no hay que perder de vista la calidad. “Por ello, la soldadura orbital automática de tungsteno en gas (WIG) de los componentes de tubería adquiere cada vez más importancia”, resume Hirschberger. “El método de Polysoude tiene un impacto enorme en la calidad y solo este método proporciona soldaduras limpias, con una raíz de soldadura que cierra herméticamente con la pared interior del tubo, con mínima aportación de calor y oxidación, que puede eliminarse fácilmente mediante decapado (una superficie interior metálica brillante es un requisito para el proceso de pasivación natural, que protege permanentemente la superficie). Además, cuenta con propiedades metalúrgicas insuperables que cumplen incluso las normativas más estrictas.”

Todo esto es indispensable para la producción libre de gérmenes de bebidas, alimentos, productos farmacéuticos y cosméticos.