Ensamblado con cartón

A través de un sistema de alimentación, las jeringas se introducen verticalmente en la línea de envasado (parte inferior de la imagen). Luego, los robots colocan los productos horizontalmente en módulos de transporte. (Foto: Gerhard Schubert GmbH)

Las jeringas llegan a través del sistema de transporte a las cajas erguidas (fondo). (Foto: Gerhard Schubert GmbH)

Los robots colocan las jeringas con cuidado, aquí en cajas individuales erguidas. (Foto: Gerhard Schubert GmbH)

Las vacunas salvan vidas, siempre que cubran la variante actual del virus y haya suficiente disponibilidad. Una de las principales empresas farmacéuticas a nivel mundial con sede en EE. UU. hace posible ambas cosas mediante investigación continua y una producción eficiente. En el envasado inicial y secundario de jeringas listas para usar con vacuna contra la influenza, Schubert apoya con una línea completa tan potente como flexible. La tecnología de punta no solo cubre numerosos pasos desde el etiquetado y agrupamiento hasta el envasado en cajas. Gracias a procesos paralelos, la línea también aumenta el rendimiento, contribuyendo así a un requisito clave del fabricante farmacéutico.

Como se sabe, hay muchas ingredientes para una buena vida. Sin embargo, lo indiscutible probablemente sea la ausencia de enfermedades, así como un tratamiento efectivo en caso de que algo suceda. Por ello, las terapias que salvan vidas ocupan un lugar prioritario en la lista de la mencionada empresa farmacéutica: la compañía, que opera a nivel mundial, se ha propuesto mejorar la vida de pacientes y clientas. Además de terapias para enfermedades cardiovasculares, diabetes y dolores crónicos, la organización innovadora apuesta por vacunas modernas contra la influenza.

Tan esenciales como la producción de vacunas altamente segura son para el fabricante procesos eficientes posteriores, como la colocación de émbolos, el etiquetado, el agrupamiento y el envasado en cajas. En este último aspecto, existía la necesidad de actuar, ya que la empresa quería aumentar significativamente el rendimiento para abastecer continuamente al mercado con la vacuna importante. La vacuna, producida en dos campañas anuales —una durante la primavera y el verano, y otra en invierno— siempre cumple con el estado actual de la investigación para proteger contra las variantes actuales del virus de la influenza. Por ello, los procesos de producción y empaquetado deben ser rápidos y flexibles. Para el fabricante, fue lógico aumentar su capacidad de envasado en cajas. El objetivo ambicioso era de 400 jeringas envasadas por minuto, usando el método de carga superior. Dado que la empresa comercializa las jeringas en cajas individuales y en cajas de 10 con inserto y tapa separada, necesitaba una solución integral tan potente como flexible. Una línea existente desde hace veinte años —incluyendo máquinas de Schubert— debía ponerse a punto para poder plegar y montar las diferentes cajas según lo planeado.

Fue rápido determinar qué socio sería adecuado para el proyecto ambicioso: 20 años de colaboración exitosa unen a la empresa con Schubert. Esto motivó al fabricante a implementar toda la línea, incluyendo la envasadora de cajas de Schubert y un empaquetador colectivo de un tercero, junto con los expertos en maquinaria de Crailsheim. Para el colocamiento de émbolos y el etiquetado de las jeringas, la línea incluye el sistema potente de otro socio, cuyos procesos posteriores en términos de rendimiento no deben quedar atrás.

Con doble capacidad de colocación hacia el objetivo

Pero, ¿cómo garantizar que diferentes procesos encajen de manera que no se pierdan los objetivos de rendimiento, especialmente considerando que en la carga superior hay límites a lo que se puede lograr? “400 jeringas envasadas por minuto es un objetivo exigente, pero aún así realista”, enfatiza Karin Kleinbach, responsable del área farmacéutica en Schubert Packaging Systems. Los especialistas en envasado abordaron el proceso ideal con una solución creativa: para aumentar el rendimiento, la línea completa de Schubert, que comprende diez submáquinas, cuenta con dos estaciones de colocación que trabajan en paralelo con el agrupamiento de las jeringas etiquetadas. “De este modo, Schubert asegura que la cantidad necesaria de cajas esté lista cuando las jeringas agrupadas estén preparadas para el envasado en cajas”, explica Kleinbach.

Las piezas de corte también responden a la demanda de mayor rendimiento: sus dimensiones de longitud y anchura están diseñadas para que los colocadores puedan procesarlas de manera especialmente eficiente. Las piezas de caja en formato individual o las piezas para el formato de 10 se extraen de un almacén de múltiples vías mediante un robot F2. Ocho piezas en paquete individual o cuatro en formato de 10 se colocan simultáneamente; para los insertos de las cajas de 10, hay un proceso separado de pegado y plegado. Los procesos de los colocadores están coordinados con las capacidades de los robots F2, que colocan las jeringas en las cajas en el transmodulo. Los transmódulos flexibles y potentes de Schubert también en esta línea establecen una conexión sin interfaz entre los pasos de embalaje. Luego, los robots F3 y F2 trabajan en modo de producción en serie, extrayendo folletos de los almacenes y colocándolos en las jeringas tras la inspección mediante lectores de código.

Línea completa para requisitos complejos

Las cajas así llenadas están listas para ser cerradas: en el envasado individual, un robot F2 cierra las tapas de polvo de las cajas. Los envases que no se cierran correctamente se eliminan. Las unidades correctamente cerradas envasadas individualmente son colocadas por el robot en el transportador de vacío para la impresión posterior de la caja.

En el caso de las cajas de 10, el proceso es ligeramente diferente: un robot F3 toma las piezas para las tapas de las cajas de un almacén de múltiples vías y las entrega a un robot F2. Este mueve las tapas hacia la mesa de cierre, donde las cajas llenas y verificadas en cuanto a integridad esperan para ser tapadas. Durante el transporte, se aplica pegamento en las pestañas de las tapas para que formen una unidad sólida con las bases de las cajas. También se realiza la impresión lateral de las cajas con números de lote, mediante cámaras especiales que verifican los datos impresos y, si es necesario, colocan etiquetas preimpresas en la parte superior de las cajas.

De este modo, el fabricante farmacéutico dispone de una solución altamente personalizada para el envasado fiable de productos vitales, gracias en parte a la construcción modular de Schubert: “Componentes estandarizados como robots y sistemas de transporte nos permiten desarrollar líneas completas que cumplen exactamente con los requisitos de cada cliente”, afirma Kleinbach. Una línea cubre así un proceso complejo, incluyendo diversas funciones secundarias. Esto también lo aseguran los robots, que pueden equiparse con diferentes herramientas, garantizando máxima flexibilidad a lo largo de toda la cadena de valor. Los beneficios del enfoque integral se evidencian también en la aceptación: “La FAT de toda la línea se realizó con todos los proveedores de máquinas en Schubert Crailsheim”, informa Kleinbach. “Así, pudimos entregar una línea completamente probada, para un inicio exitoso con pocos riesgos”.

Datos y cifras:

– Hasta 400 jeringas envasadas por minuto en la línea completa. Para las cajas de 10, la solución alcanza las 100 unidades por minuto.
– Un cambio de formato en la nueva instalación de Schubert dura 45 minutos, un ahorro de tiempo significativo.